二十世紀末的香港電影早已經失去以往的輝煌，在產量與票房持續下滑，但慶幸的是市場雖然在萎縮，但電影品質卻並未下降。原因一方面是因為杜琪峰、王晶等導演從未放棄過拯救香港電影的努力，另一方面則是大量優秀香港演員依然渴望通過電影來證明自己，比如當時還沒拿過影帝的劉德華和吳鎮宇。在第19屆香港電影金像獎頒獎典禮上，劉德華開始第四次追逐影帝，吳鎮宇也第一次獲得了影帝提名，兩人同臺競爭影帝，但有趣的是他們飾演的角色都是一位走到了生命盡頭的重病患者。
《暗戰》VS《爆裂刑警》
1999年香港電影誕生了很多優秀的警匪電影，其中印象最深刻的就是《暗戰》，這是杜琪峰為劉德華量身定製的一部電影，並且順利的幫助劉德華成為了第19屆香港金像獎的最佳男主角；而當時獲得最佳女主角的則是《爆裂刑警》裡的羅蘭，但電影裡真正的核心卻是與劉德華一起競爭影帝的吳鎮宇。劉德華與吳鎮宇，兩個毫無關聯的人因為共同競爭影帝而被聯絡到了一起，巧合的是他們劇中飾演角色的命運也出奇的一致：《暗戰》裡劉德華是隻有四個星期生命的賊，《爆裂刑警》裡吳鎮宇是肌肉即將萎縮的警察，在生命的最後時刻，兩人都精心策劃了一起大事件。不同的是做賊的劉德華開始抓賊，而抓賊的吳鎮宇卻開始當賊，兩人行為雖然有所偏差，但從不同的角度對映著對生命價值的思考。
價值：精神的滿足VS情感的慰藉
當一個人知道自己即將行將就木時，生命最大的意義就是無所拘束地活出最真實的自己。《暗戰》裡的劉德華，在自己生命的最後時刻選擇了玩一場72小時的遊戲，他利用談判專家劉青雲的執著，借用整個警隊勢力捕獲了國際犯罪分子，達到了替父報仇的目的。表面上這是一場經典的王子復仇記，但實際上是劉德華在盡情地享受生命最後的時光。以華仔在電影中的實力，他可以輕輕鬆鬆地解決自己的仇人，但他卻選用了最複雜的借刀殺人，因為對於他來說過程遠比結果重要。遊戲的結束也就意味著自己生命的結束，這場遊戲就好比夜空中一場燦爛的煙花，儘管最終要歸於黑暗，但燃放的過程自然越精彩越好。
與劉德華在《暗戰》中尋找自己精神上的滿足不同，《爆裂刑警》裡的吳鎮宇則是在生活中尋找一種情感的慰藉。 影片中吳鎮宇本是一位勤勤懇懇的警察，但在一次檢查中發現了自己患有肌肉萎縮的遺傳病，隨時可能變成一個植物人，這對於脾氣火爆的吳鎮宇來說是不可以接受的。於是在自己還有意識的時候，吳鎮宇在能活捉匪徒毒龍的前提下，釋放了毒龍並加入到毒龍的團伙中進行黑吃黑。吳鎮宇這樣做的目的單純就是為了錢，但這些錢不是給即將離開的自己，而是留給身邊需要的人，尤其是單身孕婦林美貞。電影中吳鎮宇對林美貞有一股暖暖的愛意，儘管這份愛很平淡，但卻成為了他生命最後全部的依賴。
雖然都是在生命的最後時刻進行了一次掙扎，但劉德華與吳鎮宇的性質卻完全不同。劉德華無牽無掛，充滿浪漫主義的進行了一次自我價值的綻放；而吳鎮宇心繫身邊的親人，充滿現實主義的進行了一次愛的傳遞。劉德華精彩，吳鎮宇樸實，兩位男神演繹著人生不同的兩面。
愛情：完美的邂逅VS真實的守候
