《西部往事》是導演塞爾吉奧·萊昂內的最後一部西部片，是一部空前絕後的傳世經典。這部史詩級別的西部電影，記載了牛仔時代的終結和後工業時期的到來，是導演個人西部片的終結，是個人英雄主義的沒落，也是蠻荒時代的一曲輓歌。

看慣了開美顏濾鏡和盛世容顏主演的中中國產片，這部西部片顯然造型太糙，且主演都是叔叔級別。現在的老戲骨演個配角飆戲都能爽的一次次上熱搜，這部片子三個男主，一個是奧斯卡男主，一個是兩次獲得奧斯卡男配，一個是動作影星，可見對手戲有多精彩。再加上懟臉拍的大特寫，導演殿堂級的場面排程，酷炫的臺詞，蒼涼悠遠的配樂……這部1968年上映的老電影，顯然影響了很多後輩，王家衛式的臺詞，古龍俠客的炫酷都能看出借鑑，以致很多年輕人看到這部老片，彈幕裡都是“濃濃的古龍氣息撲面而來”，說它就是一部西部武俠片，男主口琴俠就是清冷孤絕的傅紅雪……

西部片是型別片，一般劇情是這樣：片中必有頭戴寬沿帽、腰挎左輪槍、相貌粗獷又不失英俊、代表正義一方的牛仔，還要有橫行無忌、代表邪惡的歹徒惡棍，西部的象徵符號——廣漠無垠、黃沙漫天的荒野和荒涼的小鎮更是必不可少，正邪雙方最後必有一場驚天動地的決鬥，結局一定是正義戰勝邪惡。

而那個牛仔大多是外省人，他見義勇為，並在做完好事之後就走掉，常常是使人感到不知道他從什麼地方而來，也不知道他將到什麼地方而去。

是不是很像鋤奸扶弱來無影去無蹤的中國神祕俠客？

而看這部電影時，會跟看《敦刻爾克》一樣，瘋狂截圖。

十九世紀六十年代的美國風起雲湧，冷戰、越戰、性解放運動等重大事件此起彼伏，被安德烈·巴贊稱為“和電影同時誕生的型別片”的西部片由於模式日漸僵化，已不再吸引觀眾。偉大的導演往往能切中時代的脈搏，熟知觀眾的心理，塞爾吉奧·萊昂內就是如此，他打造了一系列不按常理出牌的義大利西部系列鏢客三部曲《黃金三鏢客》《黃昏雙鏢客》《荒野大鏢客》，著重塑造了一個個酷到極致的反英雄符號。這讓當時的美國同行們汗顏無比，三部影片沒有了美國西部片的浪漫主義和以追逐、動作為主的外在節奏，轉而注意渲染氣氛和對人物心理的描述，改變了美國西部片的發展方向。

然而，萊昂內卻被自己的盛名所累。他厭倦了在前作當中過度美國化的思考方式，意識到自己必須有所突破。他下一步的計劃是拍攝一部黑幫片《美國往事》，但片商看重的仍是他的義大利西部片低成本高票房的潛質，於是在談判過後，萊昂內同意為片商拍最後一部西部片——《西部往事》。《西部往事》拍攝成本300萬美元，比萊昂內前五部作品的成本加起來還要多，而萊昂內的野心，也正是打造出一部空前絕後的西部片。

塞爾吉奧·萊昂內，也許是20世紀最重要的幾個導演之一，他曾經有過一段關於西部片的理解，十分精闢：“某種意義上，你看了一部美國西部片就相當於看了全部，它們讓人昏昏欲睡是因為它們總是重複，影片的動作和暴力都是預先設定的套路，而人物總是廢話連篇。” 萊昂內的“鏢客三部曲”引發了新一輪的西部片熱潮，並且在《西部往事》裡，將這個系列的電影，推向了巔峰。直到許多年後的《與狼共舞》，才勉強能與之媲美。