1994年，21歲的段奕宏在北京一個工廠當洗蘋果的工人，每天8點上班，下午5點下班，一天就吃一頓飯。他狠命攢錢，就是為了報一個表演培訓班，為考中戲做準備。這已經是他第三次考中戲了。每次來考試，必須從老家新疆伊犁坐兩天汽車，再坐四天三夜火車，才能到北京。

段奕宏的努力沒有白費，這一年他終於考上了中戲。但進入中戲他也無法高枕無憂，身邊的同學都是帥哥靚女，即便他中意同學陶虹，也未敢表白。而他一身土氣，為此他感到自卑。

不過，段奕宏有股上進的心，學校裡就數他最努力，每天就知道悶頭練功。有一次，為了在考試中獲得一個好成績 ，他獨自通宵在排練場拍戲,早上再偷偷翻窗戶離開。但有時候練得狠了，實在太累了，也會控制不住在排練場睡著。這股狠勁，貫穿了段奕宏的整個演藝生涯。段奕宏接到的第一個角色，是電視劇《刑警本色》裡一個僅露一面的殺手。為了演好這個角色，他把掏槍的動作練了上千遍。

2004年，沒有什麼名氣的段奕宏有機會主演電影《細偉》，影片根據真實故事改編，講述了一個純真善良、充滿希望的人變成一個殺人魔王的故事。同樣為了演好主人公，段奕宏還去博物館觀摩了已經被製成乾屍的兇手。而在拍戲的過程中，因為主角誤殺一名小女孩，導致入戲太深的他很長時間緩不過勁來，晚上常做噩夢。

後來，在風水師的指點下，他把原來的名欄位龍改成段奕宏（有人說本意是段憶虹）。段奕宏在未來所參演的電影中，都以演技炸裂著稱，在一次採訪中，他迴應這麼拼命的原因：“這是上進心帶給我的自虐，我用一種苦肉的方式安放自己”

正所謂不瘋魔不成活，有時候，成功就需要這種精神。