2012年的世界電影曾經出現過一片近年來難得的繁榮景象，李安的《少年派的奇幻漂流》、昆汀的《被解救的姜戈》等眾多大片，都成為了電影歷史上叫好又叫座的經典作品。

然而還有一部在國內很少有人提及的電影在當年奧斯卡獎評選中獲得了包括最佳男主角、最佳男配角和最佳女配角等主要獎項的提名，與主流商業電影格格不入的大導演保羅·托馬斯·安德森執導的電影《大師》是2012年這個電影繁榮的年度中非常特別的一部電影。

這部由眾多好萊塢頂級演員出演的電影，由於缺乏商業化的元素和那段令人瞠目結舌的裸露鏡頭，使得這部R級片難以進入世界各國主流電影市場。電影除了由奧斯卡影帝菲利普·塞默·霍夫曼擔綱“大師”這個角色以外，出演電影中的其他重要角色的演員日後也成為了奧斯卡獲獎者。

男主角傑昆·菲尼克斯憑藉著2019年的那部驚世駭俗的暗黑風格的《小丑》榮獲奧斯卡影帝，而他在2012年的這部《大師》中的表演活脫脫就是一部《小丑》的前傳。傑昆·菲尼克斯也因此獲得了當年的奧斯卡最佳男主角提名，為日後登上影帝寶座打下基礎。

電影中甚至還出現了拉米·馬雷克和勞拉·鄧恩這樣的演員跑龍套，兩人日後分別憑藉著《波西米亞狂想曲》和《婚姻故事》獲得奧斯卡獎。

電影《大師》講述的是一個治療心靈創傷的故事，一名在二戰中飽受摧殘的退伍老兵難以融入戰後的和平社會，他無意中遇到了一位擅於療傷的大師，並且加入了大師創辦的組織。這樣一個飽受心理創傷的老兵正是大師用來實踐自己治療手段的絕佳實驗品，而老兵在軍隊中學到的一手製作假酒的本事也讓大師讚不絕口。

男主角對於大師以及這個神秘組織的態度始終在懷疑和崇拜之間矛盾掙扎，他為了保護大師而不惜與警察大打出手，同時又在獄中又因對大師的理論產生懷疑而與後者產生激烈衝突。電影在男主角複雜而又矛盾的心理狀態中迂迴向前，在與大師及其組織的分分合合之中，男主角出人意料地找回了自我，至於這一切是否得益於大師的幫助，導演並沒有給出答案。

經歷過激烈動盪的社會變革之後，總會出現形形色色的大師和組織來“關懷”那些在生活中苦苦掙扎的人。導演保羅·托馬斯·安德森透過男主角的雙眼，冷靜地觀察著這位大師以及他用來“拯救眾生”的靈丹妙藥，電影揭示了一個心理脆弱的人在心智上是多麼容易受人操控。

電影《大師》拍攝完成之後的2014年，菲利普·塞莫爾·霍夫曼被發現因服用過量毒品而猝死於家中，而化羽成仙的傑昆·菲尼克斯則是憑藉著2019年的《小丑》成為一代“大師”，兩位大師級演員在現實生活中截然相反的人生際遇令人不勝唏噓。