對於辛德勒而言，人們更多關注的是他前後的反差，這也是電影對稱結構的一部分。在影片開始時，名單上的人會死去。影片結束時，名單的人活了下來，而辛德勒也完成了個人命運的逆轉。

十分鐘的開場展現了辛德勒的交際能力，他精於公關技巧，自由出入于軍界與商界的社交圈。在戰爭開始之時，積累了足夠社會關係的他，試圖在波蘭發一次戰爭財。電影前半個小時的情節，在描繪猶太人名命運即將發生時代鉅變的時代背景的同時，也向我們展現了辛德勒的缺陷和原罪。他對實際的生意一竅不通，僱傭了一名精明的猶太會計來打理生意，僱傭猶太工人也只是因為便宜。在缺少原始資本時，甚至也使用了強迫、威脅等手段來逼迫猶太金主來出讓資產。