《赤壁（上）》是2008年上映的，它是一部中日韓三個國家一起合拍的大片，上映之後不僅在內地拿下了3.14億的票房，更是以全球1.26億美金震驚了全國。

並且吳宇森因為這部大片重新回到了職業生涯的巔峰時刻，而梁朝偉、金城武等明星則進一步打開了海外市場。這部片子除了上映之後引起軒然大波之外，開拍的時候還鬧出了巨大的風波，其風波的來源便是因為周潤發辭演！

周潤發是非常出名的一個演員，除了80後，90後都知道他外，就連現在的00后里也有不少人知道他。據2007年的港媒報道，《赤壁》這部戲吳宇森籌備了3年多，它裡面的周瑜覺得原本是給周潤發演的，結果他卻按照好萊塢規格提出了100多條意見，這百多條意見裡有很多是保險公司、製片方無法實現的。

除此之外，他的片酬也比常人翻了3倍，結果在開拍的時候，他居然辭演了，幸好後來梁朝偉出現了，頂替了他的位置完成了《赤壁》這部大片的拍攝工作。

在一年後，吳宇森和他人提起此事時，坦言說他對周潤發是真的心寒了。要知道，《赤壁》這部戲在當年是華語電影最大的一個投資專案，當時裡面所有角色都是以他為核心立定的，如此一來就相當於是在告訴這部劇的所有投資方："周潤發出現這部戲的男一號，票房是有保障的"。

周潤發在當時可以算是"臺柱子"了，他不僅憑藉《臥虎藏龍》這部劇打開了自己的國際市場，而且在2006年時他主演的一部劇還拿到了內地年度票房冠軍。可萬萬沒想到的是，在拍攝《赤壁》的時候他居然辭演了，這一做法讓吳宇森感到十分痛心。

在準備拍攝《赤壁》時，他原本是想邀請梁朝偉來演裡面的"諸葛孔明"，結果卻被他拒絕了。後面又發生了周潤發這件事，導致他心情糟糕透了，在"走投無路"的時候，接到了一個很意外的電話。

這個電話是梁朝偉打來的，他知道這部片子製作非常龐大，不想吳宇森多年的心血就這麼白白浪費掉了，於是便主動打電話提出來想幫忙，不管是演某一個角色，還是做其他的事都可以，於是吳宇森便把原本屬於周潤發的角色給了他。

梁朝偉重新回來出演《赤壁》原因很簡單，當初他離開的時候，是因為準備得不夠充分，不想因為自己而影響了整部片子的進度。而現在回來則是因為劇組出了問題，擔心吳宇森忙不過來，所以便想回來儘自己的力量幫幫忙。

而梁朝偉出演"周瑜"之後，金城武便只好臨危受命，演史上最帥的"諸葛亮"了。雖然《赤壁》這部片子拍攝時因為周潤發離開，鬧了一點小插曲，但最終上映之後效果還是非常不錯的，甚至還超出了原本預期的效果。

而周潤發離開劇組之後，雖然吳宇森沒有過多的計較的，但投資方卻給周潤發和他的經紀人，也就是發嫂羅列了很多罪狀，其中就包含了索要三倍片酬、羅列眾多不合理條約。

這一條條罪狀一下子就把發嫂推到了風口浪尖，他後面接受採訪時，委婉的說：這部劇的劇本是在拍攝前一週才給他的，所以他沒有辦法去完成沒有準備的工作。還向吳宇森當眾道歉，並將整件事的所有錯誤都攬在了自己身上。而當發哥出來承認自己的錯誤後，辭演風波也算過去了。

2017年距《赤壁》開拍已經過去10年，10年後魯豫專訪吳宇森時，他提起那那件事，仍然表示惶恐、不安。從這一點可以看出，即便過去了10年，對於周潤發辭演一事，他心裡仍然沒有釋懷。