題記: 繁華的過往流金時光，終會在歲月裡模糊遠去；苦澀而蹉跎的年華積沉，卻留在記憶裡歷久鮮活。
酸棗不是稀罕物，可以說隨處可見，現在人們基本上已經放棄了野外親自採擷。隨便那個集貿市場裡皆能尋找到售賣的攤點。顆顆暗紅鮮亮，珠圓玉潤，看起來煞是誘人，雖吸引眼球，卻是少有人問津。和各種時令水果擺在市面上，感覺有些冷落它。這和它的粒小、果肉少、味偏酸有直接關係。我曾買了些許回去吃，零零後的二姑娘嚐了一顆便隨即吐了出來道:“咋這麼酸?哪有你說的那麼好吃呢!騙人嘛！”是了！也不是!酸棗委實和時令水果沒有可比性，個頭小不說吧，還核大，即使有點甜也是被主體酸味所掩蓋，這可能也是被稱為“酸棗”的原因吧！各種宴會的果盤中從沒有見到它的登場，就是去別家做客也不曾見主人以此招待過，屬於上不了檯面的物種了！就是這不起眼的野生酸棗，卻是我少年時候每年秋天的“美味食品”了，攀枝勾折採摘的過程更是趣味十足，故事滿滿。
那時候賴以玩耍和淘氣的天然場地除了環繞小鎮的泛泛汾河，就只剩小鎮倚傍的那座並不算高險，也算不上富饒的山了。酸棗棵是隨處可見的，它的生命力極強，不管是高高的山崗上，還是乾涸的山坡地楞上，或是亂石橫生的懸崖罅縫中，只要有根伸到的地方，就能生出枝芽。查資料得知酸棗是鼠李科灌木本植物，很難長成樹，兩米來高的酸棗棵也算樹了！不過稱其“棵”比較名副其實。據專家檢測它含有多種氨基酸，是調理內分泌不可多得的食品，酸棗核還是藥材，被製成了價格昂貴的降血脂藥品。它的根呈醬紫色，比枝幹粗很多，且是橫著伸向遠處蔓延，所以酸棗棵就滿山遍野了！有時山路上行走，矮小的酸棗棵混匿草叢中，不經意間褲腿就被酸棗刺勾住了。這時候不能強扯硬拽，因為它的刺是彎鉤翹尖的，需小心翼翼地抓著枝幹逆向脫鉤，否則就會把褲腿掛破，回家找打了！仰或在瓷實的路中央也會努出一抹嫩綠的酸棗苗，雖生意盎然，卻因生長錯了地方，終會有路見不平的人鏟了去。
春天酸棗花開的時候，枝啞上的黃花簇擁肆意，是翠碎的小花。一團團，一簇簇，有米花大小，著附在綠葉枝柄的底部，氣勢很盛。然後經歷過一次次風雨的蒞臨洗禮，淘劣存優後枝葉間就有了米粒大小的綠疙瘩，這些綠意慢慢地生長，直到成為指甲蓋大小的滾圓而飽滿的形狀，之後就再不長大。 但是中間的核卻越來越結實，直到變得堅硬，這時候包著核的外皮就慢慢地泛紅，味道由原來的無味，變酸、變甜，成為一種酸甜酸甜的小果實。期間無人打理，默默無語地演繹著自強不息的生命精彩。
在收穫的季節裡，伴隨著高粱臉紅，玉米腰鼓，酸棗也完成了生命的蛻變。滿枝啞的晶瑩剔透，圓潤可人，宛若一粒粒紅色的寶石鑲嵌在鬱郁綠綠的枝葉裡，紅綠相襯托，煞是壯觀喜人。採摘酸棗的人也就多了起來，有挎包提桿直奔酸棗來的，有路過駐足折枝摘的，也有田間勞作休息時順便捎帶回家的。酸棗肉容可食用，酸酸甜甜的。偶爾奶奶會把酸棗和在酵啟的面裡蒸窩頭吃，也算是伙食變了花樣。酸棗核後來才知道國營收購站收購，可以賣錢，價格不菲，每斤一塊九。就是積攢起來頗費時，我早期吃酸棗不吐核，得知可以賣錢後，吃酸棗就刻意留核了，三年攢了還沒有一小竹藍，擓著小竹藍去交易，還不夠二公斤。雖沒能“靠山吃山”，也算給這句古語抹了一筆。
野外採摘野生的酸棗，小心謹慎是必須的。草叢裡行走要當心被蒿草遮掩了的暗坑地陷，蛇蟲蜿蜒，伸杆探手摺摘時，更須先仔細勘察周邊情況，尤其是跟前的酸棗棵上有沒有馬蜂窩的存在。真的不容忽視，因為越是掛果多的酸棗枝上越愛有馬蜂窩。發現有馬蜂窩最好敬而遠之，如若惹怒了它們，那可不是什麼好玩的。如果真的失誤觸怒了它們，那只有趴在地上不要動，即使被蟄了也不敢動，千萬不能跑，你就是跑的再快，也跑不過帶翅膀飛的，後果可是相當不好。我就深受其害，有過切膚之痛的教訓。夥同倆小夥伴至一仞壁之上，酸棗棵長在靠仞壁的上方，竹竿勾探不著。看著紅紅圓圓亮亮的酸棗沉甸甸地掛滿枝啞，顫悠悠地晃著，十分誘人。遂攀根抓枝騰挪下到了酸棗棵的根座處。抄起竹竿，舉起猛擊，“翁”的一聲，剎時間馬蜂洶湧而至，當時只見眼前馬蜂鋪天蓋地“翁翁”亂飛，霎時撲面而來。急忙倚叉抱頭，也是沒能逃脫厄運，瞬時感覺額頭、手背、後腦勺似火炙針扎。那一杆也是震擊中了馬蜂窩，馬蜂窩掉到了仞壁下面，我雖被蟄的鼻青臉腫，終還是顫驚驚地爬了上來，那疼的哭爹喊孃的慘勁兒，現在想起來還心有餘悸。
去年夏天我重回兒時故里，當時的酸棗還沒有成熟。憑著對兒時深深淺淺的記憶，我踏著暮色，又一次舉步那不高的山，山依舊，涼風依然。只是掛在枝頭的酸棗兒卻稀稀落落，低矮的酸棗棵葉片墨綠而小，看起來有些滄桑厚重的感覺。也許過度乾旱，也許酸棗棵太過蒼老了。富起來的小鎮村礦人，對酸棗早已不屑一顧了，偶遇幾位老者也是飯後閒步。我默默地撿了幾顆散落在地上沒有泛紅的酸棗回了旅社。
窘迫的日子裡，歲月雖苦澀，卻也默享著大自然的恩賜。平淡的日子也很像那時候的山水花香，風輕雲淡，悠然悄悄地輪迴著，一年年又一年年!
作者簡介：
王晟：筆名依石，1966年出生於靈石縣南關鎮，現居介休，山西省作協會員，介休市作協理事，中華精短文學會員，供職於汾西礦業集團賀西煤礦（柳林縣境內）。熱衷於文學創作，有詩歌、散文、小說作品見於《鄉土文學》、《千高原》、《綿山文藝》、《山西焦煤報》、《汾西礦報》及網路平臺。