1816年（嘉慶二十三年）的春天，整個大清都呈現出一片繁忙景象，入春以來天氣溫和，全國農民都在進行春播，看著春天如此良好的天氣，他們深知這一定又是風調雨順的一年，在播種時就開始期待秋天的豐收了。然而，所有人做夢都想不到，一場具有毀滅性的災難，已經在遠在千里之外的大洋之上醞釀。
六月隆冬
1816年的嘉慶皇帝正值盛年，得益於了乾隆皇帝打下的堅實基礎，加之其又在即位之初整治貪官，落馬的和珅讓整個大清朝國庫豐盈，一時間天下河清海晏，國泰民安，可就在這樣看似祥和平靜的一年，卻發生了讓所有人都前所未見的災難景象。1816年春，那年春天的清朝百姓們非常興奮，天氣溫暖，偶有降水，光照充足，這樣的天氣簡直堪稱十幾年來最好的一次。經驗豐富的農民們早早就忙碌在耕地之中，玉米，小麥，水稻，全都開始了播種，彷彿豐收已經近在咫尺。
美好的天氣一直持續到了五月份，一場詭異的凍災終於在春天的裙襬之下露出了獠牙。一開始是溫度的詭異變化，入了五月按理來說春天就已經進入尾聲，接下來溫度肯定要有所上升，逐漸進入夏季，這也是莊稼生長，積累養分的關鍵時期，但是那一年的春天快要結束之時氣溫非但沒有任何增加，反而開始了下降。一開始的人們只以為是倒春寒，雖然倒春寒發生在春末有一點奇怪，不過以前也不是沒有過先例，人們除了把拿出來的夏衣又放回櫃子裡之外，並沒有什麼其他的反應，可他們不知道，這所謂的“倒春寒”，僅僅只是大災難的一點前奏罷了。
到了六月份，哪怕是目不識丁的普通人也都知道，那一年的夏天絕對不對勁。首先是全國各地的氣溫斷崖式下跌，短短不到半個月氣溫就從十幾度的溫暖宜人直接下降到不到十度，緊隨其後的就是大規模降雪，六月的時節全國很多地方都下起了鵝毛大雪，淺者積雪沒過膝蓋，深者積雪都能蓋過胸口。
突如其來的反季天氣讓所有人都惶恐不安，六月飛雪在中國可不是什麼好兆頭，人們迷信那預示著民間有千古奇冤發生，而哪怕是《竇娥冤》中的六月飛雪也遠不如當時的雪大，一時間人心惶惶，民間認為絕對是嘉慶皇帝做了什麼天怒人怨的事才引來上天降下如此天災。此時的嘉慶皇帝也誠惶誠恐檢視自身，他實在是不知道自己到底做了什麼混蛋事會導致這種情況的發生，無奈之下只得重開祭祀，又向民間發佈罪己詔，以求上天原諒，可惜，這種迷信行為又能有什麼用呢，災難，還在繼續。
等到了七八兩月，本該正值盛夏的時候，氣溫卻已經跌破零度，河流結冰已經隨處可見，夏季徹底消失了！從春天直接進入了冬季，在這樣的情況下，百姓們只能窩在家中穿著冬衣默默等待著災難的結束，甚至有人因沒有儲備的柴火而被凍死，但是寒冷只是先鋒，真正的大災難即將到來。
饑荒襲來
由春入冬的反常季節所帶來的最直接後果就是對農業造成了毀滅性的打擊。本就嬌貴的蔬菜早在六月就已經被全部凍死，而能夠為人提供主糧的糧食類作物也未能倖免於難，在七八兩月的零度低溫下“全軍覆沒”。要知道清朝時期大多數農民都是佃農，沒有自己的土地，每一年的收成大多數要交給地主作為地租，剩下的部分才能留下以及家庭未來一年的口糧，而那一年的夏天所有莊稼全部絕收，帶來的最直接後果就是，農民們今年非但交不上地租，就連本該收穫的未來一年的口糧也沒了影子。
在消耗完了前一年剩下的為數不多的糧食之後，在1816年秋季左右，饑荒開始爆發了。災民們遇到平時的災年，吃野菜野草也能勉強活下去，可是那一年的“凜冬”之下，野菜野草都沒有，為了活命無數人只能吃觀音土，最終被活活脹死，離京畿之地近點的河南安徽等地還有官府賑災，可山高皇帝遠的雲南貴州等地，賑災糧全落入了各級官員口袋裡，百姓們絕望之下甚至開始易子而食，在令人絕望的災難之下，人已經不再是人了。在光緒年間的雲南省大姚縣《大姚縣誌》中記載了當時的悲慘場景：“大飢,鬥米三兩,飢者食草根樹皮土粉……”；
不僅僅是中國，這一年的“無夏之年”，整個北半球都遭遇了異常天氣和大饑荒，全世界一片愁雲慘霧。美國以及加拿大，河水處處結冰，大批平民慘遭凍死，亞洲東南亞，無數人見到了人生中的第一場雪，然後他們也被餓死在了這場大雪之中，在歐洲，哪怕是被譽為“日不落帝國”的英國，穀物以及燕麥價格也翻了好幾倍，大量下層貧民被迫以老鼠果腹，更多的人連老鼠也吃不到，直接被餓死凍死。
災難之源
很多人會產生疑惑，到底是什麼原因導致氣候異常，這才讓災難在全世界肆虐呢？答案很簡單——火山。1815年印度尼西亞的坦博拉火山發生了一次前所未有的大噴發，這次噴發產生的能量相當於廣島原子彈的數萬倍，近百里長的煙柱直衝雲霄，其爆發景象數千裡外都能看到。
在這次爆發中總計數十億噸火山灰被噴發到了大氣之中，大量水蒸氣，二氧化碳，二氧化硫，甲烷等被一同送到高空平流層中，這些物質在長達一年的漂流過程中相互凝結，聚集，形成了一層罩在大氣外層的“保護罩”，阻隔了太陽應該傳遞到地表的熱量，這才導致了這次類似於核冬天的“火山冬天”，沒有了充足熱量，全世界各地才出現了“無夏之年”的奇景，這才導致了寒災和饑荒的大規模肆虐。
總結：人類是無比脆弱的，對於地球來說一次再正常不過的火山活動就導致了無數人在飢寒交迫之中死去，我們與地球是休慼與共的，地球環境出現的每一點變化都可能把人類送到萬劫不復的懸崖邊緣，所以保護環境絕不是一句空話，一個華麗的口號，是與我們所有人都息息相關的大事，我們每在保護環境上盡一份力，都是在為自己的生存加一份籌碼，保護環境，就是保護自己。