作為全球電影的聖地，北美吸引了眾多藝人的目光。不管是明星，亦或是名導，都希望自己閃耀好萊塢。但是要想在這座兵工廠立足，無異於難於上青天。畢竟那裡有最出色的製造工藝，有更優秀的拍攝工具，俊男靚女更是不缺乏。而在華語電影史上，有一位導演曾經站在了好萊塢之巔，只是可惜，時間短了點。這位導演就是張藝謀。

在九十年代，張藝謀的文藝片在國內無人能擋，在收貨口碑的時候，也一次次迎來漂亮的票房。這些作品在北美上映，也取得了不俗的成績。《菊豆》198萬，《秋菊打官司》189萬，《大紅燈籠高高掛》260萬，《活著》233萬，《搖啊搖》208萬，《我的父親母親》128萬，《活著》233萬。即使是一部小作坊電影，《一個都不能少》也有59萬。在整個九十年代，張藝謀就是中國導演的明信片。進入二十一世紀，張藝謀的《英雄》衝過了5000多萬票房，《十面埋伏》也有一千多萬的收入。那個時候，中國導演無人出其右。但是盛極則衰，耀眼一時的張藝謀也在這十幾年跌下了神壇。

在2009年，張藝謀導演了影片《三槍拍案驚奇》，主演有孫紅雷、小瀋陽、閆妮、倪大紅等。這是張藝謀休養了三年，復出後首次執導的作品。很多人衝著他的名氣去，結果大失所望。在國內，《三槍拍案驚奇》是超兩億票房，但口碑一般。到了國外，這部電影被人痛罵，北美票房才19萬。沒有國際巨星加盟，都是一群稍有名氣的藝人，而且針對的觀眾也是內地。所以戰績如此，情有可原。

但是當張藝謀集中火力的時候，他發現北美不一樣了，已經不是原來的北美影壇。在2011年，張藝謀執導影片《金陵十三釵》。該片籌備了4年，邀請好萊塢特效製作團隊和克里斯蒂安·貝爾加盟。歷時164天18小時拍攝完成，耗資保守估計6億元，場景製作和戰爭場面都堪稱豪華。在國內，它取得了6億人民幣的票房。但是到了國外，最終只有31萬的北美票房。

在2015年，不信邪的張藝謀東山再起，他接手拍攝合資片《長城》。此部作品可謂是鑼鼓喧天，主要藝人有馬特·達蒙、景甜、劉德華、威廉·達福、張涵予、鹿晗、彭于晏，耗資更是高達1.5億美元，約合人民幣10億元。可是最終結果卻不盡人意，全球票房僅為11.73億元。在北美，除了上映首周收穫了1808萬美元外，剩餘時間慘淡無比。在口碑上，《長城》遭到了眾人一致的討伐。花巨資來拍一部不中不西的玩意，值得嗎？張藝謀兩頭不討好，名聲也是一落千丈。據說，製片方虧了六億人民幣。

自長城以後，張藝謀再沒有涉足海外影壇。他一心拍攝文藝片，或是為各類運動會出謀劃策。張藝謀之後，國內哪位導演還能走進北美呢？