電影《熔爐》根據真實事件改編，故事發生在一個霧氣重重的地方，男主角在開車，與此同時還在給家裡人打電話，由於男主要養活老母親和女兒，生活壓力比較大，於是託人找了一份工作，去一個叫霧津的地方當美術老師，路上突然出現一輛卡車，卡車開著遠光燈，非常刺眼，男主猝不及防，趕緊剎車，但車子還是撞上了一頭小鹿，與此同時，霧津的鐵軌上，一個小男孩呆呆的站在那裡，似乎在等待著什麼，前方駛來的火車吞沒了他，一條年幼的生命就這樣消失了，而男主這邊，小鹿也被車撞死了，故事就在這樣的低氣壓中開始了···
因為出了車禍，所以男主來到了汽車修理廠，在這裡，他遇到了女主角友真，在她的幫助下，男主終於找到了即將任職的學校，這是一座聾啞人學校，男主很快就見到了校長和他的雙胞胎弟弟，猥瑣的校長說，如果你想來這裡工作，就必須給5000萬韓幣，作為學校的發展基金，但是為了生活，男主只好答應了校長的無禮條件，第二天，男主在課堂上教聾啞學生們畫畫，他發現女學生賢秀畫的很好看，就誇獎她，但賢秀對這位新來的老師態度很冷漠，不願意搭理，旁邊另一位叫做侑利的女孩子正在津津有味的吃著蘋果，而蘋果是美術課上的畫畫道具，課堂上，還有一名臉上都是淤青的男學生，對於新的環境，男主很不瞭解，於是他就去問同事樸老師，樸老師說：這位男生叫民秀，他弟弟出車禍死了。
原來站在鐵軌上自殺的小男孩就是他的弟弟，夜晚，男主一個人在學校裡面翻閱著學生們的資料，透過電腦，男主查看了同學們的家庭情況，一臉淤青的男學生是民秀，他的爸爸是個智障者，奶奶是監護人，吃蘋果的女孩智力低下，叫侑利，畫畫很好的這位姑娘叫賢秀，她父母雙亡，有聽力障礙，由於這是一座聾啞人學校，所以學生們或多或少都有點聽力問題。看完同學們的資料後，男主準備回去了，在下樓梯時，男主給家人打電話，這時，他聽到了廁所傳來了尖叫女聲，於是男主趕緊上樓，準備開啟廁所門看看是怎麼回事，這時，學校的保安過來了，保安告訴他：這只是孩子們的胡亂叫聲，你不用管，於是男主信以為真，就離開了。第二天，男主帶著賄賂金去校長辦公室。
第二天，男主帶著賄賂金去校長辦公室，結果男主撞見校長和小鎮的警察正在進行金錢交易，男主感覺很尷尬，於是放下給校長的賄賂金就走，這時候，男主遇到了同事樸老師，他正在毆打學生民秀，樸老師解釋：民秀昨天晚上帶著兩個女生去報警，被抓回來了，說完後，樸老師繼續狠狠的打民秀，這個學校的一切都很奇怪，但畢竟是初來乍到，男主不想管太多事，帶著疑惑，男主下班了，下班路上，男主抬頭，卻看見了貪吃蘋果的侑利，侑利呆呆的坐在樓上的窗前，臉上有傷痕，她若有所思的發著呆，由於她智力低下，又沒有任何防護措施，很容易掉下來，男主看到後，立刻跑上樓，背後抱住侑利，把她救了下來。
而侑利突然回過神來，表現的非常害怕，她很抗拒與別人有身體接觸，意識到問題的男主用手語比劃，向侑利道歉，安撫了她，安撫過後，男主準備離開，然而侑利卻拉住了他的衣角，侑利什麼也不說，把男主帶到了一個暗黑小屋前，然後就害怕的跑走了，男主帶著疑惑，推門走進了小黑屋，進了小黑屋後，男主震驚了！原來學校裡面一位女老師正在虐待畫畫很好的那位女生，賢秀。
