1980年八一電影製片廠攝製的《奸細》講述的是當年東北抗日聯軍在與日寇殊死拼殺的同時，與潛入內部的敵特展開鬥智鬥勇的驚險故事。

上世紀70年代末，《瓦爾特保衛薩拉熱窩》《橋》等表現游擊戰的南斯拉夫二戰電影在中國內地掀起了觀影熱潮，跟以往同類題材的中國產片不同，在這些影片中，游擊隊不僅要與明處的敵人作戰，更要挖出隱藏在自己內部的奸細，後者很大程度上增加了影片的驚險效果。

帶有一定的模仿成分，1980年，兩部講述與內奸作鬥爭的電影同時開拍，一部是長影廠的《最後八個人》，另一部是八一廠的《奸細》，巧合的是，兩片均與東北抗日聯軍有關。

《奸細》改編自哈爾濱話劇院的話劇《間隙與奸細》，這齣戲由《徐秋影案件》的編劇叢深等創作，《冰山上的來客》編劇白辛的夫人高藍執導。當時的哈爾濱話劇院在全國赫赫有名，僅1979年一年就演出了723場，收入42萬元，被黑龍江省授予“先進劇團”稱號。《間隙與奸細》參加了這一年的全國調演，獲得劇本二等獎。

正是在觀摩了該劇演出之後，八一廠導演郝光決定將它搬上銀幕。為了充分發揮電影的特點，該片全部採取在黑龍江伊春五營林區的林海雪原中拍攝，並增加了“爬犁飛馳”、“跳冰窟”、“”等多場動作戲，在演員的選擇上，僅保留了原先舞臺演出班底中的少數幾人，其中就包括了飾演抗聯支隊政委甘泉的杜雨露。

這是39歲的杜雨露出演的第一個銀幕角色，之前他已經在舞臺上活躍了10年之久，是哈爾濱話劇院的臺柱之一。杜雨露的特點是臺詞功底紮實，不論演正面還是反面角色都能有強大的氣場。正是看中了這一點，導演希望杜雨露留下來，在這部群像式的電影中起到中流砥柱的作用。

這部影片的女演員都是可圈可點的人物。飾演分隊長盧鳳仙的周麗娜來自長影，是遲志強的女友，當時已經演了《芒果之歌》《希望》等5部影片，雖然她的表演還帶有些微文革電影的痕跡，但在這個人物身上所表現出的愛憎分明的火辣性格還是給觀眾留下了深刻印象。

飾演軍醫杜知雯的宋春麗來自八一，剛剛演了處女作《苦難的心》。在拍攝此片時，宋春麗意外地發現自己懷有身孕，而片中偏偏有她跳冰窟的戲。劇組召開緊急會議，大家一致認為她應該堅持把電影拍完，因為臨時換演員不太現實，而她在中央音樂學院任教的老公孫維熙也同意將孩子打掉。沒想到，經過這次流產手術後，宋春麗再也沒能懷上過孩子。

八一廠老演員陶玉玲也在片中扮演了一個配角，生在南方的她第一次來到零下30多度的東北拍戲，手上、耳朵上長滿了凍瘡，不過她咬牙堅持了下來。整個攝製組奮戰了一個冬天，終於拍出了這部在當時叫好又叫座的影片。

在第四屆福斯電影百花獎的評選中，《奸細》一舉獲得了最佳影片和最佳男女演員（杜雨露和宋春麗）三項提名，被影視圈視為“新人”的杜雨露也因此開啟了一片新的藝術天地。