荀子說過：“人生而有欲。”因為人是一種生命，生命自然有欲。有欲無慾是生命與非生命的分界。欲是生命之所以成為生命的本原。所以說，人的慾望是天生的。但凡是生命，都是一種群體。有群體便有差異與不同，便有攀比和嫉妒的欲，於是便產生虛榮心了。所以說，虛榮心總是與攀比、嫉妒、追求等相伴而生的。

但虛榮心是一種遞增的發展事物，好像一隻被吹起來的氣球一樣，總是希望越吹越大。生命的虛榮心特別是人的虛榮心可以說是無限的，俗話說作了皇帝還想成仙。滿足了一個願望，隨之又產生了兩三個願望。滿足了這個瑣細的願望，很快又新生了那些龐大的願望。由此可見，虛榮心具有一種強烈的渴求的力量。求而得之，則滿足快樂；求而不得，便苦惱愁悶，便尋求新的獲得途徑，自然要進入創新的境界。

再者，虛榮心還有一個顯著的特徵，就是跟時尚有關。時尚推動虛榮心的旺盛和強大，旺盛的虛榮心反過來又推動時尚的繁榮和更大面積上的流行。比如大街小巷美女如雲，便是女人的虛榮心造就的錦繡景觀。女人比男人對青春的敏感度要強烈得多，所以追求年輕和漂亮便成為女人們互相攀比的虛榮心了。年齡不是隨便能伸能縮的東西，所以年輕是肯定求之不得的。於是女人便把心思都集中在追求美麗上，大概是美麗了也就年輕了。於是扮靚便成了女人最直觀的表現。女人們紛紛去美容廳去健身房去游泳池，為的都是關心自己、呵護自己和美麗自己。由於虛榮心使女人對自己的美麗更賦予細緻和耐心，當然也無形中使城市的街道日益繽紛燦爛。你說這虛榮心有什麼不好?她們不僅用自己的身體成為滿街流動的風景讓人賞心悅目，而且還積極有效地推動了服裝業、化妝業、美容業等行業的快速發展；再比如家庭裝潢的時尚化，也是虛榮心帶來的結果。

18世紀的著名詩人威廉·科貝特在他的《鄉間行》中，曾經挖苦地描述新一代資產階級追求時髦的心態：“擺上幾把招眼的坐椅和一個沙發，掛起六七幅鑲有金框的版畫，裝滿小說的旋轉書櫃……許許多多的酒瓶酒杯和‘一套正餐餐具’‘一套早餐餐具’以及‘甜食刀具’……最糟的是客廳！還有地毯和拉鈴！”這種消費攀比的熱烈景像和氛圍，生活在今天的我們恐怕是再熟悉不過了。當然，這也沒什麼不好，又沒有殺人越貨，帶來惡劣效應。相反，卻不僅美化了居室，還推動了裝潢業、傢俱業等行業的發展，何樂而不為？

所以說，虛榮心也沒什麼不好。它在生產和消費方面，全面支撐著人滿足溫飽之後的消費競賽，並由此促進了國家經濟的發展和繁榮。曾經就有學者指出，在18世紀的英國，不但率先開始了人類歷史劃時代的工業革命，而且也持續地進行著一場同樣意義深遠的消費革命。因為日益流行的觀念，會把人變成一種慾望無止境的消費動物。這種嫉妒攀比、追求奢華的虛榮和膨脹的野心會產生一種驅動力量，不斷驅動經濟，不斷實現新的繁榮，給國家帶來經濟效益。

生與欲密不可分。虛榮心的滿足，究其實質應該是有利於生命，有利於生存，有利於進步。但是，對於虛榮心的滿足，要適可而止，如果食而厭精，飽而不止，也會導致災害。虛榮心不能無限制地求滿足，因為人是在社會里生活的，自身之外還有大量的他人。為了社會的安定繁榮，甚至為了自身的生存和幸福，你必須兼顧他人與社會，不然就成為斯威夫特筆下的“格列佛國”了。

“格列佛國”中的公民是一種叫耶胡的人形動物。他們都骯髒、自私、互為仇敵。為什麼呢?因為每一隻耶胡都有強烈的虛榮心，都想擁有大量貴重的東西，都認為錢總是越多越好。因為只要有了金錢或貴重的東西，就可以買到他所需要的一切，比如最漂亮的衣服，最華麗的房屋，大片的土地，最昂貴的酒類和肉食，還可以挑選最年輕最美麗的母耶胡。他們天性如此，不是奢侈浪費就是貪得無厭。富人享受著窮人的勞動成果，而窮人和富人在數量上的比例是一千比一。因此“格列佛國”的民眾大多數被迫過著悲慘的生活。僅僅為了拿到少許工資而不得不每天勞動，讓少數人過闊綽的生活。僅僅為了一位有錢的母耶胡預備一頓早餐，那些貧窮的耶胡們至少要繞地球轉三圈才能辦到。為了滿足公耶胡的奢侈無度和母耶胡的虛榮心，他們要把大部分的必需品運往外國，再從這些國家換回疾病、荒淫和罪惡的原料供大家享用。因此廣大的耶胡們必然會無以為生，只好靠討飯、搶劫、偷竊、欺騙、拉皮條、作偽證、諂諛、教唆、偽造、賭博、說謊、奉承、威嚇、包辦選舉、濫寫文章、星像占卜、下毒、賣淫、假充虔誠、誹謗以及種種類似的事情來餬口度日。這便是虛榮心禍國殃民的危害性。

看來，對虛榮心這種東西，要正確把握、合理引導和適當應用，千萬不能任其發展，殃及他人，禍及社會。對於我們每一位公民來說，就是要使自己的虛榮心適可而止，做到順著大路跑而決不亂來。