《那山那人那狗》是導演霍建起於1998年拍攝的一部電影。這是部關於“郵政”題材的電影，可以說在中國電影裡以這個題材拍攝的電影少之又少。然而這部電影卻在19屆中國電影金雞獎中獲獎，並在23屆蒙特利爾國際電影節中獲獎。雖然在這部電影在國內的關注度並不高，但卻在日本獲得了4億票房的成績，可以說是“牆內開花牆外香”了。這部電影雖說是劉燁的電影處女作，然而完成度卻很高，獲得金雞獎最佳男配角就是對當年20歲的劉燁演技的肯定。
故事背景是20世紀80年代湖南綏寧的一個鄉村。作為鄉郵員的父親馬上就要退休了，高考落榜的兒子接替了父親的工作成了新的鄉郵員。工作第一天，父親不放心兒子一個人上路，所以帶著名叫“老二”的狗，陪同兒子一起開啟了這趟送信之旅。
這本是一段簡單的形成，然而在這趟送信的過程中，在這條長長的郵路上，卻完成了三個主題的昇華。
是郵路，也是打破父子隔閡、彌合父子情之路作為鄉郵員的父親，由於常年穿梭在鄉間山路送信，很少在家與兒子交流。久而久之，兒子對父親的感情發生了變化，他甚至漸漸害怕起父親，不敢與父親交流。因此從年少時起，到兒子長成大小夥子後，兒子幾乎連“爸”都不再叫出口。
這條長達三天的送信路，實際上也是父子之間一次難得的交流機會，是他們的和解之路。
這對父子之間的相處模式，是典型的中國式父子之間的相處模式。父親會默默地幫兒子整理好郵包，又默默擔心兒子一個人走三天的山路會出意外，走路的時候提醒兒子要看腳下，但口頭上卻從不說愛兒子。在成長的過程中他們鮮少交流，因此一路上一開始的對話顯得很尷尬，因為他們互相不懂對方在說什麼。
年輕力壯的兒子一路上都在悶頭往前走，因為他與父親沒有共同語言，而且因為不親密，更無話可談。可當他回頭發現父親不見人影時，慌亂地放下沉重的郵包馬上折返回去找父親。
我愛你，但我就是不說。這就是中國式的父子關係。
但在送信的過程中，兒子逐漸了解了父親的工作，走進父親過去的生活。幾十年如一日堅持往返于山路、水路，兒子知道了父親的腿疼原來是因為經常淌水。所以過河的時候，兒子彎下腰揹著父親過了河。也知道了父親堅持幾十年送信的原因，是因為這個大山裡的鄉民們不能缺少這樣一個鄉郵員。那一封封信，是鄉民們和外面的親人、外面的世界連線的希望，是一份份牽掛和盼望。兒子最後也懂得了，對於父親來說，父親的心比腿還累。
父親在兒子揹著他過河的時候，默默擦拭著眼中的淚。兒子一聲聲的“爸”叫得越來越親切、順口。父親與兒子從一開始的聊天尷尬，最後變成聊工作、聊生活、聊人情世故，相互之間給意見、作參考。不管是從表面，還是從內心，這對父子的感情最終變得親密、順暢。
電影的最後，父子倆在山間的一處小屋子裡躺在一張床上，父親凝視著熟睡的兒子，兒子躺在父親身邊，像幼時孩童一樣在睡夢中翻身把腿搭在父親身上，父親臉上是滿意的笑容……
這一段郵路，是父親與兒子彼此相知的一條路，是他們開啟心門的一條路，一條走入對方世界的一條路，是走進他們那些相互錯失的時光裡的一條路。這條郵路，是打破父子隔閡、彌合父子情之路。
是郵路，也是使命和精神的傳承之路父親老了要退休了，但送信的工作該交給誰呢？父親不放心交給其他人，於是傳給了自己的兒子。父親帶著狗“老二”陪兒子一起長途跋涉的這條郵路，雖說初衷是擔心兒子的安全，但如果從更高的立意上講，也可以說是一種帶有儀式性的交接。在這一次交接之後，父親作為鄉郵員的任務就真正結束了，而兒子，作為新一任的鄉郵員，將正式開始他的送信之路。
