麗塔·海華斯(Rita Hayworth)1918年10月17日生於美國紐約。父親是一位西班牙演員。12歲就隨父親登臺演出。1935年被福克斯公司老闆溫菲爾德·辛漢(Winfield R. Sheehan)看中，開始了銀幕生涯。

將麗塔·海華斯推上明星寶座的人——第一任丈夫愛德華·喬森(Edward Judson)著眼於發掘獨特魅力，為發展做出重大戰略設計，改變了拉丁風格，將黑髮染成紅色，使成為標準有成熟韻味美國女人，又替與哥倫比亞公司簽下長達七年合同，還為僱用了專職宣傳人員保證出入好萊塢所有重要交際場所。

麗塔生活中羞澀、文靜、不張揚，只有鏡頭轉動時才將其驚豔性感一面展現觀眾面前。著名影片《吉爾達》(Gilda)就最好詮釋。演出影片中較為著名有《碧血黃沙》(Blood and Sand)、《天使之翼》(Only Angels Have Wings)、《上海小姐》(The Lady from Shanghai)等。儘管影壇大放異彩但對麗塔來說家庭才最重要。1949年與中東鉅富阿里·漢浪漫故事一開始就註定不幸婚姻將要打斷事業。先後五次婚姻。婚姻失敗後麗塔出演了《軍中紅粉》(Miss Sadie Thompson)等影片。