李連杰作為功夫影帝,其本身的個人實力還是非常大的。他拍攝出來的影視劇,口碑和收視率都挺不錯的。但是唯獨有一部,評分和票房有些低低,那就是他所拍攝的《精武門》。當時在這部影片上映之後,本來反響一般般,期間不知道經歷了什麼,突然就成了人人喊打的電影。
在94年的時候,陳嘉上找到李連杰翻拍《精武門》,李連杰卻不敢接,他說:“我怕毀了李小龍的經典!”陳嘉上笑著說:“這世界上只有一個李小龍,我也不認為你能取代他,我會給你一個新劇本。”李連杰聽到陳嘉上這麼說,也頓時起了想拍攝這部劇的想法。
但是在這部影片上映之後,理想卻和現實發生了一次大碰撞。沒想到,最後票房只有1600萬,身為電影出品人的李連杰慘敗。導演陳嘉上特意給李連杰打電話道歉:“我讓你損失慘重了,對不起。”而李連杰卻反過來安慰她:“不用道歉,這是我最好的一部電影。”
在93年的期間內,李連杰一口氣拍了6部電影,《方世玉》系列和《黃飛鴻3獅王爭霸》等都進入年度票房前10。這一年,大量的武俠片湧現,成為了香港電影的“武俠年”。物極必反,一窩蜂的武俠片把觀眾從剛開始的驚喜,變成了膩歪。
頓時曾經火的不像話的武俠片,就這樣成為了常見片。這時,導演陳嘉上找到李連杰,說想翻拍《精武門》。李連杰卻不同意:“我怕毀了李小龍的經典。”陳嘉上勸他:“我當然知道李小龍無可替代,我不認為你能超越他,我們只需要寫一個新的劇本,融入你個人的風格。”
陳嘉上還特意去拜訪了《精武門》的編劇倪匡,請教了很多寫作細節。又經過他自己天馬行空的想象,7天后,《精武英雄》劇本出爐。陳嘉上說到:“我從以下原則出發,如果《精武門》並不存在,那麼我只知道主人公陳真的故事。”
李連杰看後十分滿意,決定投拍。在剛開始的時候,李連杰和其他人在對打,而且還沒有把輕木的桌子撞碎,反而被彈到一邊,陳嘉上靈光一現,決定要拍寫實的動作片。當時都流行徐克的那種“吊根鋼絲,飛來飛去”的風格,這種拳拳到肉的電影風格,觀眾未必會喜歡。
袁和平勸陳嘉上:“你這樣很過時,觀眾會恨你的,大家都喜歡輕盈的功夫。”但是對於袁和平的這種勸說,陳嘉上倒是不為所動。他還是很堅持,甚至為了不想讓演員吊威亞,而調低了天花板。只能近身肉搏。李連杰和周比利那場精彩的10分鐘打戲,他們卻足足拍了25天。
一個功夫皇帝,一個拳王。他們都用盡了自己的招數,招招狠辣,讓人看得十分過癮。當時,打戲確實很難拍。周比利說:“其實我如果真的打,大多數演員恐怕真的受不了,為了防止受傷我是保留了的,不然和我打的肯定受傷。”
飾演“霍廷恩”的錢小豪也說:“這部戲最難的就是怕演員受傷,因為周比利自身的原因,如果盡力對方就會受傷,如果收力自己就會受傷。”論功夫,李連杰絕不是周比利的對手,所以既要打得好看,又要琢磨力道,這就比較難了。
最後,李連杰的胳膊還是被周比利打折,而周比利在踢牆踢柱子時也弄傷了腿。影片上映時,正好趕上了周潤發的《賭神2》和成龍的《醉拳2》前後夾擊,最後只收獲1600萬票房,損失慘重。李連杰卻說:“沒什麼好道歉的,這是我拍過的最好的電影。”
沒想到,在香港遇冷的《精武英雄》在北美卻掀起了功夫狂潮,僅影碟和錄影帶的收入就合計1.38億人民幣。好的電影,能經受住時間的檢驗,雖然當時票房不佳,但是我們再回頭看的話,經典始終是經典。“這是中國人的地方”,捍衛了我們中華民族的氣節。李連杰也成了“史上最帥的陳真”。
《精武英雄》不滿足於膚淺的打打殺殺,而且更加有深度,大家之所以喜歡李連杰,也是源於比吧。我記得李連杰曾經說過一句話,在好萊塢拍電影,他一直堅持的原則是,在電影作品中,我要儘可能地去維護我的價值觀,有傷害中國的就絕對不可以。