1955年d了減輕生活負擔，10歲的周潤發便早早擔負起了家庭的壓力。中學三年，也是在不斷做臨時工來補貼家用。為此，賭博也成了周潤發心裡一個拔不去的刺。後來與好友吳孟達的是非恩怨，大概也是由此而來。

此後不久，周父病重，13歲的周潤發不得不放棄學業，賺錢養家，當服務生便是份工作，主要是替客人搬行李，除此以外，有時也幫客人洗洗車。

有一天，一輛豪華的勞斯萊斯轎車停在酒店門口，富商下車

吩咐洗車後便離開了，此時，年幼的周潤發眼睛直勾勾的盯著轎車，大概是從未見過如此奢華的汽車吧，周潤發不由自主的想要拉開車門，坐上去感受一下，但車門剛開啟，還未來得及坐上車，身後便傳來領班的呵斥聲：“幹什麼？”緊接著又吼道“想都別想，你這種人一輩子也坐不起勞斯萊斯！”

周潤發愣住了，第一次，這種被人瞧不起的感覺，令他有了深深的窒息感，心裡剎那間湧上來一股異樣，大概就是許多年後，當他成為香港影視界明星巨頭後，仍在尋尋覓覓那款設計於上世紀六十年代末的勞斯萊斯幻影，一次偶然機會，因為拍攝電影《女人心》，周潤發前往英國尋得此車，隨即豪置百萬買下，回到香港後，便駕車來到自己當過服務生的酒店，已經降為雜役的領班目瞪口呆，他肯定沒想到當年自己的那番話，會激發一個窮小子如此強烈的進取心。

周潤發曾說：我拼盡全力，就是為了讓那些曾經看輕過我的人追悔莫及

話說回來，在被領班嘲笑的幾天之後，麻煩又來了，由於妹妹學校組織郊遊還差五元錢，心疼妹妹的周潤發決定鋌而走險像其他服務生一樣留下客人給的小費來救急時，卻再次被領班發現，第一次，周潤發品嚐到了失業的無助感。

之後，備受打擊的周潤發在一個朋友的介紹下，前往一家照相器材店當售貨員，因為這樣的緣故，攝影也便成為了周潤發長期以來揮之不去的情結。

命運轉折點發生在1973年，那時周潤發剛好18歲，一次偶然的機會，在報紙上看到了TV的徵人廣告，抱著試試看的態度，他和友人便一同前往，不幸的是，友人卻止步於初面。

反觀當時的周潤發，境遇也沒好到哪裡去，沒有臺詞功底，沒有演戲經驗，一番面試下來，周潤發自己都覺得自己的表現簡直是糟糕透了，甚至連基本的臺詞都說不清楚，但幸運的是得到了考官之一的鐘景輝先生的賞識，最終得以順利進入培訓班。

30多年後，當時的考官，後被人們尊稱為“香港話劇之父”的鐘景輝先生說出了周潤發被錄取的內幕：周潤發的表現讓考官們直搖頭，還沒考完所有的專案，其他考官都已經坐不住了，但鍾先生卻對其他考官解釋說：“這是一個表演天才，只是他現在還不懂得如何收放自如。”

因為有了這決定命運的一票，周潤發踏上了人生的新旅程，進入了第三期無線藝員訓練班，和任達華、吳孟達等人成為了同學。在藝員訓練班裡，沒關係沒背景，周潤發只能靠自己一個人加倍努力來磨鍊演技換取機會。

1974年，19歲的周潤發順利畢業，起初，在各種電影電視劇裡跑龍套，時常會被吆三喝四不說，薪水也是十分微薄，那時候的周潤發和好友吳孟達都很窮，兩人經常每人一碗5塊錢的叉燒飯，蹲在路邊，邊吃邊聊，也會為了對方的一點點進步而相互鼓勵。

為了緊緊抓住每次演戲的機會，對待每個鏡頭，周潤發可謂是十分敬業，在拍攝《老虎出更》時，他飾演的是一位老油條的警察，有一個場景是需要他喝生雞蛋，機會難得他也二話沒說

也正是因為這樣一次次的堅持和敬業，很快，演戲很有天賦的他，也得到了更多演出機會。

1975年，周潤發在《江湖小子》影片中充當配角，同時也因為影片《大江南北》，開始逐步嶄露頭角。

1976年這是對周潤發的人生來說非常關鍵的一年，也是非常幸運的一年，不僅出演了人生的第一部電影，也在這一年認識了一個在他生命中非常有意義的一個女人，她就是與周潤發合作主演《狂潮》的女孩

騫人，雖兩人最後走在了一起，但在一開始，繆騫人出生書香門第而周潤發出生落魄，這樣巨大的生活背景，最終還是因為“沒有辦法溝通”，註定了這場愛情最後的結局。

兩年後，渴望撫平傷痛的周潤發認識了另一個女孩，她就是陳玉蓮，若你剛好是生於20世紀70年代的人，那一定知道《神鵰俠侶》中的“神仙姐姐”王語嫣，這就是陳玉蓮飾演的。

