近幾年來，在傳統功夫片處於日益式微的情形之下，由甄子丹主演的《葉問》系列電影無疑成為了救市之作。在該系列當中，其中有3部票房過億，到《葉問4》時更達到頂峰，創下了中國電影史上最賣座功夫片的新紀錄。

其實在“葉問熱潮”之下，還有其他功夫英雄的傳奇故事同樣也被搬上了大銀幕，這其中一部，就包括了2014年上映的，以馬永貞為主角的電影《惡戰》。

不過本片800萬人民幣的最終票房相比“動輒過億”的《葉問》系列，顯得是那樣的黯淡。

影片改編自1972年邵氏經典電影《馬永貞》，它仍然以二十世紀初作為故事背景，講述了武藝高強且力大無窮的山東青年馬永貞(伍允龍飾)從鄉下赴上海謀生時，結識了頗具正義感的江湖人物龍七(安志傑飾) ，他對馬永貞的膽量和武藝非常賞識，兩人遂成為惺惺相惜的生死之交。

因龍七向來反對斧頭幫販毒以及為日本人賣力之行徑，於是得罪了幫中三大頭目白癩痢(陳觀泰飾)、笑面佛(袁祥仁飾)以及仇老四(馮克安飾)，對龍七懷恨在心的他們與日本間諜橋本（趙毅飾）相勾結，派人對龍七實施了暗算，還連累馬永貞鄰居鐵師父(洪金寶飾)及其女兒鐵梅(蔣璐霞飾)枉死，而鐵師傅的另一個女兒鐵菊(胡然飾)也被斧頭幫擄去。

為了幫好友及鄰居報仇兼救出鐵菊，馬永貞決定單槍匹馬闖入斧頭幫老巢，並與對方展開了最後的血戰。

這部《惡戰》的幕後團隊以及演員卡司並不算弱，其導演是執導過《江湖》的黃精甫，動作導演是早已貴為“華人第一武指”的袁和平，編劇和策劃是王晶，扮演“鐵師傅”的是洪金寶，老版馬永貞扮演者陳觀泰亦登場亮相，而男一號和男二號是擁有真功夫的伍允龍和安志傑，這樣的豪華陣容，使得全片的武打動作場面有了保障。

關於武打，其中最令人印象深刻的首先是動作方面的表現風格，袁和平在設計和拍攝武打戲份時，既體現出了功夫演員們拳拳到肉的力量感，又輔以慢鏡頭來做出一定的“暴力美學”味道，一方面還原了舊式港產功夫片的特色，另一方面又充分滿足了新一代功夫片影迷的胃口，因為託尼賈大受歡迎的《拳霸》系列，便流行大量的慢鏡頭動作展示。

此外，影片還多以黑白灰以及低飽和度色調進行拍攝，這樣做估計有兩個意圖，一是用來營造出故事裡上海灘被黑暗包圍的氛圍，二是對昔日的功夫片做出致敬。

不過這種色調的運用，倒也能夠賦予《惡戰》一種很特別的質感，再加上《把悲傷留給自己》這首主題曲一直貫穿其中，就顯得更有味道，事實上早在《江湖》中，這個由女聲所演繹的版本就已經初次出現，看來導演黃精甫對此曲真是情有獨鍾。

嚴格來說，本片算是對1972版《馬永貞》的第二次翻拍（第一次翻拍是1997年，由元奎執導，金城武，元彪以及宣萱等人領銜主演）。

或許是因為誕生的時代已經不同了，它對於馬永貞人物特徵和形象的塑造和刻畫，也與過去有別，老版本當中的他，一心想出人頭地成為梟雄式人物，最後捲入仇殺之中，成為悲劇人物，而新版本中的馬永貞，卻只願腳踏實地地做一個碼頭工人，後來被迫走上覆仇之路,但也在對抗日本武士過程之中，弘揚出民族大義與愛國精神，這顯然是受到了《葉問》系列的啟發和影響。

伍允龍扮演的馬永貞，在造型和打鬥動作上還隱約帶有幾分李小龍的影子，尤其是最後他與日本武士決戰的重頭戲，更讓人有種在看“仿龍影片”的錯覺，其實這樣的模仿也是有意的，因為《惡戰》本就是對邵氏電影與李小龍電影的“雙重致敬”。

總體而言，這部《惡戰》已從當年的江湖片變成了愛國主義俠義片，但因其劇情鋪排得當，主題表達富有張力，筆者相信觀眾還是能夠被其英雄情結和熱血情懷所感染。

有時，看一部電影的好壞並不能以票房成績作為衡量標準，儘管本片在內地上映的票房不能夠與《葉問》相提並論，但其品質，絕對被許多人低估了，如果你是動作片迷，那麼《惡戰》很值得一看。