彼得·威爾出生在澳洲悉尼，原名彼得·林德塞·威爾，父親是一位房地產經紀人。曾因去歐洲旅行了一段時間，回來以後他進入了一家電影公司，並學會了電影拍攝和製作的技巧。

1971 年他拍攝了自己的處女作《三個要走》，隨後拍攝的《懸崖下的野餐》成為其經典之作。1989 年威爾又和羅賓·威廉斯合作，拍攝了影片《死亡詩社》，影片獲得了奧斯卡提名。1998 年，威爾和金·凱瑞合作拍攝了電影《楚門的世界》，再次獲得了奧斯卡提名。他一手發現或捧紅了包括梅爾·吉布森，哈里森·福特等巨星。

楚門（金·凱瑞 飾）是一個平凡得不能再平凡的人，除了一些有些稀奇的經歷之外——初戀女友突然失蹤、溺水身亡的父親忽然似乎又出現在眼前，他和絕大多數 30 多歲的美國男人絕無異樣。這令他倍感失落。他也曾試過離開自己生活了多年的地方，但總因種種理由而不能成行。

直到有一天，他忽然發覺自己似乎一直在被人跟蹤，無論他走到哪裡，幹什麼事情。這種感覺愈來愈強烈。楚門決定不惜一切代價逃離這個他生活了 30 多年的地方，去尋找他的初戀女友。

但他卻發現自己怎樣也逃不出去。真相其實很殘忍。