他功夫遠在成龍、洪金寶之上，被武打界譽為“香港第一跟頭王”，是李小龍欽點的武打替身，還被李小龍承諾帶他去好萊塢發展，這個人就是“包租公”元華，出演過數十部影片，一直不溫不火，年過半百卻憑藉周星馳電影《功夫》一舉成名，今天就讓我們講講包租公元華的故事。
元華原名容繼志，小時候的他體弱多病，身材瘦小，父親便帶他到京劇名伶于占元創立的戲班學藝，元華雖年幼，但練功卻是眾多師兄弟中最勤奮刻苦的那個，每天早上五點就會起床練功，早上壓腿時都能架著腿睡著，吃過飯就要練聲調嗓、倒立、踢腿、翻跟頭，一直練到晚上十二點才肯休息。
在剛開始學習的那幾年，因為沒有收入，所以每到演出的時候，許多師兄弟都會想方設法地躲著不去演出，但只有元華一人咬緊牙堅持場場都不落，他也成為了劇團裡公認的功夫最牛的武生，也最受師傅于占元的重視，但那時的洪金寶卻經常欺負師弟們，特別是成龍、元華和元彪，而且因為他是大師兄，還不能反抗。
洪金寶曾在節目中說過，自己有一次從醫院逃跑藏在橋下，元華就會偷偷帶飯給他吃，但師傅發現後把洪金寶逮了回來，他並沒有打洪金寶，而是狠狠揍了包庇他的元華70鞭子，從那以後洪金寶就再也沒有欺負過元華，還對他照顧有加。
上世紀70年代，香港電影業興起，成龍、洪金寶、元華、元奎等人，紛紛投身於嘉禾做了龍虎舞獅，也就是我們常說的動作替身演員，這時的嘉禾致力於捧李小龍，在籌拍由李小龍主演的武打片《精武門》時，導演羅維開始在香港龍虎武師中尋找演員，做李小龍的動作替身，他一眼看中與李小龍身形相似功夫又特別好的元華，在戲中許多危險動作和捱打的戲份都是交給元華來完成，為了讓打戲看起來更精彩，元華還可特意設計了很多高難度又漂亮的翻跟頭動作，他也成為了李小龍的專用翻跟頭替身，還被行業內譽為“香港第一跟頭王”。
隨後元華多次被欽點為李小龍的替身，替他完成了許多驚豔眾人的動作，在電影《龍爭虎鬥》中，元華為了有更為炫技的表演，在超過常人身高的高度空翻後穩穩落地，一次次出彩的表現讓李小龍非常看好元華，還曾對他說以後要帶他去好萊塢發展，這時的元華離好萊塢也僅是一步之遙了。
可惜人算不如天算，那一年李小龍突然在女星丁佩家中離世，元華的好萊塢電影夢也隨之破碎，不久後元華加入了師兄洪金寶創立的洪家班，但由於相貌不夠出眾，所以他的戲路很窄，只能在眾多電影中擔任替身和跑龍套，演了許多難以讓人記住的小角色，再加上經常給別人做替身，他就多了一個“影后”的外號，影視拍攝的影，後是後背的後，意思就是他只能被拍攝到後背，這外號詼諧中帶著幾分諷刺韻味，不乏心酸。
上世紀80年代殭屍片在香港盛行開來，元華和林正英、許冠英、錢小豪合作，出演了一部劃時代的電影《殭屍先生》，在這部電影中，元華飾演的是殭屍任老太爺任威勇，為了配合劇組節省開支，加上畫殭屍妝容十分不易，所以元華堅持好幾周都不卸妝，頂著一身殭屍妝容從開機到殺青，辛苦程度可想而知。
他不懂沽名釣譽，也不懂人情世故，導演讓他做的就去做，就是如此，在之後的幾年裡，元華還在繼續出演著配角，但這次她出演的角色與以往大為不同，在電影《東方禿鷹》中，他飾演陰柔狠毒的娘娘腔將軍，全程一臉狡猾奸詐的壞笑，還會時不時的偷襲別人，這演技以至於讓很多人都認為他現實中就是個壞人。
當時香港認識他的人並不多，都不知道他是七小福成員，見他姓元，功夫又好，都以為他是韓國打星，這次的成功讓元華的戲路開闊了許多，他又延續了這個路線。
次年，元華與成龍、洪金寶、元彪出演了動作電影《飛龍猛將》，他飾演陰狠的華老闆“華心武”，拳王周比利和功夫好手高飛都是他的小跟班，片中的他動作飄逸兇殘霸道，尤其是當他說出“城門失火殃及池魚”這句經典臺詞，在配上他無比邪魅的眼神時，反派霸主的形象令人望而生畏
到了90年代後期，隨著香港動作電影的沒落，元華開始將重心轉移到電視界，他加入了TVB，數年時間裡參演了《殭屍福星》、《封神榜》、《男人40打功夫》、《倩女幽魂》等多部劇集，但因為參演的大多都不是主角，觀眾們也很難記住他，本以為他的演藝生涯就只能這樣了，但沒想到在年過半百之際還能大火一把。
他用一套太極拳將敵人打得連滾帶爬，將太極功夫展現得淋漓盡致，他的每一個肢體動作和神態都堪稱神級表演，憑藉這部電影元華不僅獲得了人氣的空前提升，還一舉拿下了三項大獎，一時間風光無限，片約更是紛至沓來，對於周星馳的扶持之恩，元華每每談及總是不吝感恩之詞，情真意切。
如今年近70的元華雖然不再年輕，但依然身手敏捷，演技線上，他憑藉著自己的真功夫，穩紮穩打，為觀眾奉獻了無數經典的角色，今天我們還能在一些電影中看到元華的身影，他坦言自己老了，拍不動打戲了，更多的是參與角色客串。
最近幾年爆火的《唐人街探案2》中，元華飾演王寶強的師傅莫友乾，不僅爆出金句“好一個清秀的姑娘”，還在片尾來了場精彩有趣的打鬥，給觀眾帶來了很多的笑點，雖然片酬只有10萬，但元華卻十分滿足，他覺得這樣的價格合情合理，即使身份和地位擺在這裡，他也不會嫌片酬太低而拒演。
元華是替身出道，能打拼到現在的地位已經很不容易了，這些都離不開自身的努力，希望元華能一直健健康康，給影迷們帶來更多精彩的影視作品，也再創輝煌。