導讀：傳說它是從天上降下來的物種，自生自滅；由於它又像仙人的腳，人們也叫它“仙人腳”，它在人間成了家，生了小孩，不願迴天上去了，人們又叫它“棒打不退”。所以，仙人腳、棒打不退，就成了天麻的別名。

天麻，蘭科，天麻屬腐生草本植物，不同於一般的草本植物，天麻是無法進行光合作用的，由此也就註定了它只能透過寄生獲取足夠的養分以供生長，而被寄生的植物叫作蜜環菌。據瞭解，天麻的一生都需要有蜜環菌才能夠生長，天麻必須有萌發菌提供營養才能使種子萌芽，紫萁小菇為種子萌發提供營養，蜜環菌為原球菌長成天麻塊莖提供營養。值得一說的是，天麻雖然無根也無葉，但還是可以開花的，天麻的花扭轉，有橙黃、淡黃、藍綠或黃白色四種顏色。

根據史書記載，天麻早在一千多年前就被當成名貴藥材使用，而用天麻釀成的養生酒視為宮中珍品，古醫書《神農本草經》和《本草綱目》裡，均有天麻“除百病益壽延年”的記載。《本草綱目》認為：“彼人多生啖，或蒸煮食之。或將生者蜜煎作果食，甚珍之。”當然天麻雖好，但也有一定禁忌，在《雷公炮炙論》中是這麼認為的：“使御風草根，勿使天麻，二件若同用，即令人有腸結之患。”由於天麻採挖的季節不同，名稱也是有所不同。

天麻只能在冬春兩季採挖，冬採者名冬麻，質量優良；春採者名春麻，質量不如冬麻好。挖出後，除去地上莖及鬚根，洗淨泥土，用清水泡，及時擦去粗皮，隨即放入清水或白礬水浸泡，再水煮或蒸透，至中心無白點時為度，取出晾乾，曬乾或烘乾。據瞭解在東北以及雲貴地區一帶，一些品質優良的天麻，一斤可以賣到上千元。古人認為天麻是“天賜之物”，無法種植，不過如今農業技術發達，天麻早已被廣泛種植了。如果想要人工種植天麻，培育蜜環菌就是第一步。

據瞭解，在種植天麻前，要培育一定數量的優質蜜環菌材，而適宜蜜環菌生長的樹種，以樹皮厚、本質堅硬、耐腐性強的闊葉樹為好。第二步才是引購天麻種，並及時與蜜環菌材伴栽。天麻栽培一般為當年10月下旬至翌年4月。10月下旬至12月上旬土壤結凍之前播種為冬栽，春季3-4月土壤解凍之後播種為春栽，高海拔山區播種時間可延期至5月。栽培場地可選擇房前屋後、荒野坡地、果園林地等任何土地田塊，尤以透氣滲水性強的沙質壤土為最佳，土壤pH值為5-6。

至於天麻的繁殖方法，有塊莖繁殖和種子繁殖兩種，塊莖繁殖的話，冬栽天麻接菌率高，生長快，時間在11月。春栽在3-4月。栽前要培養好菌床。而如果是採用種子繁殖的話，選擇重100克以上的箭麻，按上法隨採隨栽，抽薹時要防止陽光照射，開花時要進行人工授粉。授粉時間可選晴天10時左右，待藥帽蓋邊緣微現花時進行。授粉後用塑膠袋套住果穗，當下部果實有少量種子散出時，由下而上隨熟隨收。由於天麻種子壽命短，採下的蒴果應及時播種。

據瞭解，天麻的變種主要有五種，分別是紅天麻、綠天麻、烏天麻、松天麻以及黃天麻，其中紅天麻是優良高產品種，每平方米單產達10公斤以上，廣泛栽培，而松天麻因為折幹率低，未引種栽培。