2003年1月24日，長江上游宜賓段，有一條白鱘被人誤捕，中國水產科學研究院長江水產研究所搶救了該白鱘，並在其身上安裝了一個聲納裝置，然後進行放生，並派遣了一艘快艇對其跟蹤調查。遺憾的是，後來這艘快遞觸礁，我們和這條白鱘從此斷了聯繫。

可沒曾想，19年過去了，看到關於白鱘的消息，卻是它被宣佈滅絕。2022年7月21日晚上，國際自然與自然資源保護聯盟（IUCN）發佈全球瀕危物種紅色目錄更新報告，宣佈白鱘滅絕，長江鱘野外滅絕。不少網友感嘆：第一次聽聞白鱘之名，卻恰恰是與之永別之時。

在長江當中，一共分佈著3種鱘類，分別是：白鱘、中華鱘和長江鱘。它們堪稱是水中的活化石，起源甚至可以追溯到4億年前的泥盆紀，當時有一類叫做“古鱈科”的魚，它們在侏羅紀時期分化出了鱘類。因此，鱘類在地球上已經生存了近2億年的時間。現存的鱘類其實都還保留著古老的軟骨硬鱗形態。

因此，白鱘實際上是一種非常古老的生物，同時也是非常珍稀的物種，屬國家一級野生保護動物，有“水中大熊貓”之稱。在分類學上，它屬於動物界-脊索動物門-輻鰭魚綱-鱘形目-匙吻鱘科-白鱘屬，也是現在世界上現存在的兩種匙吻鱘科魚類之一。

在古代，關於白鱘就有非常多的記載，古人把白鱘稱為“鮪”，在先秦的經典《詩經》當中就有相關記載。

它的體長一般在2~3米，體重在200~300公斤，它的白鱘頭部特長，佔體長的1/3，主要因為是吻很長，平直如劍如象鼻，也有“象魚”之稱。根據魚類學家秉志先生記載：在數十年前，曾有人在南京曾捕獲到一尾體長達 7.5米長，體重達908千克的白鱘個體。

由於白鱘體型十分龐大，可以直接吞食很多大型淡水魚。因此，成年的白鱘在長江當中幾乎是無敵的存在，位於食物鏈頂端，也有“中國淡水魚之王”的稱號。

然而就是這種在淡水裡無敵的存在，近幾十年卻一直是處於極度瀕危狀態。近幾十年來，人們就很少看到它的身影。最後一次就是在2003年的時候。

這就使得我們對它的瞭解其實極為有限，甚至對它的平均壽命都不是很瞭解。連一些研究團隊當中的年輕研究人員都沒有在野外目擊過它。那麼問題來了，為何就突然宣佈它滅絕了呢？到底有什麼依據？

一般來說，學術界對於一個物種滅絕的通用標準是：

在該物種最後一次被目擊之後的50年內，再也沒有任何目擊記錄。

很顯然，白鱘最後一次出現是在2003年，到現在是19年，遠遠沒有達到50年，其實並不符合這個標準。不過，中國水產科學研究院長江水產研究所研究員危起偉表示：

通過一系列數據分析和模型演算，白鱘的滅絕“基本是能確定的”。

後來，2019年9月中旬，IUCN在上海組織過一次專家組評估，確認白鱘滅絕。不僅如此，也有不少研究人員通過研究得到了相同的結果。說白了就是“白鱘滅絕”是學術圈中很多研究人員通過數據分析和模型演算得到的結果，並最終成為了共識，並非是仔細排查過的結果，當然真的去排查也不現實，畢竟長江實在太長太大了。雖然研究結果是這樣，但我依然希望他們是搞錯了，希望白鱘沒有滅絕！

為何白鱘會滅絕？

長江白鱘的滅絕，並不是簡單的歸因為人類過度捕撈，而是多種因素共同造成的結果。

首先是葛洲壩的修建，阻斷了長江白鱘的產卵之路。

長江白鱘幼年時會隨著長江順流而下，到長江中下游地區覓食，長江中下游的水體營養豐富，滋養的魚兒數量更多，有利於長江白鱘生長和育肥。

性成熟之後，長江白鱘會逆流而上，回到上游產卵，它們的產卵地在長江上游的金沙江河段，其中柏溪鎮對岸約500米江段是主要的天然產卵場。

但是葛洲壩的修建，阻攔了長江白鱘的產卵之路，1991年之後，從未發現過白鱘自然繁殖，對於一個物種而言，沒有野外自然繁殖的記錄，意味著它很容易“功能性滅絕”。

在這種背景下，人工養殖是為數不多的手段之一，但是等到我們有足夠的技術和資金投入來保護長江白鱘時，卻再也沒有捕捉過活體白鱘。沒有活體白鱘，咱們自然無法通過人工養殖的方式來保護它，讓它在人工環境下產卵。

相比之下，中華鱘還算幸運，已經實現了人工繁殖，30多年來累計增殖放流700萬尾，且還在繼續放流之中，補充了中華鱘的野外種群。

其次是長江過度捕撈，長江白鱘體型較大，位於食物鏈的上層。雖然成年後的長江白鱘沒有天敵，但是長江白鱘必須要獲取到足夠的食物才能維持生存。但可惜的是，過去長江漁業處於粗放狀態，雖然一直設立禁漁期，但是禁漁期一過，一些漁民又會瘋狂捕撈。魚群的減少，也導致了長江白鱘面臨食物危機。

研究員危起偉表示：它像山裡沒有食物的老虎。長江無魚，白鱘是吃活魚的，魚沒有了，以魚為生的這個物種肯定就沒有了。

再者是長江航運問題，長江是我國航運最為繁忙的河流之一，而由航運帶來的一系列問題，比如：整治河道，炸礁等都影響著長江白鱘的生活。

在多種因素的影響下，導致長江白鱘日子越來越不好過，直到現如今，已經多年沒有見過野生白鱘的身影。