自從1895年世界上第一部恐怖片——《蘇格蘭女王瑪麗的行刑》開始，恐怖片已經走過了一個多世紀的路程，它並不像武俠片那樣的只關注“武道”和“俠道”，只要打打殺殺就能吸引我們走進電影院，而是更考驗導演和編劇的功力，以現在我們的挑剔眼光也不是一驚一咋就能讓我們滿意，出其不意的驚嚇也只是曇花一現，並不能讓我們記住一部影片，而是在看完這部影片之後，能給我們帶來的是什麼樣的體驗和感悟，這才是一部恐怖片的成功之處。

中國的第一部恐怖片，則由導演馬徐維邦在1926年拍攝的黑白片《情場怪人》就是中國電影史上第一部具有恐怖色彩的電影，因為年代久遠的關係，這部片子現在也找不到資源了。

直到1966年聊齋之《畫皮》的出現終於打破了恐怖片電影電視劇的市場，據說當時這部影視上映時因為鬼在畫皮換臉時的片段太過於恐怖嚇死過人而被禁止放映了，後來在1988年上映的《黑樓孤魂》是新中國成立後的第一部立體恐怖片，也是因為某個鏡頭太過於嚇人和《畫皮》遭遇了同樣的命運而下架。

至此，因為眾所周知的原因，廣電總局下達了命令，一切恐怖片都不再得有鬼魂的出現，這也導致了中國恐怖片的沒落，是我們國家的導演和編劇沒有導演恐怖片的那個能力嗎？並不是！而是明嚴鐵律擺在那邊，使得導演不得不屈服。就算是你拍出來了，稽核通不過，不讓你上院線拍了也白搭，因為賠錢的生意永遠沒人做。所以從90年代到現在大陸再也拍不出合格的恐怖片，而我們要想解決恐怖片的片荒，只有轉到港臺和外國。

從90代開始日本的恐怖片大行其道，其中最著名的莫過於《午夜兇鈴》系列，整部片子並沒有過多的恐怖鏡頭，卻讓我們從骨子裡透出來的一股寒意。單單就從電視裡爬出來的貞子的那個鏡頭就可以嚇到很多人，這也是我們童年的一個陰影，它是那麼的經典而無可複製。

而《咒怨》的出現，讓日本的恐怖片達到了巔峰的狀態，無論是臉色蒼白的小孩還是下腰式倒立行走的伽椰子都讓人頭皮發麻，再加上嚇人的音效讓我們對這部影片敬而遠之，也是童年時的惡夢，直到現在也是心有餘悸不敢再看第二遍。

歐美的《電鋸驚魂》系列，嚴格來說，《電鋸驚魂》並不能說是恐怖片，更多的是血漿橫飛，燒腦，懸疑和人性的可怕，一句經典的game.over《遊戲結束》，讓我們徹底愛上了它。

港臺的《陰陽路》系列，《山村老屍》系列，《雙朣》，《幽靈人間》，《人肉叉燒包》系列都無一例列的是恐怖片中的佼佼者。