男主看到以後，立馬跑過去，拉住女老師，並和她吵了起來，滿身是傷的賢秀躲在男主的身後，嚇得都不會哭了，男主很心疼，就把她帶走了，賢秀被男主送進了醫院，由於這裡對男主來說很陌生，於是他求助了友真，賢秀在醫院的病床上睡去了，他們找到了賢秀身上的一張紙，透過這張紙，男主和友真發現了一個震驚的事實：校長和他的雙胞胎弟弟，以及樸老師三個人，長期性侵學生，受害者有三位：貪吃蘋果的侑利、畫畫很好的賢秀，以及滿身是傷的男學生民秀。
知道了這件事，男主和友真震驚的說不出話來，男主說：我們必須馬上報警！女主友真無奈的說：鎮上的警察和校長勾結在一起，沒用的，其實昨天晚上，民秀帶著賢秀和侑利一起逃跑、去報警，然而還是被警察抓了回來，送回學校，被抓回來的民秀被毒打，侑利也遭到老師的虐待，賢秀更是被關進小黑屋，被女老師毒打，這一切都是作為逃跑和報警的懲罰，男主和女主意識到報警沒有用，為了防止賢秀再次被學校抓回去，他們帶著賢秀來到人權事務所，在事務所裡，不會說話的賢秀一筆一劃的用手語告訴了真相，昨天晚上，漂亮的賢秀被校長帶到辦公室裡，校長強迫她一起看色情錄影，邊看錄影，變態的校長還脫下她的衣服，嚇壞了的賢秀趕緊逃跑，她跑到學校的廁所裡，然後躲在廁所的隔間裡不出聲，而隔壁隔間，變態的校長慢慢伸出頭來···
賢秀最終還是被校長髮現了，在女廁所裡，賢秀被變態的校長猥褻和強暴了，賢秀大哭著，尖叫著，然而沒有人能救她，而男主回想起才明白，原來昨天晚上他正要回去，聽到廁所的尖叫聲是賢秀的慘叫，當時他被保安攔下，於是沒推門進去，如今明白了這一切，男主十分自責，而賢秀回憶起這一切，悲傷的哭了起來，其實她在之前，還發現校長強暴了侑利，校長在發洩獸慾時，也發現了賢秀躲在一旁，事後，校長威脅賢秀：如果你敢把這件事說出去，我會殺了你！知道了這一切的殘忍真相，男主感到十分的悲痛，他無法想象這些孩子遭受到的這一切，晚上，男主回到了自己租的房子內，男主媽媽帶著男主的女兒一起來了，男主把這件事情告訴了媽媽，但媽媽告訴他：校長在這個小地方一手遮天，不要去管這件事，另外，男主媽媽準備了一盆花，讓男主送給校長，去討好他，男主感到十分的無奈，與此同時，女主去了教育部，去反映這件事，希望教育部的人來調查，但教育部的人一直在踢皮球，不願意管此事，女主很無奈，隨後，女主又來到了警察局。但這裡的警察早已和校長勾結在一起，怎麼可能會管這件事呢？無奈的女主走出警察局，在警察局門口，她接到了朋友的電話，朋友幫她聯絡到了首爾的記者，他們會來這裡進行採訪調查，第二天，男主帶來了媽媽準備好的花，準備送給校長，而樸老師又揪著民秀，繼續毒打，拷問侑利和賢秀的下落，男主望著樸老師和民秀離去的背影，感到十分的矛盾，校長辦公室裡，校長和他雙胞胎兄弟很奇怪：為什麼你一直抱著花站在門外？最後，男主還是良心戰勝了“不要多管閒事”的心態，他搬起花盆就砸向樸老師，然後拉著民秀就跑，就這樣，男主把受害的孩子們都帶到了人權事務所。
迫於壓力，校長他們被抓了，令人諷刺的是，抓他的就是善於勾結受賄的那個警察，法庭上，有人告訴男主和女主友真：這次校長請了一位非常厲害的律師，這個律師之前是法官，在韓國，有個前官禮遇的特權，如果律師以前是法官，那麼，他的第一場官司，法院會幫律師爭取贏得官司，男主女主感到非常的震驚和無奈，這場官司，校長的律師有絕大的把握能贏，此外，校長還收買了保安和醫生，讓他們作偽證，私下，校長還收買了出生於貧困家庭的民秀和侑利家人，達成了和解，侑利、民秀和賢秀三個人的案件，已經有兩件和解，現在只剩下賢秀的案件了，因為賢秀父母雙亡，校長無法賄賂她的家人，這時候男主接到了曾經的老師的電話，原來老師是請男主來吃飯，飯桌上，校長的律師也在。
