1986年1月張小斐出生於遼寧省鞍山市。母親對她的獨生子女寄予厚望，並花錢送張小斐學習舞蹈。

1997年，張小斐的母親直接將她送到北京民族大學學習舞蹈。張小斐後來表示非常感謝這段經歷。

2001年，年僅15歲的張小斐考入武警文工團。然而，好景不長，文工團逐漸衰落，張小斐不得不另謀出路，因此，她第一次有了成為明星的想法。

2005年，離開文工團的張小斐考入北京電影學院表演系，成為楊冪和袁姍姍的同班同學。在學校，她是一個非常努力的學生。她不僅功課出色，而且導演在班上選擇演員，她總是名列前茅。

2007年，張小斐就出演了電影《烽火歲月》，正式開始了她的演藝生涯。

2011年，楊冪因《宮鎖心玉》一夜成名。張小斐卻四處碰壁，畢業後，為了在北京謀生，張小斐被迫做出了轉行的決定。不久，張小斐進入中國廣播藝術團，成為一名主持人。

2015年，賈玲將張小斐推上《喜劇人》舞臺，她才被人認識，大家都以為張小斐不是專業演員，只是業餘喜劇人。

2016年，賈玲創立了大碗娛樂，張小斐成為其首位簽約演員。不久之後，電影《你好，李煥英》的劇本正式釋出，張小斐似乎再次看到了希望。在此期間，張小斐每天都蹲在公司門口，希望賈玲能讓她參演。張小斐無數次聽說過賈玲和她母親李煥英的故事，除了賈玲，沒人比張小斐更瞭解這段往事了。

早在2012年，賈玲就對張小斐說：“你離走紅，就只差一部戲了”出乎意料的是，使張小斐走紅的電影竟然是自己導演的。

2021年，《你好，李煥英》正式登上熒屏，成績讓所有人瞠目結舌，憑藉超過40億的票房，賈玲成為了中國票房最高的女導演。沈騰也一躍成為中國電影史上票房第一男主角。而李煥英的扮演者張小斐一夜爆紅。

在電影《你好，李煥英》之前，張小斐接受過媒體採訪：“2021年有什麼新願望？”她說：“希望大家都去看這部電影，然後發現裡面有一個演員叫張小斐。”