愛情永遠是讓電影畫龍點睛的神來之筆，在《暗戰》與《爆裂刑警》中儘管男主都已身患絕症，但越是生命最後的愛情，越是讓人感觸更深。《暗戰》裡劉德華與蒙嘉慧只有短短的兩次公車邂逅，但是卻完美地展現出了愛情令人心動的浪漫與脆弱。浪漫是因為一個眼神就能述說所有的情話，脆弱是因為對的人總是在錯的時間相遇。劉德華知道自己不可能跟蒙嘉慧有任何的結果，所以從一開始就表現出了足夠的冷靜與禮貌，不是不想去愛，而是不想給對方帶來傷害。有時候說不愛，其實是比愛更愛。
《爆裂刑警》裡吳鎮宇與林美貞也有非常動人的一段感情戲，吳鎮宇在執行任務的過程中愛上懷有身孕但是單身一人的林美貞，林美貞肚子裡的孩子讓吳鎮宇想起了自己也是孤兒的身世，於是決定好好照顧母子倆，只不過此時傳來了他患病的訊息，這才有了最後吳鎮宇鋌而走險黑吃黑的戲份。吳鎮宇對待愛情的方式特別單純，就是一心一意的希望對方好，哪怕自己無能為力也會為了對方拼盡全力。這一切或許是因為自己小時候得到的關愛不夠，所以對於他而言，愛就是最直接的守候與給予。
兩個人對待愛情的態度，一個是被動拒絕，一個是主動給予，儘管結果都是不完美，但愛情的美好從來都不需要結果來做保證。劉德華與蒙嘉慧在公車上的回眸，吳鎮宇對林美貞的貼心守護，都是愛情裡最細微平常的一面，也是愛情裡最純真美好的一面。
友情：惺惺相惜的敵人VS情同手足的隊友
男人與女人之間看愛情，那男人與男人之間就看友情，《暗戰》與《爆裂刑警》裡除了兩位男一號的超神發揮外，兩位男二號的傾情演出也功不可沒。劉青雲在《暗戰》裡飾演劉德華的死對頭，而古天樂在《爆裂刑警》裡飾演吳鎮宇最好的搭檔，兩人雖然一個為敵一個為友，但與男主之間都有非常深厚的感情積累，他們的存在從側面讓男主們的人物形象更加豐滿。
《暗戰》裡雖然彼此立場不同，但劉德華從來沒有把劉青雲當作自己的敵人來看過。劉青雲飾演的談判專家過去是飛虎隊裡的精英隊長，愛憎分明精明執著，正是因為這一點劉德華才精心挑選他來一起玩這場遊戲，兩人表面上是老鼠鬥貓的惡作劇，但其實是一次惺惺相惜的舉酒論英雄。劉德華看出了劉青雲懷才不遇的寂寞，而劉青雲也讀懂了劉德華另有所圖的內心，所以才會有《暗戰》裡一唱一和的鬥智鬥勇，成就了這出精彩的雙雄對決。
同理《爆裂刑警》裡如果沒有古天樂的存在，吳鎮宇的形象也要單薄許多。《爆裂刑警》裡全程都在塑造吳鎮宇表面性格火爆與內心對人充滿溫柔的對比，吳鎮宇對人的暖，在對林美貞的關愛與對羅蘭的照顧上已經得到了很好的體現，但是身上還缺乏一種男人的責任感，這種責任感在對待古天樂的身上得到了補充。古天樂在劇中整體遊手好閒無所事事，但吳鎮宇始終像親兄弟一樣的照顧他呵護他，最後也是通過自己的選擇幫助古天樂得到了蛻變與成長。
《暗戰》與《爆裂刑警》同樣的題材但是完全不同風格的兩部電影，一個以絕望來對抗絕望，生無可戀所以異常的灑脫，塑造了一個神祕飄逸又完美的男神，他就是《暗戰》裡的劉德華；還有一個用希望來反襯絕望，主動迎接死亡，用自己生命最後的能量點亮別人的生活，他就是《爆裂刑警》裡的吳鎮宇。最後在影帝的評選中，更受歡迎的劉德華眾望所歸地獲得了第19屆香港金像獎的影帝，而吳鎮宇也欣然接受了這次陪跑，畢竟這是他的第一次競選。兩個精彩故事的背後其實也代表著兩種截然不同的人生態度，一種是為自己而活，不留遺憾的精彩，還有一種是為他人而活，心存感激的溫暖。