老師告訴男主：希望你能幫助一下校長,民秀接受不了良心的譴責，他要為受害的學生伸張正義，於是拒絕了，儘管他們拿出一大筆錢，想要賄賂男主，但男主還是拒絕了，離開飯桌回到家後，男主無奈的在陽臺上嘆氣，這時候民秀走了過來，他想把自己寫下來的證詞拿給男主看，男主告訴民秀：你的奶奶接受了和解，所以，你的案件已經結束了，知道了這一切，民秀想起了貧困的家庭，無奈接受和解的奶奶，冤死的弟弟，他忍不住大哭了起來，半夜，賢秀突然想起了什麼，她用手語比劃著，賢秀回憶起來，那天晚上校長強迫她看的色情錄影，好像是校長強姦侑利的錄影，如果拿到這盤錄影，那麼校長可以直接定罪，和解什麼的都沒用。
於是當晚，男主和女主再次潛入學校，由於警察是突然帶走校長的，所以錄影帶都還在，第二天，他們把錄影帶交給了檢察官，檢察官告訴他們：會核實錄影帶，然後定罪，再次開庭，結果法官只宣判校長一夥人幾個月的有期徒刑，而且緩期兩年執行，聽到這個訊息，校長的親友們激動開心不已，原來檢察官也被收買了，在這個小地方，校長一手遮天，學生們的家長聽到這個宣判，激動的難過的崩潰的大哭起來，賢秀也不敢相信這個結果，嚎啕大哭，為什麼這個世界對她們如此殘忍？
法庭上，有的人因為受賄而愧疚，有的人震驚的無法相信，有的人得意洋洋，有的人傷心大哭。這裡亂成了一團，案件已經塵埃落定，失望的男主離開了法庭，當天晚上，男主接到了女主友真的電話，友真發現民秀不見了！原來民秀髮現壞人沒有得到懲治，他不能為弟弟報仇，於是他自己找到了樸老師，在這個下雨的夜晚，樸老師得意洋洋的挑釁著可憐的民秀，民秀再也忍不住，他死死的按住了樸老師，兩個人一起躺在鐵軌上，與此同時，男主也猜到了民秀要為弟弟報仇，冒著大雨趕了過來，但是，男主還是來遲了一步，他看到了民秀絕望的眼神，以及飛馳而來的火車，就這樣，火車轟隆的壓過來了，民秀帶著仇恨和失望離開了這個世界，樸老師也得到了死亡懲罰。
男主帶著孩子們在廣場擺起靈堂，隊伍開著灑水車驅趕著人們，被水槍噴射的人們四處躲散，而男主死死的抱住民秀的遺照，男主哭著說：這個男孩叫民秀，他聽不到，也不會說話，然而，民秀的遺像卻被摔在地上，男主也被踩在腳下，一片大亂，在水槍聲、尖叫聲中，侑利和賢秀傷心的大哭起來，她們不明白，為什麼這個世界對她們如此不友好，她們沒有做錯什麼，可為什麼遭受了這一切，被死死按住的男主，絕望的閉上了眼睛。
很久以後，一切恢復了平靜，男主又回到了往常般的平靜生活裡，距離那件事，已經過去了一年，一年了，大家已經慢慢從民秀死帶來的悲傷中走了出來，女主寫電子郵件告訴男主：一切有關的訴訟都被駁回，侑利和賢秀也慢慢撫平了傷痛，女主友真想告訴男主，她們最大的收穫是終於明白了，這個世界上還有人珍惜自己，走在人流中的男主回想著那封郵件，他心想：自己的一路奮戰，不是為了改變世界，而是不希望讓世界改變了我們，提著蛋糕準備和女兒過生日的他，在電子屏前停留了下來，電子屏上寫著：歡迎來到白色之都——霧津。影片到此結束。