電視劇《雍正王朝》堪稱清宮劇巔峰之作，其劇情緊湊，人物性格刻畫生動形象，細節把控嚴謹，經得起推敲和摸索，令人百看不厭。這也是它開播20多年來經久不衰、廣受好評的重要原因。
在熱河狩獵時，康熙帝將原本賞賜給眾阿哥的如意，破例賞給了表現驚豔的小弘曆。康熙作為一國之君，自然是“君無戲言”，可為何在熱河狩獵這樣正式的公開場合，公然“出爾反爾”呢？明面上康熙獎勵的是弘曆，可實際上那是康熙對老四胤禛的獎勵！
太子胤礽失去康熙聖心，康熙對眾皇子開啟第一輪考察用“不作死就不會死”來形容太子胤礽再合適不過。先是在黃河決堤事件中暴露出處事不力，並對戶部國庫負有失察之責。在老四胤禛在江南籌款成功後，對有功的老四給予了不恰當的評價，引發康熙借“桂順齋沙琪瑪”的話題來教導。即便是在追比戶部欠款時，康熙明知太子胤礽才是最大債主，明知太子賣官鬻爵，卻最終依然選擇容忍和姑息，可見康熙對太子胤礽的支援、維護和信任。然而，終究太子胤礽是一位“扶不起的阿斗”。在爆發大清建國七十年來最大的刑部冤案後，康熙終於下定決心放棄胤礽。
對於刑部冤案，在馬齊明確說明宰相能管文武百官，卻不能管皇子，以及佟國維直接點明徹查此案會牽扯到朝廷根本，會投鼠忌器後，康熙依然決定徹查。這就意味著掌管刑部多年的太子胤礽成為了康熙的目標，廢除太子的事宜被提上了日程。同時，康熙也開始準備考察其他皇子。
進入康熙第一輪考察的皇子有兩位，分別是老四和老八。在康熙下令徹查刑部冤案後，鄔思道和佟國維分別對老四和老八進行了不同的分析。鄔思道勸說老四堅決不能接下差事，而佟國維則推薦老八接下差事。最終的結果，老四和老八都在康熙面前表明了願意接下清理刑部冤獄的差事。康熙釋放出了明顯的訊號，卻只有老四和老八接收到了，這時候這兩人站出來，意味著他們佔據了爭奪新太子的先機。
但結果有些出乎意料，因為中途老四胤禛“自制”傷寒退出了這一輪的考察，讓老八一個人唱了“獨角戲”。偏偏老八的這齣戲把他的奪嫡之心完全暴露在了康熙面前，引發康熙的警惕和忌憚。老八被加封廉郡王爵位，看似通過了康熙第一輪考察，實際上卻是徹底失去奪嫡希望的第一步。
康熙開啟熱河狩獵第二輪考察，老四成為重點考察物件在刑部冤案審理前，老四突染傷寒打亂了康熙的考察計劃。兩個考察物件，一個考核失敗，另一個卻“逃避”考察，這自然不是康熙想要的結果。於是，康熙果斷開啟了第二輪對眾皇子的全面考察，也就是熱河狩獵。其中老四是這次考察的重點物件。
為什麼說康熙重點想要考察老四？
第一，康熙對於老四的“逃避”耿耿於懷。
老八的考核失敗，讓康熙對於老四的考察更加重視。因此，在張廷玉詢問熱河狩獵是否要帶上患病在身的老四時，康熙果斷的要求老四去熱河養病。明知老四有病在身無法狩獵，卻非要老四一同前往，顯然康熙醉翁之意不在酒，而是在於要在這期間考察老四。
第二，老四在江南籌款以及追比戶部欠款中的表現，足以讓康熙為之側目。
這兩件差事都不好辦，沒人願意接。尤其是追比戶部欠款更是難度係數超級高，幾乎沒有成功可能，但老四胤禛都毅然決然的接下，做到了一個臣子為君父分憂的本分。這是老四與眾不同的地方，也是被康熙最看重的地方。僅憑這點，老四就絕對是康熙重點考察物件。
第三，老四是“太子一黨”，考察透過難度係數高於其他皇子。
