達科塔·範寧已經長大了，她是時尚界的繆斯女神，也是一個有爭議的人物，可愛顯然不再是她的名片，8歲時，她憑藉在《我是山姆》中的表演獲得了評論家選擇獎，奧蘭多·布魯姆不得不抱起她才能夠到麥克風，然後她講了整整三分鐘，達科塔在14歲之前，已經出演了十幾部電影，但她從來沒有隨波逐流，早在同工同酬成為好萊塢的熱門話題之前，她的每部電影都會為她帶來400萬美元的收入

達科塔·範寧12歲就成為了奧斯卡演員部門的評委(她是被邀請加入奧斯卡的人中最年輕的)，不管這是不是一個有意識的選擇，她似乎決心證明自己不僅僅是一個童星，她也是一個成熟的演員，在商業廣告上取得了一些成功後，她的母親問她是否願意搬到洛杉磯，她的回答是當然願意，在《我是山姆》成功後，達科塔從未停止過工作，雖然她大部分時間都是在家、在片場接受學習輔導，但她還是決定體驗一下傳統的高中生活，她進入了洛杉磯著名的坎貝爾霍爾學校，在那裡她加入了啦啦隊，並兩次選為返校節皇后

在演戲方面，達科塔·範寧無疑是一個專業人士，這位女演員自從開始演戲以來，真的沒有放慢過腳步，達科塔的第一個角色是2000年的醫療劇《急診室的故事》，同年，她還出演了其他電視劇，如《甜心俏佳人》和《犯罪現場調查》

達科塔在接受採訪時解釋說，“演戲對我來說是很自然的事，我知道如何演好每一個角色，視線應該放在哪裡，但是你的角色和故事總是不同的，所以情感部分不是肌肉記憶，我仍然對每一個角色都百分百投入，所以很容易就能完成任務”

2001年，達科塔的事業以一種全新的方式起飛，她不僅在故事片中獲得了一個角色，而且這個角色讓她與一線明星西恩·潘並肩作戰，並幫助其在好萊塢大放異彩，在《我是山姆》中，達科塔飾演西恩·潘的女兒，她陷入了父母之間的撫養權之爭，而她父親的智力是一個重要的情節點

正如她在節目中所說，“我會觀察人們的工作、個性，以及他們與其他人互動的方式”，她也因出演《我是山姆》而獲得演員工會獎提名，對於一個如此年幼的孩子來說，這是一個壯舉，達科塔也從那時躋身一線明星之列

2011年，達科塔進入紐約大學學習，沒有住學校宿舍，而是選擇了月租1萬美元的兩居室公寓，公寓的租戶包括約翰·梅耶和泰拉·班克斯，除此之外，她也是一個普通的大學生，雖然有狗仔不時拍到她的照片，但公眾卻給了她很大的空間，不管她是《暮光之城》中的簡，還是《逃亡樂隊》中的搖滾歌手謝莉·庫瑞，她都讓觀眾帶著期待前來觀看

達科塔·範寧年輕時最重要的角色之一是出演《宇宙戰爭》，在這部2005年上映的電影中，達科塔飾演湯姆·克魯斯的女兒，拍攝時，她還是一個年輕的小女孩，達科塔解釋了這部電影是如何幫助她和克魯斯建立起親密關係的，她說：“從我11歲起，他每年都會送我一份生日禮物，我總是在想，當我18歲的時候，他可能會忘記，現在我26歲了，他還是每年都送”，與克魯斯共事本身是一段很棒的經歷，但達科塔與這位演員之間持久的友誼才是最重要的

演員的年齡越大，就越有可能出現某種程度的崩潰，但是，作為出道二十年的童星，她並沒有經歷過真正的崩潰階段，相反，她的生活和事業都平衡得很好，但她承認，有時會感到孤獨，達科塔解釋說：“從我18歲起，我就在電影片場過著與世隔絕的生活，我一個人去了所有地方，所以我想沒有人會知道在費城郊外一個小鎮上生活是什麼感覺”

當演員肯定有很多好處，金錢、名聲和魅力，但達科塔真正關心的並不是這些方面，她工作如此努力是因為她真的很享受，當然，你可能會預料到她會在某個時候筋疲力盡，但隨著她從童星逐漸過渡到女明星，她只會在自己的領域獲得更大的讚賞，她說：“拍電影和在片場的體驗，才是我活著的目的，那是我感覺最真實的地方”

作為一個在娛樂圈長大的人，達科塔·範寧被迫成為一個榜樣是有道理的，畢竟，她真的過著平靜而優雅的生活，沒有什麼大的失誤可言，但想想看，達科塔並不想成為年輕人所崇拜的人，她透露說：“我的生活或決定都不是為了成為大眾的榜樣，我只會為妹妹樹立一個好榜樣，成為讓家人感到驕傲的人”，對達科塔來說，更重要的是陪伴在她的妹妹艾麗·範寧身邊

幾乎每個名人都會遇到一些爭議，無論是因為一段戀情的結束還是社交媒體上的不當評論，達科塔·範寧也是如此，2019年，達科塔因出演電影《腹中甜》受到了一些批評，這部電影講述了一個孤兒在衣索比亞長大後成為一名護士的故事，當人們聽說達科塔扮演孤兒時，由於膚色問題，引起了強烈的反對

她沒有無視爭議，也沒有采取防禦措施，而是冷靜地做出了迴應，她在社交平臺上寫道，“在我參與的新電影《腹中甜》中，我沒有扮演衣索比亞女人，我扮演的是一個七歲時被父母遺棄的可憐女孩，我也非常榮幸參與這部電影的拍攝”