一天，幾個人湊在一塊商量，該拍一部什麼電影。一人提議，要不我們拍部古裝奇幻片，裡面有妖怪，有人類，讓他們大打一場，一定可以票房大賣！（借鑑《捉妖記》）另一人提議，現在雙男主影視劇比較火爆，我們找兩個有流量的帥哥來主演，到時基情四射，定會引得迷妹們驚聲尖叫！（借鑑《陳情令》）又有一人說，要不再來段人鬼情未了，用痴男怨女的曠世之戀把觀眾煽得眼淚汪汪，保準口碑不賴，不過，現在不能講鬼魂，那就改成妖怪，人妖之戀有搞頭！（借鑑《倩女幽魂》）於是，一部融合各種型別，具備多種吸睛元素的魔幻大片就這樣隆重登場。

說《赤狐書生》全部都是借鑑模仿確實有失公允，畢竟電影在一股腦混搭的基礎上，還是玩出了一些新鮮東西，比如狐狸精竟然是個男人（雖然《聊齋志異》中有很多男狐狸精），這在近幾年層出不窮的妖怪群體中可以算異類。但總體看，本片處處透著山寨氣息，以及各種漫不經心卻自以為是的諂媚和討好，讓影片誠意欠缺。

故事圍繞著一隻有著五百年修行的男狐狸白十三和書生王子進來展開。二人之間橫跨千年的羈絆，將在這一世作個了結。

千年前，子進的前世救下一隻赤色小狐狸，自己卻不幸身死，赤狐在他的屍體上留下一滴眼淚，千年後，當年的一滴眼淚已經轉化成元魂丹，十三隻有取下它，才能夠得道成仙，但代價是子進會死去。

初看這樣的設定，與我國流傳很廣的民間傳說有著巨大差異，一般類似前世救小動物的故事，無論《白蛇傳》、亦或《聊齋志異》，今世妖怪都是為報恩而來，本片可好，直接要幹掉恩人，頗有種黑化的味道。

如果劇情沿著這條脈絡走，說不定還可以走出一條暗黑童話的新路，可明顯編劇沒這個膽子。

於是，在腹黑設定沒辦法落實的情況下，影片不可避免走入搞笑+煽情的老套路，雖無驚喜，但這是諸多國產電影屢試不爽的招數。

可惜，本片的搞笑極為爛俗，大部分都是用現代臺詞、動作與古代背景進行衝突來製造笑點，甚至連男扮女裝這種低俗方式都用上，放到三十年前如此處理也許還算正常，可21世紀都已經過去二十年，本片卻還在玩別人剩下的東西，讓人觀看時猶如芒刺在背、如鯁在喉。

除此之上，影片想講的東西太多，諸如兄弟情，人妖戀，對功名追求的執念和淡然。為配合上述主題表達，電影將各種必要的工具人物充斥進去，之後再用角色的死亡去渲染氣氛，以期博得觀眾的同情。

事實證明，一部商業片如果沒有實力導演掌舵，最好不要把人物關係搞得過於複雜，尤其同時處理"男朋友"和"女朋友"兩層關係，很容易顧此失彼。電影的前半段雖然節奏鬆垮，但主旨表達並沒有明顯跑題，兩名男性角色的互動和成長曆歷在目，然而，當女性角色蓮花精出現後，在沒有進行足夠鋪墊的情況下，其和子進的感情就迅速升溫，讓人覺得十分突兀。本片如果砍掉或者減弱子進與蓮花精的男女愛情戲份，抓住主要精力去單純講述兩個男人間的友情，效果可能會更好一些。

而尋找道然的那條支線展開不夠，十分令人遺憾。事實上，這個人物的經歷和影片主旨較為契合，都是強調一種執念，完全可以重點塑造，在調和十三和子進關係的基礎上，也為後面的互相犧牲埋下伏筆。可惜電影中間無聊的插科打諢太多，浪費大量精力，而莫名其妙塞入蓮花精這個角色，更是嚴重削弱其它支線人物的戲份，使得道然存在感大大降低。

這也反映出電影最大的問題——節奏太亂，毫無章法。老是東一錘西一棒，層次不清，抓不到重點。幾處轉折更是生硬無比，如蓮花精和十三互相認為對方欺騙子進那段，純粹為了製造衝突而刻意為之，之後蓮花精的死更是又狗血又莫名其妙。

影片反派的設定算是另一敗筆，雖然角色貫穿始終，但對整個故事的推進意義不大，幾個關鍵點甚至都沒有發揮出一個boss應有的作用，如與道然的對抗和蓮花精之死，導致這個角色特別像編劇在沒辦法調和兩位主角間的矛盾而不得已強推出來，作用就是擋槍。

另外，影片無用的元素太多，那面具有智慧語音功能的鏡子，戲份不少就是不知道設定的意義何在，陰陽道人完全可以起到更大的作用，而不是像現在變成一個無關緊要的路人。

對於一部魔幻電影，如果劇情和節奏都不行，那就只能靠特效來拯救。然而，本片的特效卻相當辣眼睛，幾場重頭戲均暴露出建模粗糙，動作不流暢的毛病，特別是最後兩狐大戰，不僅造型巨醜，動作還簡單粗暴，完全沒有靈性，更看不到一絲一毫東方美學的韻味。影片想在快速發展的中國市場投機取巧，渾水摸魚，可惜終落得個畫虎不成反類犬的結果。