彭于晏是不少人心目中的偶像兼男神，女生喜歡他的顏，男生喜歡他的型。雖然彭于晏是娛樂圈中“自律”的代名詞，但是他的優秀不僅僅於此。早期他在熒幕中飾演的大部分都是偶像劇裡的男主角，於是他在演技方面也一直都沒有什麼突破。直到2016年上映的電影《湄公河行動》，才讓大家看到了男神的另一面。

電影《湄公河行動》是根據真實事件改編的，由張涵予、彭于晏主演，是林超賢導演執導的一部警匪類電影。而彭于晏在影片中飾演的方新武是一個在金三角地區潛伏多年的情報員，也同樣是特別行動小組的成員之一。

不得不說，當年的彭于晏剛出場，就引起了影院不少的驚呼聲，因為他真的是太帥了，尤其是他的那一撮小鬍子，讓他看起來更加成熟有魅力。

當年這部電影，因為有彭于晏加持，所以有不少追星女孩都去電影院看了這部電影，但是沒想到的是，彭于晏在劇中的表現簡直堪稱完美，雖然看慣了男神演的偶像劇，但是演起警察來也是十分帥氣的。就連同劇組的張涵予都對他讚不絕口，說他不僅僅長得帥，而且也十分努力，他的成功是理所當然的。

彭于晏不僅僅對健身有著執著的精神，他對演藝事業一樣抱有很高的熱忱。當年，彭于晏為了演好這部電影，下了不少的功夫，影片中的大量武打動作都是他一點點學習，並且親自上鏡表演的，而精益求精的彭于晏，連自己摸槍、拿槍的姿勢都要反覆學習，反覆練習。

不僅如此，為了更加貼近角色，彭于晏還要學習大量的泰文，已達到流利的標準。而整部劇為了展現更真實的戰鬥場面，沒有選擇在大棚裡拍，而是來到了真實的熱帶雨林中，想想雨林的溼熱還有不知名的飛鳥魚蟲，這環境還真不是一般人都能堅持待下去的。

雖然彭于晏通過自己的精湛演技，把方新武這個角色演活了，以至於不少人都覺得彭于晏就是方新武的最佳人選。但電影開拍前，導演心中的方新武其實是黃曉明，但是那時候的黃曉明在忙著辦他的世紀婚禮，並且他還接到了《大唐玄奘》劇組的邀約，出於某些原因，他推掉了《湄公河》，選擇了《大唐玄奘》，而他的舉動，正巧成就了彭于晏。

網友在得知黃曉明才是方新武第一人選時，還感嘆道：感謝小明哥不演之恩。其實，是金子必定會發光，看看彭于晏近幾年的作品，也是種類越來越多，他飾演的人物形象也是越來越豐富，即使他不出演方新武，也一定會張藝謀的《長城》、郭子健的《悟空傳》、梁家輝的《深夜食堂》以及林超賢導演的新作品《緊急救援》。