他們的結緣要從陳玉蓮考入第六期無線藝員訓練班成為周潤發師妹說起，但真正互生好感是源於合作出演1978年由鄭少秋和趙雅芝主演的《大亨》中，表白的時候，也是一舉獲勝。

1979年，周潤發26歲的好友吳孟達由於出演武俠劇《楚留香傳奇》一炮而紅，加之年輕氣盛，不久之後便開始飄飄然，此後甚至迷上了賭博，這也為以後兩人之間矛盾的爆發埋下了危機的種子。

反觀此時的周潤發，雖也主演了《奮鬥》、《強人》、《網中人》等影視作品，卻一直處於不溫不火的狀態。

一直到1980年，TVB打算拍《上海灘》，本來敲定的主演鄭少秋由於在拍攝《楚留香傳奇》時意外受傷，傷勢未好，於是，在鄭少秋的推薦下，周潤發獲得了這次出演“許文強”的機會。

憂鬱、矛盾、猶豫、冷酷……年僅25歲的周潤發把許文強演的入木三分，也因此鑄造了中國電視史上最成功的、最經典的電視劇，在當年，收視率只低於《新聞聯播》。

“周潤發之後再無許文強”這也是當時人們對周潤發的最高評價。

1976年，初涉影壇，一口氣演了動作電影《執法者》等等影片，因為影視作品《胡悅的故事》甚至一舉拿下了首屆“香港電影金像獎”，後又與當時還處於新人階段的劉德華合作演了《蘇乞兒》，口碑依然不錯。

說到劉德華，就像周潤發的伯樂是鍾景輝先生一樣，劉德華的伯樂便是周潤發，一開始的劉德華默默無聞，是周潤發推薦劉德華出演了影視《投奔怒江》，影片大獲全勝，演藝生涯才步入正軌，成就了現在的“天王”劉德華。

但反觀此時的周潤發卻陷入了人生瓶頸階段，不僅是愛情方面，還有事業方面。

愛情方面，與陳玉蓮的情出現危機；事業方面，寄予厚望的電影，票房成績卻並不好，他甚至被業界稱為“票房毒藥”，一時之間，也是無人敢用他。

雙重打擊下，1982年底，27歲的周潤發在陳玉蓮姐姐位於銅鑼灣的家裡，喝下了半瓶洗潔精和消毒液的混合溶液，訊息一經曝光，全國震驚。

但感情仍然已經到了無法挽回的地步，緊接著，一個月後，周潤發和7年前合作過影視作品《池女》的女演員餘安安跳過戀愛階段，閃婚。這其中緣由，或許也只有本人才是最清楚的了，但這段倉促的婚姻，最終也只持續了9個月便匆匆結束。

自殺、情變、閃婚、婚變，一時之間，報紙上全是他的負面訊息。

但也就是在離婚的這一年，1984年，周潤發主演的武俠劇《笑傲江湖》和電影《傾城之戀》，獲得了人生中第一個“金馬影帝”和“亞太影帝”，《等待黎明》中因葉劍飛一角，獲得亞太影展和臺灣電影金馬獎最佳男主角。

自此，周潤發事業方面逐漸開始有了起色。

1986年，31歲的周潤發雖然拿了“影帝”但仍缺乏一部典型的代表作，還是有很多人，將其視為“票房毒藥”，對他敬而遠之的導演大有人在。

在眾多香港導演中，導演吳宇森一心想要將“暴力美學”發揚光大，但即便這樣，也不敢找“票房毒藥”的周潤發來出演，打算找別人來出演。

關鍵時候，周潤發卻自薦說道：“導演，能不能給我個機會？我可以不要片酬，也可以不演男一號，你不用算我天數，你拍我多少時間，我都可以！”

經費緊張的劇組最終決定僱用這個免費的演員，拍戲途中，甚至因為免費，還被不斷加戲。而劇中最為經典的“小馬哥”叼火柴的細節，便是周潤發自己設計的。硬是把男三號“小馬哥”演成了《英雄本色》裡面最出彩、最經典的角色。電影一經上映，一炮而紅，周潤發也因此獲得“金像影帝”，此後不久，也與相識已久的陳薈蓮結成了合法夫妻。

1987年，周潤發順利由“票房毒藥”華麗轉變成為“票房保證”，片約也是蜂擁而至。

這一年在拍攝《監獄風雲》時，有一幕是周潤發逃獄，必須跳進一個糞坑，避過追捕，“揭開那個蓋子時，現場所有人都覺得臭氣沖天，裡面除了屎以外，還充滿了糞蛆、蟑螂，但是周潤發卻二話不說，跳進糞坑完成了那個鏡頭。”當時的導演這樣稱讚道。

而真正奠定他王者地位的，還是賭神裡面的賭神高進，梳著大背頭，萬人仰視，一個眼神就能迷倒萬千觀眾。同時，也開闢了香港賭片系列的里程碑。因為是和背景極強的向華強合作，在那樣一個黑社會滲透香港電影圈最為嚴重的年代，倒也是全身而退。

