佛祖菩提樹下頓悟，為1億人指明瞭道路。而古希臘的先賢，哲學之祖泰勒斯，只說了一句話，就為全人類指明瞭道路，為仍在黑暗中的人類點起了第一根火把。他說的這句話是：水是萬物之源，其它的一切都是由水構成。

泰勒斯是生活於公元前四世紀，此時的全地球上的人類都相信這世上的所有一切，包括一草一木，都是神所創造和安排的。他們認為他們就象魚缸裡的魚一樣在生活著，神給他們餵食，犯了錯誤就會受到神的懲罰。如果聽神的話，神就會把他從魚缸裡撈出來，從此過上沒羞沒臊的永生生活。

但是泰勒斯不相信，這得需要多大的勇氣和智慧呀。他告訴人們，這個世界和神沒有關係，不是神造的。為了證明這一點，他要找出這個世界的本原，所以他說水。

榜樣的力量是無窮的。他的同胞們接過了他手中的火把，誓要將火燃燒下去，並要越燒越大，徹底撕破籠罩在人類頭頂上的無盡黑暗。他的後繼者對世界的本原提出眾多不同的觀點。有說火的，有說氣的。

阿納克西曼德說的最有意思，對於哪種元素是世界最基本的，他的答案是“都不是”。他認為是某種我們不能覺察到的物質，他稱之為“無限”。從科學史的角度來看，這或許是第一個從推論做出理論假設的重要例子，雖然它自身是不可察覺的，可是為了解釋可理解的現象，就假設某種物質存在。(電子和基因是最近的例子)

一百年後，同樣是希臘人的德謨克利特提出了非常重要的原子這一概念。原子這一概念後來成為最重要的現代思想觀念之一。原子理論直到20世紀量子論改變人們對世界的認識之前，都是十分前沿的。

當我們研究物理學、化學或天文學，觀看進行天空探測的火箭升空時，甚至當我們享受著高科技的生活時，我們應當想到泰勒斯，是他將人類從蒙味狀態中喚醒，是他為我們指出一條光明之路。