聽到香港演員吳孟達離世的訊息，我心中一沉，好像失去了一位多年的朋友。

原以為與周潤發、成龍、周星馳、劉德華等巨星相比，幾乎沒演過主角的吳孟達算不上太紅；但吳去世在中國引發的悼念潮，讓我對他的影響力刮目相看。原來，配角達叔也是一個不折不扣的大明星。

在華人娛樂圈，吳孟達出名並不算晚，卻歷經坎坷，甚至曾因沉迷賭博欠下高利貸，一度想過自殺。

1973年，吳孟達考上香港無線電視藝員培訓班，與周潤發等人同班。1975年，他進入TVB古裝系列劇《民間傳奇》劇組，這部劇改編《三言五拍》《拍案驚奇》等中國古典小說中的故事，幾集做一個單元，在當時很受歡迎。吳孟達在《民間傳奇》裡的高光時刻，是在《蔣震卿片言得妻》單元中榮升主角。吳後來回憶說，這也是他一生中唯一一次當主角的機會。

1979年，由鄭少秋、趙雅芝、汪明荃等主演的武俠劇《楚留香》開拍，吳孟達飾演楚留香的好友“胡鐵花”。1982年，《楚留香》在臺灣播放，創下了70%的奇蹟收視率，吳孟達也跟著一炮走紅。

當時，吳孟達走在臺灣街頭，到處都有人叫他“胡鐵花”。他在臺灣成了大明星，演出邀約不斷，一年掙了10萬美元，這在當時是一筆鉅款。吳孟達樂不思蜀，乾脆連東家TVB催他回香港的電話也不接了。

吳孟達在臺灣巡迴一年，不僅花天酒地，還沉迷上賭博。賺來錢輸光了，他就去刷信用卡，借高利貸，結果債務纏身，甚至被人追殺，不得不跑回香港。

回到香港的吳孟達不僅風光不再，而且聲名狼藉，只能申請破產。他後來回憶說，當時想到過自殺，只是覺得各種方式的死法都太殘酷，“想想就肉痛。”

好在被人稱為“爛泥扶不上牆”的吳孟達沒有自暴自棄，他開始看書學習，潛心琢磨和出演每一個來之不易的龍套角色。1989年，吳孟達終於迎來他演藝事業的又一個高潮。

隨後，周星馳、吳孟達又共同出演了《他來自江湖》，再獲成功，為這對黃金搭檔開闢香港喜劇的新時代奠定了基礎。

上世紀90年代至本世紀初，周星馳迎來他藝術生涯的巔峰。作為周的“超級大綠葉”，吳孟達也風光無限，紅遍包括中國大陸在內的華人圈。這期間，周、吳兩人合拍了20多部作品，絕大部分都很賣座，其中《賭聖》《鹿鼎記》《逃學威龍》《九品芝麻官》《大話西遊》《武狀元蘇乞兒》《食神》《少林足球》等，更讓人百看不厭。

有人說，是周星馳提攜了吳孟達，沒有周就沒有吳，這話並不完全正確。周星馳固然是天才，但他天馬行空的無厘頭表演風格，也只有吳孟達能接得住。如果缺少吳孟達極具個性且恰到好處的配合，周星馳的許多電影都會遜色不少。

實際上，周、吳兩人是珠聯璧合，相互成全。正像有網民點評的那樣：“一年一影帝，百年周星馳；十年一綠葉，千年吳孟達。”

吳孟達一生只拿過一次香港電影金像獎最佳男配角，還是1990年與劉德華合作的《天若有情》，在劇中出演一個小混混。有網民評價說，沒有吳孟達，這部電影只是一部狗血愛情故事，有了他，則可成為一座城市的傳奇。

遺憾的是，此後吳孟達雖然成為周星馳的最佳搭檔，但再也沒有獲得像樣的獎盃。或許因為中年後的吳孟達大多出演喜劇，常常以其誇張、猥瑣、扮醜的形象增添笑點，影響了他的發揮，一些專業人士也因此忽略他的演技，使他難以獲獎。

但是，吳孟達獲獎很少並不妨礙廣大觀眾對他的喜愛。直到今天，他的各種表情包仍在網路流行，他去世後引發的哀悼潮，更反映了觀眾對他的高度認可。對於從業近50年的吳孟達來說，這也是最好的告慰。