2013年美國黑人奴隸電影，改編自所羅門·諾瑟普傳記體小說，史蒂夫·麥奎因執導，切瓦特·埃加福特，邁克爾·法斯賓德，本尼迪克特·康伯巴奇，保羅·達諾，保羅·吉亞瑪提，莎拉·保羅森，布拉德·皮特，阿爾法·沃德主演。

1841年，所羅門是一個黑人，受過教育有公民身份，依靠小提琴技術養家餬口，在紐約有一個幸福的家庭，一天來了兩個白人說給他一份在馬戲團伴奏演出的工作，高報酬吸引他跟著來到了華盛頓。

一場演出過後，三人喝酒慶祝，所羅門醉倒在床，醒來發現自己手腳束縛被囚禁在黑屋裡，進來兩個人告訴他是喬治亞州的奴隸，對他的解釋充耳不聞，還對其進行毆打迫使其接受自己的新身份，最終不得不屈服於奴隸販子。

所羅門被改名叫做普拉特，和其他黑人被運到喬治亞州販賣，像豬狗一樣展示給白人挑選，善良的莊園主福特挑走了普拉特和一個女性黑人，儘管他想要買走她的兒女讓她母子團聚，結果人家不賣只能強制分離。

福特莊園的木工頭子約翰極度歧視黑人，喜歡管理折磨他們，看到利用水道運輸提高工作效率的普拉特與福特相處融洽就愈發接受不了，開始變著法找普拉特的麻煩，普拉特終於被激怒與之扭打在一起，直到被監工分開，但普拉特的麻煩也隨之而來。

約翰叫來兩個幫手把普拉特吊在樹上，監工出面阻止了約翰殺掉普拉特的企圖，但也沒有放開他，就這樣瀕臨窒息吊了一天直到福特回來把他放下來。

福特怕惹禍上身，也為了普拉特的人身安全，將他賣給了另一個號稱黑人殺手的奴隸主艾普斯，自私的艾普斯隨意處置自己的奴隸發洩情緒，打死也不足為奇，還給他們制定一條規定，每人每天必須採摘超過200磅的棉花，否則就是鞭刑毒打。

勞作一天晚上剛躺下，艾普斯還強迫他們起床參加舞會，可謂壓榨至極。普拉特負責演奏小提琴，由於艾普斯比較喜歡女奴隸帕茲，惹來了女主人的嫉妒，也是動不動就拿帕茲出氣，整得帕茲生不如死，一度乞求普拉託結果自己的性命。

女主人讓普拉托出門買東西，普拉託也學聰明瞭，堅稱自己不識字，路上他曾想要逃跑，但看到那些被絞死的黑人奴隸，他很快就打消了這個念頭，他必須隱忍苟且地活下去尋找重獲自由的機會，終於有一次他悄悄藏下一塊紙片。

第二年，艾普斯的棉花田遭遇蟲災，大面積減產，他不得不臨時出借多餘的奴隸以節省開支，因此普拉託被送到了當地法官的甘蔗種植園幹活，在這裡，伙食有所改善，也沒有嚴刑拷打，生活還算平靜，他每頓飯留下幾個桑葚，收集它們以作墨水，希望寫信說明情況讓人帶出去。並且由於普拉特出色的演奏還獲得了些許小費獎勵，他都悄悄藏了起來。

幾個月後艾普斯重新將自己的奴隸要了回來，再次對他們實行高壓政策，一同幹活的竟然還有一個白人，自稱是來打工掙錢的，對奴隸們深感同情，真誠的態度讓普拉特以為他就是上帝派給他的那個信使，便把自己的計劃和盤托出，並將自己得到的錢都給了他，白人收了錢以自己名譽起誓保密，然後約定第二晚給他信。

深夜艾普斯找到普拉特，說著威脅他的話，普拉特知道他被賣了，於是急中生智，說醉鬼的話不能相信，他只不過是想做監工。艾普斯信了他，普拉特逃過一劫，趕緊將寫好的信燒了，只能繼續等待機會，而且要慎之又慎。

一天，艾普斯請來加拿大木匠貝斯幫忙建造一個亭子，貝斯反對奴隸制並同情黑人，願意主動和他們閒聊家鄉，普拉特終於鼓起勇氣向他說出自己的遭遇，乞求他幫忙寫一封信郵寄出去拯救自己，雖然這個計劃令貝斯害怕，但他還是同意了。

後來，治安官來到莊園核查所羅門的身份，確認之後要帶走他，艾普斯大怒，表示要起訴法院，普拉特終於可以離開了，他和帕茲擁抱告別。

再次回到家後，孩子們都長大了，妻子老了，所羅門也有了孫子，十二年後的團聚是多麼不易，他感慨萬千，和家人擁抱在一起。