同樣是皇子，但陣營不同，考察起來難度係數也不同。其中以貼有“太子一黨”標籤的老四難度最大。諸如老大、老三和老八等人，因為與太子陣營不同，在太子被廢后他們爭奪新太子之位自然是理所當然。而老四作為太子的人，如果公開去爭奪新太子之位，那麼必然要揹負羞諸如不忠不義之類的不良名聲。如何選擇自己的立場，如何處理與太子胤礽之間的關係，這對於老四來說是一個重大的考驗。而這也是康熙重點考察老四的一個重要方面。
康熙在接待蒙古王公、西藏喇嘛以及朝鮮使臣時，直接說太子“病了”。這等於是對外公開傳達了想要更換太子的訊號。而對於有著奪嫡之心的眾皇子來說，這絕對是一個天大的好訊息。如果說誰有奪嫡之心，此刻正是表現的絕好機會。其中，在老八被康熙選為“代朕賜宴”的皇子後，老大的“挑撥離間”以及老三的“失魂落魄”都暴露出了他們的奪嫡之心。
老四滿分表現贏得康熙聖心，弘曆代父收下如意賞賜康熙從圖裡琛口中得知老八假借自己名義誘審肖國興後，一連兩句“其心可誅”，充分顯示出了康熙的憤怒。也是從此刻起，老八徹底被康熙排除出了儲君候選人之列。正因如此，康熙對眾皇子的考察更加謹慎和迫切。
除了太子和大病初癒的老四外，其餘皇子都參加了狩獵。而在正式開啟狩獵之前，康熙特意拿出了蒙古王公等人獻給太子的玉如意作為賞物，無疑為這次狩獵增添了特殊的意義。眾人都明白得到這件特殊賞物代表著什麼，這也迫使眾皇子在此次狩獵中必將竭盡全力。偏偏老四卻“無動於衷”，在康熙再三確認下，堅定的表示自己不參加狩獵。在康熙如此明顯的暗示後，老四依然能夠不為所動，傳達給康熙的訊號就是自己沒有奪嫡之心。這恰恰是此刻康熙最為看重的一點，僅憑這點，老四的考察就額外可以加分。
在狩獵結果出來後，逮捕全部活物的老八和狩獵數量最多的老十三成為了被賞賜玉如意的候選人。尤其是在眾人幾乎一邊倒的倒向老八時，對於早就對老八徹底死心的康熙來說無疑是一個艱難的抉擇。如果直接無視蒙古王公等人的意見一票否決老八，無疑是一種“打草驚蛇”的表現，已經暴露奪嫡之心的老八和其背後黨羽勢力勢必會引發一場政治風暴，後果難以預料。但康熙又不甘心就這樣把玉如意賜給老八，憑空給老八造勢，壯大老八在朝中的勢力和影響力。而弘曆此刻的出口解圍，無疑給了康熙一個光明正大否決老八的契機。弘曆是老四的兒子，兒子出彩，無疑是在給老四加分。
再看弘曆的一番“馬屁”，可以說將康熙哄得“服服帖帖”。已不復壯年的康熙聽著孫子述說著自己過往的光輝“戰績”，要說心裡沒點波瀾也不可能。尤其是弘曆那個“第一巴圖魯”無疑是說到了康熙的心坎裡。雖然此時康熙年紀已經不小，但身體還很健朗，還遠遠沒有到“退休”的地步。換句話說，此刻的康熙並沒有退位傳位的意願，而眾皇子卻一個個為了太子之位你爭我奪，顯然這一點令康熙十分惱火。反觀弘曆的這番“馬屁”，無疑讓康熙心裡十分舒坦。弘曆小小年紀能說出這番話，當爹的老四自然功不可沒。
而在康熙徵再次徵詢該將玉如意賜給誰時，老四毫不猶豫的說出交還太子。看似不合情理的意見，卻再一次正中康熙下懷。康熙一來不認老沒有退位想法，二來又沒有合適的新太子人選，此刻無論這把玉如意賜給哪個皇子都是不合適的，最好的結果就是歸還太子。但康熙之前早就明確了，將這把玉如意作為賞物，並且得到了太子的同意，此時再歸還太子豈不是打臉？因此，老四的話雖然很合康熙心意，但康熙卻不能聽取老四的意見。
老四和弘曆父子兩人的表現可以說完全征服了康熙的心。既然參與狩獵的眾皇子都不想賜，太子又不能歸還，那麼康熙只好將玉如意賜給孫子弘曆。這樣做的結果就是既沒有在眾皇子中選擇所謂的新太子人選，穩定當前既有的穩定局勢，又能隱晦的表達了他對老四表現的滿意和肯定。