蒙古國位於中亞北部，它大致呈橢圓形，從西到東長2392公里，從北到南的最大長度為1259公里，其陸地面積大致相當於15個浙江省。蒙古國內的地理景觀包括但不僅限於淡水湖、鹽湖、沼澤、起伏的草原和高山森林，但是為什麼這樣的一個幅員遼闊的國家在地理上不佔任何優勢，反而十分貧瘠？

地廣人稀的蒙古

內陸蒙古位於北部的俄羅斯和南部的中國之間，位於東亞內陸深處，遠離任何海洋，它屬於明顯的大陸性氣候，冬季寒冷漫長，夏季早晚溫差大。蒙古顯著的地貌主要由高地草原、半沙漠和沙漠組成，在西部和北部，森林高山山脈與湖泊點綴的盆地交替出現。

蒙古在很大程度上是一個高原，平均海拔約1580米，最高的山峰位於西南部的蒙古阿爾泰山脈，這是阿爾泰山脈系統的分支。蒙古有四大山脈。最高的就是阿爾泰山脈，它沿著西北到東南軸線橫跨該國西部和西南部地區。

蒙古位於大陸分水嶺，北部的河流向北流入北冰洋，東北部的河流向東流入太平洋。該國西部和南部三分之二的地區由內部流域組成，在北部地區，山洪和溪流融合成深而發達的河流。全國範圍內，蒙古流淌著將近4000條河流。

蒙古約四分之三的地區由牧場組成，牧場支持該國大量的放牧牲畜，也支撐著畜牧業。剩餘地區大致平均分佈在森林和貧瘠的沙漠之間，只有一小部分土地被用作種植，因為蒙古的總人口不到300萬，地廣人稀，是世界上平均人口密度最低的國家之一。

為什麼蒙古的地理條件惡劣？

蒙古可以分為三個主要地形區：主宰北部和西部地區的山脈，位於它們之間盆地，以及橫跨南部和東部地區的巨大高地高原帶。起伏且不連貫的地貌讓整個國家都容易發生地震，僅2021年一年，蒙古國就發生了58000次地震。

大部分山體都屬於寸草不生的狀態，地表上有大量的、裸露的岩石和石塊，並長期受到風化侵蝕。蒙古阿爾泰再向東延伸就是戈壁阿爾泰山脈，這是一段較短的廢棄山丘，佇立在廣闊的戈壁上。

蒙古東部有一些平原和丘陵地區，上面覆蓋著少量草原，而大部分的地塊則包含著已滅絕火山遺留下來的火山殘餘物，這使整個地塊都非常粗糙，無法發展任何生產活動。據統計，蒙古的遠東地區包含約220座已滅絕的火山。

在主要山脈周圍和之間的，是一系列重要的盆地，之所以重要，是因為在盆地中可以發展少量的農業，且盆地中有大概300多個湖泊。然而蒙古的大多數湖泊是鹹的，並不是可以直接飲用和灌溉的淡水湖，且它們經常變化，隨著多種天氣因素，例如溫度、降水或者狂風而發生面積變化。

河流集中於蒙古的北部，這些河流的生命力比較旺盛。但是在該國西部和南部，三分之二的河流都是由內部流域組成的，其中季節性或間歇性的溪流以流到鹽湖結束，或乾脆就消失在沙漠的石頭和沙灘中。

在南部地區，只有少數幾條河流不斷流動。而供生活使用的水源大多數來自地下水甚至深層地下水。一般來說，蒙古河流要麼坡度陡峭，要麼緩慢蜿蜒，夏季又極容易發生洪水。由於這些原因，以及降水的不可預測性，蒙古的水力發電潛力非常小。

同樣惡劣的蒙古國氣候

蒙古位於高緯度地區，即北緯41度至52度之間，再加上其高海拔，又遠離海洋的影響，最接近海洋的點位於渤海以西約700公里處，因此蒙古國有著明顯的大陸性氣候。

蒙古的冬季非常寒冷，主導氣候的是以西伯利亞為中心的反氣旋。年溫差和日溫差都很大，1月和7月的平均溫度差異可以達到44攝氏度，一天內可能會出現高達30攝氏度的溫度變化。

降水量則隨海拔和緯度的增加而增加，年降水量從南部和西部一些低窪沙漠地區的100毫米以下到北部山區的350毫米不等，首都烏蘭巴托每年的降水量約為250毫米。且大量降水通常在夏季以雷暴的形式發生，其數量和時間差異很大，並且每年的波動也很大。

蒙古氣候的一個顯著特點是晴朗、陽光明媚的日子很多見，平均每年在220到260天之間都是大晴天，但天氣同時也是不可預測的，沙塵暴或冰雹經常來得非常突然，尤其是在山區和草原。