我給你留下的不是金錢，不是地位，也不是榮譽；而是刻苦學習的精神，忘我的精神，奮鬥的精神，總之，一句話，就是為人民服務的精神。 ——舒繡文

年少成名，老無所依，歷經內戰、抗戰、新中國成立、文化大革命，舒繡文的一生波濤洶湧、跌宕起伏。

1915年，舒繡文出生於安徽一個清貧的教師之家，勉強也算得上書香門第，然而6歲舉家遷居北京，後因家庭窮困潦倒，患病又吸食鴉片的父親和懦弱的母親，由於欠有一大筆外債，做出了讓舒繡文嫁與債主做妾的決定。舒繡文出離憤怒，去舞場做了舞女以償還債務，父母雖認為舒繡文墮了書香門第的名聲，卻也別無他法，只能同意其做法。

機緣巧合之下，舒繡文在舞場跳舞時結識了報社記者褚先生，褚先生允諾為其引薦去上海發展，舒繡文欣然同意。然而，到了上海，褚先生卻未曾信守承諾，而是逼迫舒繡文嫁與他為妾，褚先生已有家室，舒繡文性子剛烈，眼裡容不下沙子，無法接受一個有婦之夫，就與其恩斷義絕，隻身在偌大的上海灘謀生。

幾經周折，舒繡文在天一電影公司找到一份普通話教員的工作，一月工資30元，在當時絕對算是高薪了。舒繡文衝著這工資想也沒想就接下這份工作，而更大的收穫是，她的一隻腳，已經踏入了演藝界的門檻。舒繡文因為在北京生活了很長時間，普通話說得非常好，而且嗓音又甜美，所以當有聲電影進入中國市場的時候，舒繡文就很快找到了自己的用武之地。

之後她被一部有聲影片《歌女紅牡丹》的導演賞識，決定由舒繡文擔任配音演員。至此，舒繡文的演員生涯正式拉開了帷幕。後來，舒繡文到集美歌舞劇社、五月花劇社、春秋劇社任演員，隨田漢等同志從事進步的戲劇活動，參加演出《戰友》、《SOS》、《梅雨》、《名優之死》等劇，產生了極大的影響。

舒繡文的感情經歷並不順利，長相明豔大方的她身上充滿著愛情至上的浪漫情懷，經歷兩次婚姻，因身體原因無法生育自己的孩子，就從自己好姐妹那裡抱養了一個孩子。

舒繡文早年與一位電影攝影師結婚，在拍戲過程中受到一位男演員的熱情追求，舒繡文發覺自己愛上男演員後，為了不對自己的丈夫造成傷害，她提出離婚，並對男演員提出要求，不能在公眾場合有親密舉動，男演員不予理睬，最終二人產生矛盾，就此分手。

後來舒繡文與山東的富家子弟吳紹葦結婚，舒繡文抱養了自己好姐妹的孩子，取名舒兆元。1937年抗戰爆發，國共第二次合作，舒繡文積極參加宣傳抗日救國的演出。

在武漢、香港、廣州、重慶等地，舒繡文參加演出了《前夜》《中國萬歲》、《戰鬥的女性》、《祖國》、《大雷雨》、《全民總動員》等幾十部進步話劇。在這期間，舒繡文還在中國電影製片廠拍攝了《保衛我們的土地》、《好丈夫》等影片。八年抗戰，舒繡文把自己所從事的演藝事業與國家命運緊緊相連。

1956年，凌子風導演的影片《母親》開拍，主人公母親原來選定由舒繡文扮演，這是基於她之前參加了蘇聯《母親》一片的譯製工作，而且就是擔任母親角色的配音。

不料就在開拍前夕，主人公換成了張瑞芳，據張瑞芳解釋，由於舒繡文心臟病發作而且影片戲份太過集中，為舒繡文身體著想，決定換人。事實我們不得而知，同劇組女演員競爭互相傾軋應該也是正常現象。

後來，舒繡文去北京人民藝術劇院發展，而吳紹葦留在了上海，二人兩地分居，舒繡文的政治地位越來越高，入黨，成為全國人大代表、政協委員，又在文聯、劇協、婦聯、友協有了一大堆頭銜，兩個人的地位懸殊太大，無法在一起生活，不久二人便辦理了離婚，後來舒繡文便一直單身一人帶著兒子舒兆元生活。

舒繡文不僅在事業上是成功者，在孩子教育上更是表率。她對孩子喜愛卻不溺愛，重視學習、要求嚴格，檢查兒子作業發現錯誤時就把睡夢中的兒子叫醒改正；為培養孩子勤儉節約的習慣，孩子的衣服都是自己穿過的舊軍衣改做的；得知孩子坐電車未購買車票後對孩子進行嚴厲批評，並寫信給《北京晚報》檢討，讓孩子在學校做檢討。也正是這樣，導致舒兆元與母親的母子關係不算親厚。

文化大革命時期，由於家庭中每個人的政治劃分不同，家人之間互相接發，家庭甚至支離破碎。舒繡文被批鬥，那時她已病重，無法行走，就僱車拉她去接受批鬥，然而到現場時卻被指摘享樂主義。

批鬥進行了整整一天，舒繡文忍受了極大的身體和精神的痛苦，最後舒繡文拖著殘缺病體爬著回到家中。母子二人身陷是非的漩渦，面對輿論中的非議，舒兆元對母親也產生了極大的誤解，生活學習被人指指點點，外加母子關係緊張，對母親產生了怨恨，很快就被下放。

1969年，舒繡文病的越發嚴重，腿腫得像個蘿蔔，因為肝硬化腹水排不出尿，蘇繡文的小腿極度腫脹，皮肉竟崩裂開，積水從崩裂的皮肉裡滲出，兒子卻從未看望過她。

臨終，舒繡文專門做了交待，將自己好不容易積攢下來的幾萬塊錢，如數上交組織，並未給唯一的兒子留下一分錢。某天凌晨，舒繡文帶著遺憾不甘在醫院病逝，去世之前還在不甘的質問，為什麼兒子不來看她。

在舞臺上，神采飛揚的虎妞，深明大義的朱簾秀，《伊索》中的克莉亞，以及那個沒有一句臺詞的打字員…… 她就這樣隨風去了。