瑞凡·菲尼克斯，上世紀90年代初好萊塢最炙手可熱的小生，他是萊昂納多·迪卡普里奧的偶像，基努·李維斯的摯友，18歲獲得奧斯卡男主角提名，21歲成為威尼斯影帝，卻在23歲暴斃在約翰尼·德普開的夜店門口。

美國紀錄片《解剖：最後一小時》稱，1993年10月31日凌晨，嘔吐不止的瑞凡·菲尼克斯在弟弟傑昆·菲尼克斯（已是著名演員）及女友攙扶下走出蝮蛇夜店，跌倒在大街上，就再也沒有起來。法醫事後在他體內發現了安定、大麻、可卡因和海洛因等毒素，瑞凡死於吸毒過量。

瑞凡·菲尼克斯父母是以性虐待而臭名昭著的組織“上帝之子”成員，他幼年經歷過40多次搬家，作為長子，經常去街頭賣藝賺錢，後來這段非傳統的成長曆程被媒體屢屢追問。

1986年，瑞凡作為童星主演了《伴我同行》，這部改編自斯蒂芬·金小說《屍體》的電影講述的是四個想要做英雄的小鎮少年聽了廣播後出發去尋找一具男孩屍體，無功而返的成長故事。瑞凡飾演倔強粗魯的克里斯，他那時就表現出了獨特且大膽的演技，在一堆臉龐青澀的孩子之間顯得最老練，最成熟，最有氣場。該片在美國本土收穫5200萬美元的票房，瑞凡在好萊塢嶄露頭角，據說，他也是從這部電影開始接觸酒精和毒品。

1988年的《不設限通緝》通過被通緝的激進分子父母的流浪生活和兒子丹尼的愛情線對比來展現美國社會從嬉皮士一代到保守派的思潮轉變，本片雖然讓瑞凡拿到了奧斯卡男配角提名，但實際上他的鋒芒夠得上男主角了。

《我自己的愛達荷》把瑞凡·菲尼克斯推上影帝寶座的同時，也讓其成為了一代人的精神偶像。瑞凡飾演的麥克患有嗜睡症，一有壓力尤其是回憶起從小拋棄他的母親，就會當場昏迷不醒，影片開頭他茫然地站在公路上，彷彿對之前發生的事情一無所知，夜晚上街拉客的時候，麥克認識了同為男妓的富二代斯科特（基努·李維斯飾），接著他們一起尋找麥克母親的下落，從美國找到義大利，一無所獲。後來，斯科特結交了新女友，繼承遺產，迴歸上流社會，麥克卻依然遊蕩在大路上……

影片用會說話的照片調侃了男妓拍攝同志雜誌的無奈，用靜態攝影床戲的方式去除了情色，用大面積的亮色純色襯托他們暗淡悲慘的生活，對莎士比亞《亨利四世》的致敬，舞臺劇表演方式，都洋溢著濃濃的坎普風。

小李子曾在訪談中說：“我從小就崇拜菲尼克斯，認為他是我們這一代人中最偉大的演員，我想要的只是有機會和他握手。”瑞凡在《我自己的愛達荷》完全沉醉於角色，他為了演好男妓和街頭男孩套近乎，體驗著那種邊緣而危險的生活。他時而癲狂、焦躁、狂熱，帶著天旋地轉的眩暈感向觀眾走來，時而吊兒郎當，輕鬆瀟灑的派頭信手拈來，更多時候，他憂傷、脆弱、孤獨，緊皺的眉毛心事重重，眼睛裡充滿了深層的恐懼。他是天生的演技派。

這樣的一個美少年，承自詹姆斯·迪恩《無因的反叛》，也影響了小李子在《不一樣的天空》和《羅密歐與朱麗葉》裡表演。

在導演格斯·範·桑特的鏡頭下，兩個男孩都美麗動人，斯科特身材修長，開場以一套做舊的西裝亮相，掩飾不住身上的貴氣，麥克弓背塌腰，夾克和淺色褲子，典型的街頭裝扮，他們騎車穿行美國的形象已成銀幕絕響。戲外，瑞凡·菲尼克斯和基努·李維斯是非常要好的朋友，兩人都來自破碎家庭，都喜愛摩托，搖滾，在瑞凡去世後，基努宣佈戒毒，他們那一撥人也遠離了之前墮落的生活，作為對老友的懷緬。

和電影《我自己的愛達荷》結局不同的是，瑞凡已經告別，基努才是那個在路上的人，但是，他們的生活都可以用電影中的臺詞概括：“我這一生，都在品嚐路的味道。”