近些年來，周潤發也帶來了許多優秀作品，並且敬業依舊。

在拍攝《澳門風雲2》時，他飾演的角色會有泰拳比賽。那時的周潤發已經60多歲了，但在看到劇本後，仍二話不說，開始學泰拳，被打的鼻青臉腫。對此，導演提議找個替身算了，但周潤發卻不同意，他說，我演泰拳，我得先了解泰拳，這樣打的時候才能遊刃有餘。

再到後來我們最熟知的一個事件，即拍攝《驕陽歲月》時的意外受傷，當時周潤發正在出演一場被黃德斌追債繼而被襲擊的戲，意外發生時周潤發左邊額頭受傷，鮮血直流到臉上，但周潤發沒有即刻叫停，繼續假戲真做，堅持完成了整場戲的演出。

但周潤發的認真不止如此，他拍戲，不僅會一絲不苟的對待自己的戲，甚至還會研究別人的戲。

2012年時，他拍攝了一個電影，即《大上海》，其中，年輕的成大器由黃曉明飾演，中年的成大器由周潤發飾演，其中，兩人都有削梨的鏡頭，為了使表演不脫節，周潤發專門去菜市場找到了一個賣水果的師傅，每天學習削梨，還把過程拍成影片發給黃曉明，成片中，削梨時候的黃曉明又果決，又陰狠，又帥氣，但很少有人知道，這其中的功勞，有一部分是周潤發的。

從業幾十年來，敬業也逐漸成了周潤發的關鍵詞，和他合作過的演員、導演都印象極深。

范冰冰就曾說過，有一次和周潤發合作拍戲時，有一場戲是拍下雪時的紫禁城，後來真的下了雪，導演便立刻命令所有演員當天必須趕到，於是，周潤發和發嫂便趕最快的飛機，趕到杭州，路上由於下雪堵車，他們甚至下車走了3小時的雪路，準時趕到片場。

曾江在接受魯豫有約採訪時，曾提到周潤發，高豎大拇指，說：“這小子全世界只有一個。”

曾江是什麼人？或許你還不清楚，在香港娛樂圈裡，他的地位和資歷，都算是非常高的，人人都要敬三分。這樣一個見多識廣的人，最認可的還是周潤發。

導演吳宇森曾說過在和約翰特拉沃爾塔的合作時，對方二話不說就答應了，但有一個條件：“我要做周潤發”。在劇中有些舉動便完全是周潤發的樣子。

周潤發長盛不衰，真的是有據可依的。從英雄到跳樑小醜，從縱橫江湖的槍王到大殺四方的賭神，他演什麼，就是什麼。

在經過無數劇本、作品錘鍊後，周潤發終成“發哥”，從港臺到內地，從國外到國內，發哥包攬了無數獎項，也獲得了無數金錢和至高地位。

生活方面，除了那六輛名車，他的別墅，當年一千萬買下的，現在也是市值兩個億。

他喜歡攝影，當然也會有很多攝影器材，據說電影寒戰2中，許多攝影器材道具都是直接從發哥家裡搬過去的，當然每個古董相機價格也都是天價。

以他的身價來說，這樣的生活絕也談不上奢侈，但仍是常人可望不可即的。

儘管擁有如此之高的身價，但在為人方面發哥可以說是非常謙卑，甚至到了“不講究”的地步。吳宇森曾說，在片場，工作人員吃一兩口就丟下的盒飯，他會毫不在意的拿起來就吃。

雖有明星身份，但卻無明星派頭。

周潤發會騎著單車，自己去菜市場買菜，不僅如此，出門不坐名車、遊艇，卻更喜歡擠巴士、地鐵、渡船，買東西也從來不去高階商場，只去平價商場和便利店。甚至一件衣服能穿幾十年，喜歡泡在那些美食、嘈雜、吵鬧、歡笑與淚水中。

他喜歡爬山，時常有人在山上遇見他，他喜歡攝影，喜歡揹著相機到處閒逛，拍拍香港風貌。

現在的周潤發，更為形象的說法不是克勤克儉，而應該是無慾無求。

發哥和發嫂過的真實又知足。

據說，多年前發嫂懷孕，但孩子不幸胎死腹中，直到現在才慢慢走出來，於是發嫂說：“我的女兒死了，這份愛，我不能給予我該有的女兒，但我可以分散給別人。”

於是，他們積極做慈善，盡他們所能，甚至傾他們所有，發嫂在一次訪問中說，會將所有財產都捐出，做慈善用途，注意了，這裡說的是所有，而周潤發完全支援。

不只是說說而已，他們已經啟動捐款程宇，並將56億港幣的全部身家捐給慈善機構。相比於演藝圈愈來愈瘋狂的個人圈錢行為，周潤發此舉，不僅令人意外，令人佩服。

不被名所累，不被財所困，不被繁華所迷，始終牢記本心。

但又有幾個人能做到呢