1982年，因為嘉禾電影公司要求吳宇森只能執導喜劇電影，次年，他在結束與嘉禾公司的合作後經徐克介紹加盟新藝城電影公司，誰知這時吳宇森恰好遇到了創作瓶頸，被外放臺灣三年，事業直接跌到了谷底。

《笑匠》、《兩隻老虎》、《英雄無淚》

那三年，是吳宇森人生最落魄的三年，喜劇片《笑匠》、《兩隻老虎》票房不佳，1983年就已經拍攝完畢，被吳宇森視為風格轉型之作的槍戰片《英雄無淚》被雪藏。那時吳宇森被看成“票房毒藥”，有些朋友，甚至是之前吳宇森曾經幫助過的人，都勸吳宇森“退休”或者讓他“回家看看錄影帶”，清楚目前流行的電影風向後再拍。

吳宇森導演

吳宇森落魄的時候，他的朋友徐克正春風得意，不僅創立了自己的公司“電影工作室”，而且手上專案很多，不管是監製還是導演的電影作品都取得了票房和口碑的雙豐收，徐克本人也擁有很大的電影掌控力，徐克為了幫助吳宇森，就把本來自己想要執導的電影《英雄本色》專案給了他，還自己親自擔任監製。

《英雄本色》改變了吳宇森的一生，如今回頭看，《英雄本色》不僅早就成為見證香港電影黃金歲月的一座豐碑，也帶起了後來拍攝黑幫英雄片的熱潮，吳宇森藉由這部電影找到了自己的影片風格，此後，他的電影技術和表達手法愈發成熟，最終形成了自成一格的“吳氏電影”流派。

1989年，吳宇森執導了電影《喋血雙雄》，這部電影成為吳宇森“暴力美學”的巔峰和代表作，為他後來打入好萊塢奠定了基礎，但因為創作分歧，也成為他與徐克合作的最後一部電影。那一年，一部關於三國赤壁之戰的電影構思開始在吳宇森心中悄悄萌芽，吳宇森覺得赤壁之戰是一個非常傳奇又很激勵人心的故事，他很不喜歡《三國演義》中的周瑜，認為歷史上的周瑜應該是一個少年英雄，意氣風發，很有智慧，又很感性很可愛的這麼一個人，如果有朝一日他來拍攝“赤壁之戰”，他要拍出一個不一樣的周瑜。

吳宇森的人生起起伏伏

之後的吳宇森，人生起起伏伏，經歷過《喋血街頭》的失落，也經歷過《縱橫四海》的崛起，後來吳宇森拍完最後一部港片《辣手神探》就賣了房子孤身闖蕩好萊塢，好萊塢時期，吳宇森既有《變臉》、《碟中諜2》的意氣風發，也有《風語者》、《記憶裂痕》的折戟沉沙。

《赤壁》（上）

2005年的時候，坊間包括一些媒體開始流傳吳宇森將拍攝戰爭鉅製《赤壁之戰》，還曝出周潤發飾演劉備、李連杰飾演周瑜的演員名單，後來這個名單被吳宇森本人否認，他在接受採訪時只明確了電影將於2006年開拍，演員除了華人演員也可能包括日韓演員，電影除了體現中國的山河之美還將體現中國人的謀略智慧。

可是到了開拍前期（有傳是開機前一天），周潤發與電影《赤壁》的投資方因合約問題沒有達成一致導致最終辭演，這導致吳宇森極為被動，只能讓梁朝偉臨時救場飾演周瑜，而原定由梁朝偉飾演的諸葛亮一角則由金城武頂上。雖然如此，但吳宇森一直對外宣稱周潤發辭演事件不會影響兩人之間的友誼，作為朋友他還是很欣賞周潤發的演技和做人方式，將來也還是會合作，但一直到現在，二人始終未能再合作一部作品。

吳宇森說：“我是這樣的人，情義高於一切。”

《赤壁》（下）

《赤壁》花了吳宇森五年的時間，在這段時間裡，他經歷了劇本創作難產風波、主演辭演風波、美方投資撤出風波、中方投資換人風波、攝影指導和動作指導退出風波等，拍攝過程中還發生了小湯山火災造成人員傷亡。不僅如此，為了專心籌備《赤壁》，吳宇森還推掉了5部好萊塢電影邀約，其中兩部是達到1.5億人民幣的大製作，三部是七八千萬的中等製作。

《赤壁》上下兩部投資8000萬美元，是當時的超級大製作，上映後兩部內地總票房達到5.6億，還破了韓國、日本的華語片發行紀錄，但製片人張家振透露：“別人還以為亞洲票房那麼好，你們肯定發了，其實沒有拿到一分錢。”

吳宇森說：“拿不到錢，也無所謂了，我這個人就是這樣，很多人以為我有很多錢，其實我賺的錢不多，也不是很強求，生活過得去就行了。”

《赤壁》上映後口碑一直不怎麼好，但吳宇森當時既要滿足東西方兩邊觀眾的需求，還要滿足投資方的要求，同時自己還有一個向世人證明中國人完全有能力拍出好萊塢大片水準的中國電影的信念，甚至為了拍出自己心中想要的效果，吳宇森自己掏腰包100萬美元承擔了電影超支的部分。

對於吳宇森來說，他心目中的英雄人物是那些有血有肉、人性化的英雄人物，他堅信人類的情感是普世的，雖然因為種族、國別不同導致文化背景有差異，但一些被推崇的品德、倫理和友誼觀是相同的。

吳宇森1968年導演了自己的電影處女作《死節》，至今入行已經50多年，五十年裡，他載沉載浮，幾度興衰，至今，他仍然是話語影壇最有影響力的電影大師之一。

吳宇森說：最後一部電影會拍給徐克

吳宇森曾經說過，他的最後一部電影會拍給徐克，那部電影將是一個劍王對劍王的武俠片，會把他與徐克成為朋友，在創作中有不合，但最後又在一起的過程拍出來，他甚至已經設計好了一句臺詞“到今天，你還是我心中的一個奇才。”

2021年，吳宇森監製了30分鐘歷史劇情片《川流》，未來，相信吳宇森仍將在電影行業老驥伏櫪，為喜歡他的影迷帶來驚喜。