很多人的李準基啟蒙是源於《我的女孩》，但在韓國真正讓李準基一夜爆紅的作品是2005年以同性題材製作的《王的男人》，李準基是韓國花美男的代表人物，身上雌雄難辨的陰柔美格外吸引人。但是在那個年代比女人還要美的男子其實是不被大眾接受的，要知道韓國人對男神的審美都是像李秉憲這樣的硬漢，所以那時候的李準基成名之路比普通人看起來都要困難許多。

在爆紅之前李準基還只是一個靠著打零工來養活自己的高中生，因為父母反對自己學表演，於是他就隻身一人毅然決然地來到了首爾，開始了自己的追夢人生。這個年輕人的故事有點北漂青年的縮影，他洗過車，後廚打過雜，當過服務員，住過地下室，但是內心卻懷揣著一個大大的夢想當演員。他一邊打工一邊學習，那段時光是李準基職業生涯裡最灰暗的時刻，不在於多苦多累，而是在夢想和現實中找平衡點很難，沒有方向也很迷茫，他也在無數個夜晚中想過放棄，只是每次都會透過小小的電視螢幕重新撿回被丟棄的夢想。

2002他終於如願考上了首爾藝術大學，從而取得試鏡機會，李準基出道前陸續參加過200多個劇組的試鏡，人家是唱歌跳舞玩hiphop，李準基展現的才藝是耍雜技，這還是他為了進軍娛樂圈特地去學的，原因是為了別人所不會的技能，這樣可能會顯得更特別。難以想象面試老師們在看著李準基現場翻跟頭、胸口碎大石的時候內心會有怎樣的波動。但能確定的是200個劇組的試鏡他都落選了。但即使現實已經如此殘忍，李準基還是牢牢地想要抓住每一次機會這一次。

這一次他去了《王的男人》劇組試鏡，同樣的老配方，翻跟頭、耍花槍，不同的是他終於以千分之一的機率拿下了劇中孔局一覺因為孔吉一角。因為是同性題材，當時的李準基在拿到這個角色後便開始認真研究女性，甚至去gay吧試圖同化自己，他夜以繼日的付出也得到了同等的回報。

他透過這個角色為自己贏得了洪流般的人氣和關注，於是李準基的出現打破了硬漢審美，以花樣美男的形象橫空出世。頓時成為了個廣告主青睞的代言對，象李準基最具代表性的代言產品莫過於新品飲料，在短時間內便取得100億韓元銷售額，重新整理了當時的記錄。

可就在李準基剛取得巨大成功後沒多久，現實就給他潑了一盆冷水，他的陰柔過度在後來出演的兩部韓劇中備受詬病，起初人見人愛的陰柔美長相也成了他被攻擊的靶標，被罵N炮，被說長得像女人，兩千條評論裡就有一千條以上這樣的惡言惡語。一生籍籍無名並不可怕，可怕的是從高處墜落的疼痛感。無奈之下李準基決定轉型，他開始放棄了原本的舒適圈開始接動作戲。2007年後的他基本都是諜戰英雄片，所有高危戲份全部都拒絕使用替身，自己親自上陣。轉型的過程很艱難，但是他依舊沒忘初心。

2007年的《狗與狼的時間》裡，李準基一人分飾兩角，完美演繹出了劇中複雜的身份，為了拍攝露臉，李準基還大膽拆掉了安全氣囊。2008年拍攝的《一枝梅》中，為了生動刻畫俠盜形象，他兩週都未閤眼，動作的戲份和繁忙的行程安排，李準基最後不得不靠打點滴完成拍攝。好在《一枝梅》也很爭氣，辛苦的付出換來當年的收視冠軍，並且透過此片一舉奪下八個獎項。本來以為事業能夠重返巔峰，卻沒想到這次迎面而來的一場鉅變，差點讓李準基醉酒自S。

他的經紀人捲走了李準基的所有積蓄，經紀人的背叛不僅僅讓他經濟層面面臨窘迫，更棘手的是讓李準基對身邊所有人都產生了信任危機，憤怒讓他開始酗酒、自殘、情緒難自控等。這時的李準基空洞的只剩軀殼，後來在家人的幫助下李準基終於重新振作了起來，並且在2010年正式入伍，在部隊的那兩年他絲毫都被閒著。入伍半年成一等兵，一年後升為兵長，還以文藝兵的身份參加音樂劇《生命的航海》。不料因彩排事故嚴重受傷，額頭縫了51針，然後休息了不到一天便堅持返回舞臺完成表演。

2012年李準基退伍後正式復出，不過那時候新輩輩出，要想回到原來的位置顯然艱難，復出後的第一部作品就選擇了《阿孃使道傳》一部動作史劇，後陸續出演了《two weeks》《朝鮮神槍手》等作品，不是諜戰黑幫就是槍戰。後來也嘗試了愛情劇《夜行書生》和《步步驚心，麗》不過畫風卻依舊是打打殺殺，儼然追兩部劇也是披著愛情外衣的動作片。再後來他帶著新劇《惡之花》出現了，這部開場就是9.2分神劇又在再次重新整理了大家對李準基的演技認知，這部劇是大家摒棄掉他長相外，演技全片點亮的神作，追過劇的應該無人能夠逃過李準基的表情管理。笑起來十分溫暖，表情一旦垮下就盡顯恐怖。

如今39歲的李準基事業順遂，但是感情卻仍舊留白，縱觀他的過往情史從出道至今緋聞很少，除了在2014年和全慧彬因戲生情，不過這段戀情也僅僅只維持了僅三年就分道揚鑣，官方給出的分手理由是聚少離多，又或許是他的太多時間都留給了作品和粉絲。他也曾為了回報中國粉絲，與周冬雨合作拍攝了《謊言西西里》。

出道至今李準基這張曾經被人詬病不配當男一的陰柔臉，現在不僅成了男主角，更厲害的是他改變了大眾審美的走向，為更多和他一樣的演員挖掘出了一條全新的道路。