2019年，瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約在瑞士日內瓦舉行，在此次大會中，有人提出了一項議題：將猛獁象列為瀕危物種！

猛獁象？瀕危？

這怎麼可能呢？要知道的是猛獁象早就滅絕了，已經滅絕的物種怎麼要列為瀕危物種呢？

原來，這並不是要復活猛獁象，而是因為猛獁象雖然已經滅絕了，但是在北極圈附近的永凍層中，埋藏著許多猛獁象的遺骸，因為永凍層氣溫非常低，再加上象牙材料又非常堅固，它們在這裡冰封了幾萬年，仍舊保存較好，甚至取代象牙成為一種工藝品原材料。

每年夏季，永凍層開始融化時，都會有猛獁象牙獵人在這裡挖開永久凍土層，取出裡面的象牙，販賣到全球。

僅僅在1993年到2003年期間，就有多達2.2萬根完整的猛獁象牙，以及50萬件猛獁象牙雕刻品被運到美國。

要知道的是，猛獁象已經滅絕了，就算咱們挖它的牙齒，也不會對它造成傷害，那為啥還要把它列為瀕危物種呢？

這其實是為了保護大象！

原來，全球多國都允許猛獁象牙流通，一些不法分子看到了商機，它們將偷獵得到的象牙，冒充是猛獁象牙運出，故意逃避公約的要求。而猛獁象牙和大象象牙的製品在外形上相差無幾，很難分辨，猛獁象牙的流通，使得不法分子可以通過這個漏洞，將自己偷獵得到的象牙運往全球各地，這對於保護現代大象而言非常不利。

為啥我絮絮叨叨說了那麼多猛獁象牙的事情呢？

其實就是說為啥不能從老死的大象身上取象牙！

確實！大象死亡之後它們的象牙就失去用途，此時就算挖掉它的象牙也不會對它以及對大象種群有任何傷害，同時人類還能獲得品質較高的象牙，可謂是一舉兩得。

但為啥不行呢？

還不是人類太貪婪了！

要知道的是，雖然每天都有老死的大象，但是大象什麼時候會死，以及死在什麼地方都是未知數，這就意味著當它們死亡後，人們很難第一時間發現它們的遺骸。

如果是草原象還好，人們還能夠通過禿鷲、無人機等方式觀測到它們的蹤跡，但如果是亞洲象或者非洲森林象，它們生活在森林裡，即便死亡了，人們也很難發現它，想要取得大象的象牙更是困難重重。

更重要的是，人們難道真的會只取死亡大象的象牙嗎？

象牙價值不菲，為了利益偷獵者甚至敢和環保團隊甚至是當地政府叫板，為了利益，人們必定會獵殺大象，反正正常死亡的大象的象牙，和獵殺導致死亡的象牙沒有什麼區別，稍微包裝一下人們就能合法的買賣象牙，這對於大象保護而言極為不利。

那該怎麼辦呢？

最好的做法就是禁止一切象牙以及象牙製品（古董除外），不管是正常死亡的大象，還是非正常死亡的大象，所有的象牙一律不能交易，這樣獵殺大象的人想要販賣象牙，困難重重，但即便如此仍舊沒能禁止偷獵分子，可想而知如果允許從老死的大象身上取象牙會是什麼場景？

事實上，在非洲一些地方，儘管盜獵者已經導致了大象整體數量下降，但也有一些國家的大象數量正在上升，比如：博茨瓦納大約有13萬頭大象，津巴布韋境內有5萬頭大象，超過了當地最佳承載量。

因為當地人口與大象爭奪棲息地，人與大象矛盾激增，尤其是當地農民依靠農業為生，而大象又會在農作物即將成熟時破壞農作物，導致農民收成銳減，甚至絕收，當地也曾經考慮過獵殺大象，甚至制定獵殺名額，允許國外遊客參與狩獵活動。

儘管這些國家經濟比較落後，象牙能夠給當地帶來一批收入，但當地也不允許獵殺後的象牙被取走，原因就是因為一旦允許象牙交易，那麼將會有更多的盜獵者來到這裡，獵殺大象之後將象牙冒充合法象牙出口國內外，給大象帶來滅絕危機。

所以，不管是正常死亡的大象，還是非法狩獵的大象，無論是什麼象牙，只要是象牙都不能交易，這樣才能儘量保護大象。

大象是生態系統中的關鍵物種，在非洲地區，大象的糞便是當地昆蟲的重要食物，大象的消化能力並不高，只有40%左右，它們吃下去的食物中有一些是種子，種子可以被大象帶到更遠的地方生根發芽，幫助植物的擴散。

大象還能夠控制當地的森林形態，在森林中蹚出一條“象道”，幫助森林了其他生物快速移動。

因此，保護大象，就是保護當地的生態系統。