上世紀70年代，有一部電影風靡全國，婦孺皆知。可以這麼說，全中國絕大多數“60後”都看過這部電影，電影中的三首插曲膾炙人口，至今仍被傳唱，這三首插曲分別是“紅星閃閃放光彩”、“映山紅”和“紅星照我去戰鬥”，這部電影名叫《閃閃的紅星》。
筆者當年也是這部電影的忠實觀眾，曾經創造過一天時間連看三遍的觀影紀錄，還有數不清的“60後”小兒郎都是“潘冬子”的“粉絲”，許多人至今都能背誦出電影中的經典臺詞。不誇張地說，電影《閃閃的紅星》影響了不止一代人。
電影《閃閃的紅星》劇照
在資訊傳播方式非常落後的那個年代，“60後”不可能知道，“潘冬子”這個人物其實是有原型參考的，這個原型人物叫許光，是河南省新縣一名普通的基層幹部，他是許世友將軍的兒子，標準的“紅二代”。許光是紅軍將領許世友的第三個兒子，許光兩歲多時，鄂豫皖紅色根據地失守了，許世友將軍隨部隊撤離大別山，從此就杳無音訊。
紅軍剛一離開大別山，許世友將軍一家和其他紅軍親屬一樣，都遭到了國民黨反動派的報復迫害，許光的母親被迫改嫁，撫養許光的重任就落在了奶奶、姑姑身上。
經歷了無數次風風雨雨，奶奶和姑姑終於把許光平安養大，支撐她們的信念特別簡單：保住許家這棵“獨苗”，不能讓紅軍的兒子落到國民黨手上。
電影《閃閃的紅星》劇照
1948年春，已經升任山東軍區司令員的許世友將軍向大別山地區的老家發出尋親家書，但是，為了躲避反動派的迫害，許家人這些年搬了無數次家，尋親信在大別山傳了很久，將軍的尋親信才輾轉傳到許世友母親的手中。老人家找到與許世友一塊參加革命的王樹聲將軍，在時任湖北省軍區司令員王樹聲將軍的幫助下，許世友將軍與許光得以父子團聚。
許世友將軍問許光：“今後打算幹什麼？”
許光想都沒想，脫口而出：“我想當兵！”從小時候起，父親在許光的印象裡就是個威風凜凜的軍人，是他崇拜的偶像，所以，許光認為，像父親那樣當兵天經地義。
電影《閃閃的紅星》劇照
許世友將軍自己讀書不多，卻深知知識的重要性。因此，將軍把許光送去了山東軍區文化速成學校學習文化。許光的同學大多數都是革命軍人子弟，這些“紅二代”中有山東軍區政治部主任鮑先志將軍的兒子鮑聲蘇等人，不少人的經歷與許光相似。
其中就有一位同學，父親參加長征前把他只有3歲的他留在家鄉，後來，母親被白匪殺害了，留下的遺物只有一頂紅軍的軍帽，帽子裡寫著他父親的名字。解放後，這位紅軍的兒子拿著這頂軍帽四處尋親，歷盡艱難終於找到了父親。
許光的老師裡有一位有心人，他叫李心田，在與許光、鮑聲蘇等“紅二代”朝夕相處中，李心田被這些“紅二代”少年時期特有的經歷深深吸引了，他以將軍之子許光為“潘冬子”原型，寫出了一部紅色著作《閃閃的紅星》。
《閃閃的紅星》這部紅色著作之所以為全國人民熟知，是因為根據這部著作改編拍攝的同名電影《閃閃的紅星》，電影一經放映便風靡全國，相信“60後”都會對這部電影留有深刻的印象。
電影《閃閃的紅星》劇照
人們不僅記住了那個年代特有的故事，也記住了“潘冬子”，甚至記住了“胡漢三”，記住了電影中那句經典的臺詞“我胡漢三又回來啦”。這部電影持續影響了幾代人，“潘冬子”的原型不止一個人，在他身上，將軍之子許光是主要的人物原型，“潘冬子”身上也有鮑聲蘇將軍等許多“紅二代”的影子。
許光後來又就讀於華東軍政大學和海軍艦艇學院，軍校畢業後，分配到了北海艦隊，經過一線部隊的摔打磨礪，許光成長為北海艦隊一名出色的艦艇長，圓滿完成了海防巡邏、重大演習等任務，先後6次立功受獎。
在此期間，許光沒有向首長和戰友們透露半點自己的家史背景，更沒人知道他就是大名鼎鼎的許世友將軍的兒子。
電影《閃閃的紅星》劇照
就在許光的軍旅生涯漸入佳境、事業一帆風順、前途一片光明時，1965年，許世友將軍突然給許光下了一道“命令”：離開海軍，回家鄉工作去！原來，許世友將軍一直有個心病，他是出了名的孝子，戰爭時期，將軍沒有條件，也無暇顧及老母親，解放後，將軍把母親接去南京，一心想侍奉老母親過一個幸福的晚年，但年事已高的老母親過不慣城市生活，執意要回老家。
許世友將軍當時的職務是南京軍區司令員，責任重於山，然而自古“忠孝不能兩全”，經過慎重的思考後，將軍決定讓許光代其盡孝，於是才有了將許光調回新縣老家工作之事。
為了讓將軍心無旁騖、全身心投入國防事業，經過一番激烈的思想鬥爭後，許光最終決定以大局為重，服從將軍的“命令”，替父盡孝，以解除父親的後顧之憂。
電影《閃閃的紅星》劇照
許光脫去漂亮的海軍軍服，告別繁華的海濱城市青島，回到了大別山深處，許光新的工作單位是新縣人武部，這位前海軍艦艇長新任的職務是縣人武部參謀。從此再沒有離開家鄉。許光調回新縣後就再也沒有離開家鄉。許光把幾乎所有的業餘時間都給了奶奶，悉心照料，精心陪護……直到最後替父親給奶奶送終。
許光完成“替父盡孝”的艱鉅任務後繼續留在家鄉工作，沒有選擇重回部隊，在這個問題上，將軍父子的想法出奇的一致：難捨家鄉，難捨家鄉的紅色土地，更難捨養育了無數革命先烈的父老鄉親。
2013年1月6日，將軍之子許光因病逝世，享年84歲。
許光走了，可“潘冬子”的銀幕形象還在，永久地存在於幾代人的記憶中。