你想想我們死亡的時候，人臨命終時有四大分離之苦。

　　地大分離的時候，見到大地裂開了。我們講了三長兩短，吐三口長氣，吸兩口短氣，第三次長氣吐出去你就走了。地大分離的時候，看到大地崩裂開來，好像地震一樣，土塊、石頭全部飛過來打在我身上。

　　水大分離的時候，看到大海波浪翻騰，驚濤駭浪來淹沒我。

　　火大分離的時候，看到了狂焰烈火來燒我。

　　風大分離的時候，見到劫風吹動，震天憾地來搖動我。

　　這個臨命終的人受極大的痛苦，一剎那中間就化生到大熱地獄。

　　八熱地獄中的有情，如果是身體小，這個苦還小一點，但是這個形體很大，好像須彌山一樣。如果身體很堅硬，這個皮很厚，好像鐵皮一樣還可以掙扎，還可以忍受一點，但是這個地獄的有情，身體好像嬰兒那麼的柔嫩，所以痛苦更加加倍。

　　地獄的獄卒拿刀劍來砍，拿槍、矛來刺，拿銅水來灌口，熱鐵片來包圍身，用鐵錘打，用鐵水煮，用鐵磨子磨成粉，在大火裡面燒，乃至於切為一寸一寸、一條一條、一塊一塊……

　　這些痛苦如果是時間短還好一點，但是地獄歷經百千萬億年，乃至於一箇中劫，甚至於多劫。

　　生到寒地獄的眾生，看到大地都是寒冰，身體凍得血肉狼籍，皮開肉綻，好像紅蓮花一樣，受大寒苦，中間還有鐵蟲去咬。所以羅漢聞佛說地獄苦，用神通觀之宿世曾經受過這些苦，所以汗毛血出，袈裟都染紅。

　　所以我們要皈依三寶，保持正知正念，修學地藏法門，求取解脫。

　　你不要認為說：“噢，這個可能還早，我修行也還早。”

　　有些人老是找藉口，盲、忙、茫。有些人說：“我現在事情還沒做完，我希望過幾年我來專門修行，我兒女長大了我再來修行。”

　　人命無常，佛陀都入涅槃了，你是什麼人吶？歷代祖師現在我們也見不到了，那些大修行人都涅槃了，何況我們凡夫會永遠不死嗎？那些有大地位的轉輪聖王，他們都死了，聰明難敵業力，富貴不免輪迴，何況我們？更何況如果這個閻羅王要讓我們去，他也不會事先給我們打個電話，也不會事先拍個電報，也不會給你發個E-mail過來，他叫你走你就要走了，是不是？

　　有些人說：“噢，我現在身體很健康，只有那醫院病人才會死。”

　　但是你有沒有看到過，有些人在病床上病了好多年，十幾年、二十年他還沒死，他周圍很多人都死掉了，也是有的。身體很健康的人，突然一下子中風死掉了的也是有。

　　有些人說：“老人家才會死，我還年輕。”

　　但是也要看到，八九十歲的人還活著，活得蠻好的也有；剛剛生下來的嬰兒就死掉了。

　　有些人說：“噢，那些人可能順緣不足，我這麼好的條件，怎麼會這麼快就死呢？”

　　很難說了。你看那個乞丐又冷又餓，偏偏不死的也有；大富大貴的突然死掉的也有。所以死神隨時會降臨。天是棺材蓋，地是棺材板，不管你往哪裡闖，總是在這個棺材裡面了。所以要精進學修。

　　這樣我們才可以瞭解，不會辜負普賢菩薩，普賢菩薩代我們請法。也不會辜負地藏菩薩，地藏菩薩給我們講這些地獄名號來教化我們。而且你看，死神隨時會降臨，死了以後我們到哪裡去呀？看我們的業果就知道了，平時沒有真正的心與法相應，總是惡業多，善業少。就是修善也不圓滿，每天真正的加行、正行、結行都圓滿的善行好像白天的星星這麼稀少。而起的貪心、瞋心、自私心，好像我們帶的念珠，一個接一個，連續不斷。

　　所以我們不要抱一個僥倖心理，認為就是我命終，我還能夠再得人身，或者不一定我還能往生極樂。

　　你平時心不清淨，帶舊業不帶新業，唸佛沒有成片，你要往生極樂這個就很難了。

　　而且這個八熱地獄，佛經上面說離我們的距離是三萬二千踰繕那，非常遙遠。實際上很近了，相隔只有一口氣。所以大家要知道，生命就是一口氣。快樂就是一個念頭，你會轉念當下就快樂。要等到你賺一千萬才快樂？沒有那個事，馬上就可以快樂。你不會轉念，你就是億萬富翁，你也不快樂。快樂只是一個念頭。生命只是一口氣，如果現在不精進的話，一口氣不來，很有可能你就到三惡趣中間去了，所以要精進學修。

----節選自大願法師《地藏菩薩本願經學記》