我國是農業大國，千百年來，由於人口眾多，人均土地有限，糧食產量也有限，正常年份還好，一遇災荒，吃飯問題便成了大問題。

400年前，中國福建的商人從菲律賓偷偷帶回一種作物的藤蔓，培養作物，挽救了無數中國人的生命。

勤勞智慧的華夏民族，在八九千年前的新石器時代就開始了農業耕種，黃河和長江流域是世界農業重要起源地之一。接近一萬年的時間裡，我們的先民們培育了很多優良的農作物品種，最著名的就是五穀。

五穀一般指稻、黍、稷、麥、菽，也有另一種指麻、黍、稷、麥、菽。這和我國文化經濟中心的遷移有關，前期以黃河流域為中心，種植水稻有限，後來逐漸向長江流域轉移，水稻替換了麻，作為主要的作物。

儘管，有著輝煌的成就，但是一來土地有限，二來科技發展不足，農產品總產量有限，一旦遇到災荒，往往不夠吃，有大量民眾餓死。

1928年的餓殍

封建社會時代，一遇到大的天災，導致老百姓吃不上飯，往往會激起民變，造成朝代的更迭。現在看電視劇，我們也經常看到，某地發大水，或者某地大旱，大臣們再彙報的時候常常說，“餓殍遍地，百姓易子而食”，“百姓流離失所，流民遍地，大有揭竿而起之勢”，可以想見後果有多麼嚴重。

土地有限，就只能從產量上來想辦法。我們現在每畝小麥的產量一般400-500公斤，這是在土地改良之後的產量，解放前，每畝小麥的產量只有幾十斤。主要是原來澆水沒有保證，而且沒有化肥和農藥，大部分農田靠天吃飯。現在，人們寫春聯的時候還經常用“風調雨順、五穀豐登”這樣的詞彙。

我們今天要說的“這根藤”是一種舶來的農作物——甘薯，也叫紅薯、甜薯、紅苕、山芋、地瓜等等，人們為啥給他起了那麼多名？因為他是舶來品，本來名字不確切，關鍵是廣泛種植和人們非常喜歡他。

為啥喜歡，因為他產量高，現在每畝產量能在3500公斤，而且不需要用好地，隨便什麼地都可以種植，而且基本不用管理，就等著收貨就行了。

種小麥的話，原來10畝地，好年景也就1000多斤麥子，那麼種紅薯的話，10畝地產量可以達到50000-70000斤，大家可以算一下這是個什麼概念。我們且不討論小麥和地瓜的錯茬，單論產量，假設種紅薯可以養活6000萬人，同樣的土地種小麥的話，有接近5000多萬的人會餓死，因為紅薯的產量大概是小麥產量的4倍。

明朝，萬曆年間，萬曆十五年、十六年、三十六年等年份，南方都發了大水，而北方，像山東等地也發生了旱災，又是餓殍遍地民不聊生的時代。

我們知道，明朝中期是我國資本主義開始萌芽的時期，全國有了很多商人。福建一帶更是很多到國外做生意的，在菲律賓一帶常年有幾百名中國商人，往返於南洋和大陸之間做生意，陳振龍就是其中之一。

紅薯原產於南美洲，是美洲原住民（就是印第安人，因為印第安人的成為含有貶損之一，稱美洲原住民）培育的，現在植物學界認為，南美原住民培育了目前50%以上的農作物（有興趣的朋友，請參見我的文章《他們貢獻了人類50%以上的糧食，奠定了現代工業基礎，卻被屠戮殆盡》https://page.om.qq.com/page/O82hsUWttcHw6wlW7qNGN2Ew0）。

隨著歐洲人的入侵，將紅薯等作物帶到世界各地，萬曆年間，西班牙人已經佔領了菲律賓，進行殖民統治，水手們將紅薯帶到了菲律賓，當地人開始種植。

陳振龍在當地發現了這種產量極大、維護方便、甘甜可口的食物之後，非常興奮，他們向當地人學習了培育種芽和種植維護的技術。

由於西班牙人禁止這一作物品種出境，陳振龍父子，將紅薯的藤蔓纏在繩索中，帶到船上。回國後，報告給了福建巡撫，得到巡撫的支援，經過試種之後，開始在福建推廣，並隨著陳家後人在國內做生意，紅薯逐步推廣。很快，傳到山東、河南等地，在全國大部分地區都有了種植，極大緩解了災民的吃飯問題。沒有經過災荒年代的人，永遠無法理解沒有糧食捱餓是什麼感覺，許多解放前或者六七十年代出生的人，對紅薯有著特別親切的感覺，那些年就是靠他活過來的。

郭沫若先生，曾經寫過一首《滿江紅》，專門稱讚和表彰陳振龍父子，冒死引進甘薯的事蹟，他寫道：“此功勳，當得比神農，人誰識？”

一轉眼，紅薯來到中國已經400多年，陳振龍的愛國精神和歷史功績值得國人永遠銘記。