哥斯拉（ゴジラ、Gojira、Godzilla）是日本流行文化及全球最知名的代表符號之一，首次出現於1954年電影《哥斯拉》中。從那時起，哥斯拉就已經成為一個世界性的流行文化符號，主演了31部電影，也出現在其他媒體中，包括視訊遊戲，小說，漫畫，電影等。

但事實上哥斯拉並不是世界上第一部怪獸電影。怪獸電影早先起源於好萊塢，1933年3月7日第一部《金剛》電影在美國上映。該片講述了巨大的猩猩金剛被人類捉住並送到紐約展覽，為了追尋它所愛的金髮美人，金剛逃脫牢籠，大鬧紐約的故事。這部電影中金剛的咆哮由獅和虎的吼叫聲混合而成，也是住在骷髏島的。島上的金剛模型高18英寸，導演梅里安·C·庫珀認為出現在紐約的金剛應該更高大，於是將模型高度增至24英寸。該片融合動畫、真人和模型為一體，首開特技片先河，當時雖然技術有限，但大金剛站在帝國大廈頂上對著飛機捶胸示威的畫面依舊讓人震撼。

1933電影《金剛》劇照

所以影史上第一部怪獸電影就是這部1933年的金剛嗎？錯，並不是。

1925年怪獸電影《失落的世界》在美國上映，這是影史經典默片，是有史以來第一部怪獸科幻片，第一部帶有定格動畫的電影長片。這部電影改編於英國作家柯南·道爾在1912年寫的科幻小說《失落的世界》，小說講的是一群科學家在荒島上發現了巨大的恐龍存活，費盡心思弄了一頭到城市裡，不料恐龍逃脫，大鬧一通。這部電影在拍攝時大量使用定格動畫技術，技術人員為製作好的模型擺好姿勢，拍攝下來，然後按照設計的動作略微改變模型姿勢，重新再拍。一個連貫的動作畫面經常要重複成千山萬次。特效大師奧布萊恩同模型師花了兩年時間製作了共50個模型，平均45釐米長，30釐米高，代表12種不同的恐龍，關節處都可活動，甚至模型內植入了氣膽，在人工操作下，可以進行“呼吸”。

劇照

1945年，廣島、長崎兩地分別吃了一個大蘑菇。

1954年3月，美軍仍舊在太平洋的比基尼環島進行祕密的氫彈試驗。結果，洩露出來的核輻射汙染了附近的數百艘漁船。

1954年，日本著名的特攝片導演圓谷英二受到《金剛》的啟發，設計了哥斯拉的形象。導演本多豬四郎當年開車路過剛遭受原子彈襲擊的廣島，目睹了人間地獄般的慘狀，他將這種末日情結融入到《哥斯拉》中。所以哥斯拉電影同時也傳達著一種反戰、反核武的思考。哥斯拉的電影形象，也是人類對核武器恐懼的具體化表達。導演見過那些遭受核武器傷害的人身上的傷痕，他把這些元素融入了哥斯拉。所以，反戰、反核的《哥斯拉》成為了區別於《金剛》，同樣也成為日系怪獸電影的模式依據。

哥斯拉的名字，真正含義來自於日語單詞“大猩猩”與“鯨魚”的結合體，由圓谷英二所創。這個怪獸具備了金剛與鯨魚的雙重特點：龐大的身軀、力大無窮、來自於海洋，於是便有了“哥斯拉”一詞。影片中哥斯拉的怪獸形象為一種被核輻射汙染的巨大、暴力的史前生物。一種生活在侏羅紀和白堊紀之間的罕見海棲爬蟲類和陸生獸類的中間形態生物的殘存個體，因氫彈試驗的影響而出現在地面上。最初在太平洋上出現並襲擊貨船，後經大戶島在東京登陸，造成巨大破壞。

1954版哥斯拉也被稱為初代，身高50米、體重2W噸，其強大的肌肉使其不受常規武器傷害。哥斯拉是日本流行文化的標誌之一，開創了怪獸特攝片的風潮。這一版哥斯拉空前火爆。在當時核武器、冷戰的大背景下，哥斯拉這一受到核汙染的怪物，肆無忌憚的攻擊著城市和人類，最終在東京灣被芹澤博士發明的水中氧氣破壞素（核能氧氣素/氧氣破壞者）殺死。

不好意思放錯了這個才是

哥斯拉之後，在日本的社會又慢慢地激發了拉頓、魔斯拉等怪獸形象的誕生。隨著時代發展，科技帶來的恐懼慢慢下降，哥斯拉的怪獸形象定位也慢慢改變，甚至有過與人類一起打外星人的篇章。哥斯拉開創了日本的怪獸特攝風，還曾與漫威合作，出版了一部《哥斯拉大戰復仇者》的漫畫。直到2004年哥斯拉50歲生日之際，日本東寶株式會社拍攝了28部哥斯拉電影，最後一部是《哥斯拉之終極戰役》。