在飼料與燃料等投入成本飆升和乾旱的情況下，美國的養牛業者正在將更多的種牛送入屠宰飼養場，一些人正在完全清空他們的牛群。有分析稱，這種趨勢預示著，在不遠的將來，已經上漲的牛肉價格可能會進一步被推高。

美國農業部（U.S. Department of Agriculture）最新的養牛業報告顯示，市場已經收縮到多年未見的水平。自2021年7月以來，總庫存已下降2%，至9880萬頭。

但值得關注的不僅僅是牛的總體數量的減少，而且是送去屠宰的牛的種類。除了通常用於牛肉消費的閹牛之外，能夠產犢的母牛也被出售，用於牛肉加工，其數量在明顯增長。

美國農業部牲畜分析師沙伊爾沙加姆（Shayle Shagam）週二（7月26日）在該機構的一份廣播報告中說：“我們看到大量的雌性牲畜被安置在飼養場。”

飼養場中的母畜數量增加了3%，而現有的畜群比一年前減少了大約2.7%。沙加姆說，這種組合意味著“進入飼養場的牛的供應量將下降，導致在我們邁入2023年時，可供屠宰的飼用牛的供應量會越來越緊張。”

在6月份碎牛肉價格比去年同期上漲了9.7%的背景下，供應的持續減少，可能會導致牛肉價格更進一步飆升，高於早先的估計。美國農業部之前的價格預測稱，明年的牛排平均價格將上漲近8.5%，而在作出該預測時，還沒有出現讓生產商感到越來越頭疼的、各種負面因素的風暴。

高昂的投入加上全美大部分地區持續的乾旱狀況，加劇了養牛業者拋售牛群的情況。

全國農場主牛肉協會（National Cattleman’s Beef Association）首席執行官科林伍德爾（Colin Woodall）說，今年乾旱的範圍比過去幾年的地區性乾旱更廣。當時的養牛者還可以把牛送到全國其它地區放牧，直到開始下雨。但在今年，這個國家的很多地方都處在乾旱之中。

伍德爾對福克斯商業頻道表示：“沒有地方可去，因為每個人都在努力尋找他們所需要的草料，以便餵養他們的牛。”

“我們確實預計（牛肉）價格會繼續上漲，但每個人都必須記住，這不是因為養牛人在抬高價格。”