地球的生物壽命長短不一，有一些生物的壽命是非常短暫的，甚至可以說是曇花一現而已，有一些生物的壽命可能長達上百歲甚至更長壽，但是這些生物都沒有真正永生的能力，也就是說早晚會有生命結束的那一天。雖然生物沒有辦法永生，但是地球的生態系統卻能夠保持穩定的狀態，延續了幾十億年，這就得益於這些生物能夠繁衍後代，在繁衍後代的時候，就免不了雌雄性個體之間的遺傳信息交流。一般情況下，當一些生物死亡以後，繁衍後代的行為就不會再次發生了，但是有一些家蠅卻被真菌操控，就算它們已經死亡，交配也不會停止。這是怎麼回事呢？

真菌操控下的“殭屍蠅”

據發表在《The ISME Journal》上的一項新研究，由丹麥哥本哈根大學和瑞典農業科學大學組成的科研團隊宣佈發現了一種真菌，並將其命名為Entomophthora muscae。這一種真菌會真菌會寄生到雌性家蠅身上，這些雌性蒼蠅在死亡以後，會被這些真菌操控，吸引那些雄性蒼蠅與那些已經死亡的雌性蒼蠅進行交配，在交配的過程中，這一種真菌還會從雌性蒼蠅轉移到雄性蒼蠅的身上，這樣一來，這種真菌就會繼續存活下來。

情況大致是這樣的：當雌性蒼蠅被這些真菌感染6天以後，雌性蒼蠅就會被這些真菌操控，它們會接管雌性蒼蠅的行為，讓這些感染了真菌的雌性蒼蠅爬到附近的最高點，隨後這些雌性蒼蠅就會迅速死亡。隨著這些被真菌感染的蒼蠅死亡，真菌就會釋放一種名為“sesquiterpenes”的化學信號。

科學家研究發現，這一種化學信號會吸引周圍的雄性蒼蠅，被吸引的雄性蒼蠅就會與被真菌感染而死亡的雌性蒼蠅屍體交配。在這些蒼蠅結合的過程中，真菌就會從已經死亡的雌性蒼蠅身上轉移到活著的雄性蒼蠅身上，這些雄性蒼蠅也會被真菌感染。最後的結果就是，雄性蒼蠅最後又會繼續讓其他的雌性蒼蠅感染，然後又會有雄性蒼蠅被感染，依次循環。

讓研究人員感到噁心的是，這些雄性蒼蠅居然更喜歡與那些死亡時間更長的雌性蒼蠅結合。研究數據顯示，大約有73%的雄性蒼蠅會與那些死亡時間在25-30小時的雌性蒼蠅結合，大約只有15%的雄性蒼蠅會與那些死亡時間為3-8小時的雌性蒼蠅結合。對於這一個情況，研究人員認為，被真菌感染致死的雌性蒼蠅死亡時間越長，這些真菌擴散得越大，就會釋放出更多化學信號，因此對雄性蒼蠅的吸引力也就更強。

真菌操控下的“殭屍蟬”

類似的情況，不僅發生在蒼蠅的身上，在一些蟬的身上也出現過，不過發生在蟬身上的情況可能不像蒼蠅那樣讓人感到噁心。

在美國東部有一種在地下蟄伏了17年之久的週期蟬，據發表在《PLOS Pathogens》上的一項研究，有一種名為Massospora的真菌會侵蝕這些週期蟬，真菌孢子不僅會侵蝕蟬的背部、腹部，長出更多的真菌孢子，也會在這些蟬的生殖器上面長出真菌孢子，最終這些蟬會在求偶的時候傳播給其他的蟬，讓更多蟬被這些真菌感染。

這些蟬一旦被Massospora真菌感染，它們的腹部就會完全白化，最終整個腹部都會直接乾枯，很容易就會脫離蟬的身體。就算有三分之一的身體脫離，這些被真菌感染的蟬還是可以正常生活，也會繼續求偶試圖繼續交配，好像什麼事都沒有發生那樣。

地球的某些生物真的太奇特了，像前文提到的蒼蠅，就算雌性蒼蠅已經死亡，但是在真菌的“操控”下，它們還是會發出一些化學信號吸引雄性蒼蠅來與它們結合，最後又會讓雄性蒼蠅被真菌感染。而這些真菌就會通過這樣的方式在蒼蠅群體內無限傳播下去。