在演藝界，“紅”似乎是一種玄學。有的人，可能只需稍微包裝，適當宣傳，再加幾分運氣，便會吸引一眾粉絲，一炮而紅，而有的人，哪怕坐擁多個權威獎項，實力有目共睹，也很難實現常規意義上的“大紅大紫”。演員王千源便屬於後者。

然而，與很多“人淡如菊”或試圖通過“萬年不紅”“人淡如菊”人設炒作走紅的明星不同的是，王千源毫不掩飾自己想要走紅的野心，但又不屑於“通過演戲之外的事情來獲得熱度”。

糊弄的表演，換來真誠的眼淚

在學表演之前，王千源曾經學過3年的服裝裁剪，那時，他的夢想是成為一名服裝設計師。

因為美術功底不過關，第一次高考，王千源未能如願考入服裝設計系。第二年，他聽從父母的建議，報考了中央戲劇學院表演系。

多虧父親王早來是從北韓歸國的華僑，王千源才得以加了10分，擦線進入93級表演系，與朱媛媛、辛柏青、李乃文等成為了同班同學。

或許因為父母都是遼寧省人民藝術劇院的演員，王千源耳濡目染之下，對於表演的領悟力極高。大二時，他便出演了孟京輝的中國首部反情節戲劇《我愛XXX》，還接拍了自己的電影處女作。

1997年，25歲的王千源大學畢業，幸運地被分配到了北京兒童藝術劇院，不僅留在了北京，還獲得了北京戶口。

王千源曾期待著要在表演行業大展身手，然而，因為身高太高，他只能在兒童劇裡打打醬油，演演太陽、風、大樹或者動物。

學了4年的人物表演，卻只能在舞臺上演動物，這讓年少氣盛的王千源有些委屈，甚至慢慢沒有了熱情。

一次，王千源跟隨劇院到公益學校為特殊兒童表演，表演完去水房打水的時候，一個孩子哭著跑了過來，拉著王千源的手問：“大樹叔叔，你什麼時間再來？”那一瞬間，王千源彷彿被眼前這個孩子狠狠地打了臉。“那個時候，我覺得自己挺無恥的，每天為了混幾十塊錢，而拋棄了世界上最真摯的觀眾。”

從那之後，王千源再也不敢輕視每一場演出，因為臺下坐著的那群孩子是世界上最單純的觀眾，他們回報給演員的，是一顆無比炙熱的心。

“我們隨隨便便糊弄一下小孩，他們就特別真誠。在臺上，你的一點點行為就能換來人的眼淚，那是真誠的眼淚。”

有時得用笨招，不能騙自己

1998年，王千源從兒藝辭職，成為一名北漂。

最初的時候，他根本接不到戲，後來慢慢有了一些龍套角色，有的只有半天戲，甚至只有一個鏡頭。

“那時候一個星期有好幾個人找你演戲，但都是男十九號，男二十號的角色，能賺三四十塊已經很幸運了。”

可是，三四十塊的酬勞根本沒有辦法滿足日常生活需要。王千源和女友只能不停地搬家，四處尋找價效比高一點的房子。最艱難的時候，兩個人蝸居在一間只有7、8平米的小平房，房間窗戶只有臉盆大小，沒有暖氣，也沒有廚房和廁所，每天只吃饅頭和鹹菜。

為了生存，王千源向同學借了兩萬塊錢，在中戲旁邊開了一家南韓烤肉店，請了一名廚師，而買菜、收銀、送外賣這些工作都得王千源自己來做。

那時候，王千源經常騎著車到中戲校園裡送餐，他最怕的就是門衛大爺問他，“別人都去演戲了，你怎麼還在送便當”。後來，一些中戲的師弟跟他熟了，甚至開玩笑叫他“王小二”。

每次聽到這些話，王千源都會懷念自己在學校時充滿熱血的狀態。

他大二拍攝了自己的電影處女作《贏家》，儘管飾演的殘疾人運動員戲份不多，但他還是去殘疾人服務中心做了一個半月的義工，白天一邊工作一邊觀察，晚上把自己一隻手臂綁起來，練習用單手吃飯、洗漱、繫鞋帶。等到正式拍攝時，他用一隻手繫鞋帶的速度甚至超過普通人用兩隻手。

思考再三，王千源還是決定好好演戲。與女友商議之後，他將飯館轉讓了出去，開始拿著簡歷，不停地跑劇組面試。

儘管一直在電視劇裡飾演著各種小角色，但演啥像啥，又肯努力的王千源還是給導演們留下了很深的印象。

2001年，楊亞洲導演拍攝《空鏡子》，邀請王千源在其中飾演張波的同班同學陳果仁。王千源僅用一句“死張波”就將角色的“女性化”特質表現得淋漓盡致，楊亞洲也因此將出場不到7分鐘的王千源放到了主演名單裡。

後來楊亞洲拍攝《浪漫的事》，毫不猶豫地讓王千源飾演了極端環保主義者、“結巴”陳昊，在導演心裡，“結巴這個角色太難演了，如果王千源演別的角色，誰來演結巴呢”。王千源也不負眾望，他幾經周折找到環保組織“自然之友”，去體驗生活，就連角色臺詞，都是他在三聯書店、“自然之友”中找的。

朋友問王千源，為了這樣一些小角色，費那麼多勁去體驗生活值得嗎，王千源說：“有時候就得用笨招，不能騙自己。好東西都是千錘百煉、掙扎出來的，如果偷懶，鏡頭裡都能看出來。”

