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1972年《精武門》開拍，一貫沿襲了李小龍的武打風格。
由於他學習的都是一些硬功夫，所以有一些動作需要替身來做。
導演苦苦找尋，終於找到了一個十幾歲的小男孩。
本著對電影認真的態度，李小龍對導演提出了指責:
“一個小小的孩子能做什麼，萬一受傷怎麼辦？”
導演沒辦法，只能讓小男孩兒展示幾下。
雖然小小年齡在那，不過那幾招幾式，還是看的李小龍大為驚歎。
這就是十幾歲的元華，和李小龍第一次打照面。
元華看到李小龍絲毫沒有明星的架子，竟然和他打鬧起來。
還在電影中，飾演一個挑釁他的日本人，得到李小龍的誇獎。
緣分真的妙不可言，後來他竟然又在《龍爭虎鬥》裡擔當李小龍的替身。
李小龍為此，還專門教了他一套功夫，並且告訴元華，他會帶他到好萊塢去發展。
元華滿懷期待地等待著李小龍的到來，沒想到等來了李小龍突然與世長辭的訊息，這讓元華大受打擊，每次提到他都是滿眼苦澀。
元華在後來的日子說，沒有李小龍就沒有今天的元華。
元華作為“七小福”中的一個，資源還是很多的，可是由於形象的緣故，只能演一些配角。
與同為七小福的成龍和洪金寶來講，元華的星途實在是太過曲折。
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小時候的元華身材十分瘦小，家裡處在貧困之中，所以能夠得到的營養微乎其微，父親不得不學唱戲來養活全家。
後來隨著年齡的增長，父親擔心元華壽命太短，便他送去學唱戲，排在師姐元秋之後。
後來影視劇飛速發展，戲劇沒落，師傅不得不遣散戲班。幸運的是，當時的影視巨頭嘉禾影業，打算接這個爛攤子。
於是成立了以功夫為主的“七小福，”與成龍、洪金寶成為同門師兄弟。而元華，因為身材比例協調，被人們稱之為“跟斗王。”
後來洪金寶和成龍相繼成立了自己的武術班，元華追隨洪金寶的腳步，去了洪家班。
元華雖然拍過很多的影片，可是都處於查無此人的地步。
雖然有著一張稜角分明的臉，可是所有的稜角都不在狀態，長相有特點卻沒有辨識度。
雖然在此之前參演過幾十部電影，元華一直滯留在邊緣角色。
和他同樣籍籍無名的，還有當時的周星馳，十年龍套生涯，幾乎用光了他所有的運氣。
唯一陪伴他的，只有那本《演員的自我修養》。
後來周星馳透過自己的努力，演而優則導。
更是開創無厘頭喜劇的先河，由於周星馳的影視片涉及範圍，題材很廣。
所以需要各種各樣的角色，武術演員便是其中之一。
1991年，元華參演周星馳的電影《情聖》，一下子喜歡上了這種風格。
這也激發了元華的的搞笑天分，穿著西裝，叼著雪茄，一副痞裡痞氣的樣子，打起架來絲毫不手軟，所以被稱為“西裝叛徒。”
在娛樂圈摸爬滾打那麼多年，元華這個時候才混得上一點眼熟。
而和他同一時期的成龍。早就走向國際，師兄弟兩人的人生，走向不同的兩個方向。
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周星馳簡直是元華的知己。兩度合作之後對彼此已經有了很深的瞭解。
當年周星馳想要開闢另一種風格，於是請來洪金寶和元華做武術指導，那部影片就是《功夫》。
開拍之前，三個性格迥異的人，還是發生了一些小的插曲。
當時作為大哥大的洪金寶，提出自己的武術指導觀點，沒想到周星馳也設計了一套動作。
這可犯了難，洪金寶的武術動作，太過血腥，和周星馳的電影風格相差太多，被周星馳否決。
洪金寶要求元華在他和周星馳之間二選一，思來想去，還是覺得周星馳的動作最好。
在兩個好友之間選擇本來就是一件很困難的事情。
本著對藝術的態度，元華偷偷選了周星馳的方案，並沒有跟洪金寶講。
沒想到開拍的時候露了餡，洪金寶一氣之下負氣出走，很長時間才消氣。
而元華這一次堅持藝術的態度，也終於得到了回報。
《功夫》電影中，他和師姐元秋出演的“包租公”、“包租婆”給觀眾帶來了很深的印象。
最終元華因“包租公”一角，榮獲第24屆香港電影金像獎最佳男配角獎，這是他人生的第一個大獎。
此時的原話已經53歲，榮辱半生終於得到回報。
3
從替身到影帝，元華默默無聞了二三十年。
這其中的辛苦誰又能知道，成龍當時已經走上國際。而元華的人生才彷彿剛剛開始。
當了半輩子的龍套，終於爬上人生巔峰，究竟是元華的幸運還是他的不幸。
小角色也有大精彩，從前的默默無聞，是為了爆發出更大的力量。
2014年元華改往日的喜劇套路，在電影《道士下山》裡飾演師徒反目的彭幹唔，其中精彩的打鬥場面被稱之為經典。
2018更是受陳思誠之邀，出演《唐人街探案2》。
在影片中他出演唐仁的師傅，穿著李小龍黃色黑條紋的經典服裝，以此向他致敬。
人們忽然間發覺元華老了，可是又給人一種倔強的感覺。
而此時的元華，因為長期奔波於片場，已經全身是傷，他幾乎是忍痛完成了這場表演。
作為七小福之一的元華，從來都沒有為此丟臉，即便一直停留在配角的邊緣，他還是認真的對待每一個角色。
李小龍曾經給過他希望，而周星馳則是把他推上頂峰的那個人，當然元華配得起這樣的努力。
打打鬧鬧在片場待了一輩子，出演了幾十部影片的配角，見證了一代人的成長。哥不在江湖，江湖上仍有哥的傳說。