一部冷戰驚悚片虛構了美國陷入一場軍事政變的場景。令人驚訝的是，它得到了總統約翰·肯尼迪的認可，認為它具有警世故事的力量。

柯克·道格拉斯在《五月中的七天》（1964）飾演軍事告密者

美國總統與蘇聯簽署了一項核裁軍條約。美國軍方的高階將領非常憤怒，在將軍們看來，這等於叛國。於是，他們組建了一支秘密戰鬥部隊，意圖推翻總統。一場政變即將爆發，美利堅共和國面臨危機。

這是好萊塢電影《五月中的七天》（1964年）的情節。影片是虛構的，但它的銀幕之旅具有著重要的歷史意義：要製作這部電影的人不是好萊塢大亨，而是一個擁有更大權力的人：約翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）總統。

除了名聲在外的花花公子稱號，肯尼迪還酷愛讀書，尤其喜歡歷史和間諜小說。1962年，在他任職的中期，他收到一部描述軍方接管美國政府的驚悚小說指令碼，他一口氣讀完了這本書。

1962年3月7日，肯尼迪總統與空軍參謀柯蒂斯·勒梅將軍和戰略空軍總司令托馬斯·S·鮑爾將軍在一起。

這種感覺是相互的。豬灣事件後，肯尼迪公開承擔了責任。然而，私下裡，他非常憤怒，發誓從那時起“永遠不依賴專家”和“觀察將軍們”。

1962年10月，美國和蘇聯在古巴部署導彈的問題僵持了13天，核戰爭隨時可能爆發。將軍們敦促肯尼迪轟炸古巴。由於不願引發第三次世界大戰，他下令對該島實施海上封鎖。憤怒的勒梅將軍告訴總統“這幾乎和慕尼黑的綏靖政策一樣糟糕”。

然而肯尼迪堅持了下去，成功與蘇聯透過外交談判達成了解決方案。勒梅認為這是“美國曆史上最大的失敗”。

肯尼迪對軍隊的信任進一步下降。他告訴自己的核心圈子，“軍方瘋了”，如果“做了他們想讓我們做的事，沒有人會活著”。

《五月中的七天》（1964）電影海報，導演約翰·弗蘭肯海默。

讀了《五月中的七天》之後，肯尼迪說“這是可能發生的”，一些將軍“可能會渴望複製小說”。他認為這部小說應該拍成電影，“作為對將軍們的警告”。在華盛頓的一個宴會上，肯尼迪成功地說服了《斯巴達克斯》的主演兼製片人柯克·道格拉斯（Kirk Douglas），說它會成為“一部優秀的電影”。對肯尼迪來說，這部電影代表著“對美利堅的警告”。這當然是一種警示公眾輿論的方式，“提高人們對將軍們失控所涉及問題的意識”。

1963天夏天，影片開始拍攝。五角大樓拒絕讓攝製組進入拍攝，因為弗蘭肯海默不願提交劇本給五角大樓。於是，弗蘭肯海默在一輛貨車裡藏了一個攝像頭，而道格拉斯則打扮成上校，大步走進五角大樓，甚至還在入口處向一名警衛敬禮。

肯尼迪總統於1963年10月7日簽署了《禁止核試驗條約》。

在電影拍攝過程中，1963年7月，肯尼迪宣佈與蘇聯達成了《禁止核試驗條約》。無論是支持者還是反對者，都認為這開啟了與蘇聯的和平程序。英國首相亞歷克·道格拉斯-霍姆認為這是“冷戰結束的開始”。儘管美國參議院在1963年9月批准了該條約，但肯尼迪的條約從一開始就遭到大多數軍方的反對。

而促成影片成功拍攝的約翰·肯尼迪，卻無法表達他對電影的看法了。在電影公映前三個月，他被暗殺身亡。

肯尼迪總統有一種黑色幽默感，經常拿它開玩笑。有一年夏天，肯尼迪和妻子傑奎琳在科德角的度假勝地一起拍攝了一部短片。主題是他被暗殺。影片的高潮部分是有人向肯尼迪開槍，他倒在地上，假血（可能是番茄汁）從他嘴裡流出。正如歷史學家瑟斯頓·克拉克（Thurston Clarke）所評論的那樣，“短片反映了肯尼迪豐富但精心隱藏的幻想生活。也揭示了總統內心深處的恐懼以及他應對恐懼的方式”。