憑藉著跟自己較勁的態度和在劇組留下的好口碑，王千源接到的邀約越來越多，從2007年開始他還慢慢演起了男一號。

2010年，師弟張猛找到王千源，拜託他出演自己的電影《鋼的琴》。這是一部小成本文藝片，張猛當時還沒找到投資方，也拿不出什麼片酬，甚至連電影能否公映都沒有把握。硬著頭皮找王千源，是張猛最後的選擇。

當時王千源剛簽了《潛伏》的導演姜偉的新作《借槍》，還有一個多月時間才會進組，他連夜看完《鋼的琴》劇本，在電話裡告訴張猛：“這部戲我接了，有沒有片酬都沒有關係，反正我從來就沒拿過高片酬。”

王千源一進組就穿著東北特有的綠毛褲在工廠裡溜達，找車間工人聊天，與工人一起排隊打飯，儼然成為了電影中的“陳桂林”。後來劇組資金不夠，拍攝中斷，王千源怕自己一走，這部電影再無面世的可能。他決定推掉姜偉導演的《借槍》，與《鋼的琴》劇組共患難。

姜偉導演不明白，既然那部戲都拍不下去了，王千源為何還如此堅持。但王千源想的是，無論這部電影以後會不會公映，他都要壓成光碟，等女兒長大，拿來跟她吹牛：“看，爸爸也是個憤青，也曾經為了情懷幹過沒錢的事兒。”

2010年10月，38歲的王千源憑藉《鋼的琴》獲得了第23屆東京國際電影節影帝，頒獎典禮上，他說：“就像我女兒最愛吃的棒棒糖一樣，這個獎項對我來說就是個成年人的棒棒糖。”

演員也要養家，不能沒有熱度

獲獎之後，王千源本以為自己紅了，沒想到媒體的關注點都在跟他同屆拿影后的那位女演員身上。電影在公映時也因過於小眾，迎來了高口碑低票房的窘境，不僅看過的觀眾寥寥無幾，就連很多業內人士，都表示不感興趣。

“東京影帝”的光環並沒有讓王千源迎來與口碑相匹配的資源，接下來的三年時間裡，他只拍了幾部電視劇。

“東京影帝王千源在新戲中打醬油”“娛樂圈始終不紅的三大影帝，王千源上榜”“東京影帝無戲可拍”……王千源成了史上最“無人問津”的影帝，只有當他推出新作時，媒體才會想起他的影帝身份，然後冷嘲熱諷一番。

王千源意識到，現在早已不是老前輩們的那個時代。作為一個演員，只默默無聞地拍戲絕對不夠，要想接到好戲，必須要有一定的熱度。“可能那時大家覺得還是要有點兒票房，（我）雖然得獎了，但知名度還不是很高，基本沒人來找我演商業片”。

王千源開始努力爭取在各大商業片中露臉。2014年，他參演的《繡春刀》《黃金時代》《太平輪》三部大製作影片相繼公映，觀眾終於開始注意他。

開拍前，王千源看了《法治進行時》等大量案件視訊，讀了《犯罪反社會》《犯罪的構成》等很多犯罪心理學方面的書，還走訪了當年關押華子的監獄，採訪了偵破此案的警察以及被綁人吳若甫。

進組後，為了保持人物身上的邪惡感，王千源40天沒有回家，在片場也很少與“吾先生”劉德華以及“警察”劉燁交流。為了找到綁匪被關押時的邋遢狀態，他7天沒有洗澡，為了表現華子精瘦的狀態，他3天沒有喝水，實在渴得不行，就喝一小口水潤一下，然後馬上吐出來。拍攝華子與母親告別的那一場戲，王千源還去了當時關押華子的監獄，花了5個小時研究綁匪原型以及他在臨刑前和警察的談話錄影。

憑藉這一角色，王千源獲得了金雞獎最佳男配角，一躍成為演藝界拍戲敢拼、演技精湛的實力派演員。媒體、營銷號、網友都如同發現了新大陸，毫不吝嗇地宣傳著王千源在無名時期的各種事跡。

面對讚美，王千源有些惶恐，直言自己只是一個靠表演吃飯的手藝人，有著等待別人選擇自己的無奈，也有著養家餬口的壓力。他從不避諱自己是一個嚮往名利的普通人，甚至認為“將功利擺在你面前的演藝圈反倒更純潔”，也敢於承認自己並沒有媒體說得那麼嚴謹認真。

“別再捧我了，我也有偷懶的時候，有時候團隊不給力，我就沒必要拿這些好東西去較真，人每年的體力和精力是有限的，我覺得就在這種狀態下就可以了。”

大紅之後，王千源的選擇變多了，但他仍然保持著初心，不管作品型別，也不論角色大小，只要是合適的，他就會去演。

2020年8月21日，由王千源主演的電影《八佰》上映，作為疫情之後第一部上映的中中國產大片，扛起了救市的大旗。

王千源飾演的羊拐，作為被戰爭裹挾的底層士兵群像之一，賺足了觀眾的眼淚與思考，而他飾演的“羊拐”與姜武飾演的“老鐵”最後告別的一段對話，更是被網友贊為“撐起了整部電影的一段文戲”。

王千源現在的表演，很少再有以往“用力過猛”的痕跡，從容、真實，讓人相信角色就該是他詮釋的那個樣子。在48歲這年，王千源迎來了自己演員生涯最好的階段。