在很多人看來，鄉郵員的生活又苦又累，薪資不高，還要承擔各種風險，比如從山路上掉下去。然而正是如此費力不討好的工作，有些人卻一直在這樣的崗位上默默無聞工作了一輩子。就像在一檔真人秀節目《傳承者》上，當青年嘉賓們針對一群農村孩子花鼓戲的表演發出“沒創新”“沒意義”之類的評論時，陳道明的一席話贏得在場所有人的掌聲：“剛剛有人說了，說拿出這麼多時間學這個，最後將來還有沒有用，我們傳承不就是幹這個的麼。”
生活在這片廣袤土地上的人群，他們的工作有很多也像這部電影的鄉郵員一樣，又苦又累又沒有油水，得不到關注和尊重，他們沒有站在眾人面前閃閃發光，他們只是躲在角落裡默默付出。這不是值得不值得的問題，而是有些工作，需要有人傳承，這是關於使命的傳承。
在兒子和父親的這段送信的路上，父親的一言一行也在影響著兒子。比如，當父親拿著一封沒有沒有字的空信給瞎眼的五婆讀的時候，兒子才知道，原來五婆唯一的孫子考上大學後就再也沒有回來過，父親就不定期的拿著一張10塊錢的人民幣，和一封信來五婆這裡，假裝是五婆孫子寄來的。信是空的，錢是父親自己的工資裡拿的，但為了怕五婆傷心，父親多年來一直如此，而且他還叮囑兒子，等他當了鄉郵員後，也要這樣對五婆。比如，當信被風吹起來後，父親不顧一切追信。父親身上對鄉郵員這份工作的責任感，和他內心裡的善良和人文關懷精神，深深感動和影響了兒子。
電影裡沒有描繪兒子成為這座大山裡新一任鄉郵員之後的故事，但我們知道，在這趟送信的過程，兒子完成了一次關於使命和精神的傳承，他將如同父親一樣，帶著這樣的傳承繼續往返於這條長長的郵路。
是郵路，也是對純樸自然的朝聖之路本片的一大亮點之一，就是這部電影裡所呈現的自然之美，每一幀都朦朧而富有詩意，隔著螢幕都能感受到撲面而來的清新和樸素之感。古樸的石頭房子、崎嶇的青石板路、裊裊炊煙、濛濛霧氣，遠山如黛，近水含煙。遙遠僻靜的湘西村落，彷彿是一幅“烏托邦”式的唯美畫卷。
山裡面山外面的世界是相差甚遠的，這裡交通不便、各種資源配備不完善，這裡的人是淳樸真摯的，這裡的景是美好而純潔的。就像兒子說的，“山裡人住在山裡，就像腳放進鞋子裡一樣舒服”。生活在這座山裡的人們，他們對這裡的一切充滿了卷戀。
法國導演德呂克曾說過：“真正的電影是從現實的平民生活和大自然中發掘出詩與美的電影。”從這點來看，這部電影的導演霍建起做到了。
父子倆一路相隨，所到之處皆是綠色青翠綠色環繞，他們走過田埂，淌過溪流，穿過莊稼，聽著蟲鳴，這條送信的路在觀眾眼裡，彷彿是一場旅行一般。看著著寧靜而澄澈的畫面，內心也在不知不覺間靜了下來。
“山裡人幹嘛要住在山裡啊？”“因為他們是神仙的後代。”這是父子之間的一段對話。山裡的人一輩子都住在大山裡，他們對山是崇敬的，彷彿對神靈那般敬畏。
列夫·托爾斯泰曾說：“大自然充滿了一種使人心平氣和的美與力。”從前車馬很慢，書信很遠，日子總是慢悠悠的，而在在緩慢悠長的時間裡，才能靜下心來感受生命的美好。現在快節奏的現代化生活，讓人來不及停下腳步去思索和感受。《那山那人那狗》不只是在單純記錄遙遠山路里鄉郵員的送信過程，其實導演也是想通過展現這種最純樸的自然美景，來讓觀眾在觀看的過程中，讓浮躁的心獲得短暫的安靜。
一條漫長的郵路，昇華了三個主題。它是一條鄉郵員的送信路，更是一段關於父子情的和解之路；是父與子之間關於責任，關於愛的關懷的精神、使命的傳承之路；也是對神聖而純樸的大自然的朝聖之路。這是一部能讓人在塵世喧囂中平靜下來的一部電影，是我們繁忙生活中一縷清風。