沿石臼湖邊的肇倩、薛城、長樂三個鄉是魚米之鄉，絕大多數農戶皆可溫飽無虞。只有極少數接不上茬口，有一段日子要瓜菜代。平常也缺錢，比較困窘。不過在過年期間，家家戶戶都也過得樂樂呵呵。文化站那幾天人流不斷，許多青年結伴前來，打撲克、打乒乓球、打克郎棋、看書讀報。村民們最多的活動就是走親訪友，互相拜年。劇團的演員們抓住最後時間，加緊排練。排練場所也就成了村民看熱鬧的最好去處。今年過年薛城鄉的村民比哪年都高興，因為演三天戲的訊息早就傳遍四面八方，許多親友藉著拜年紛紛來到薛城，薛城鄉的歡樂氣氛比往年濃厚了許多。

過罷初五，支部書記和鄉長就動員圩工搭建戲臺。圩區每年都少不了防汛抗洪，有一套防汛的組織和制度，也有許多防汛的器材和物資。跳板、木樁、木杆、鐵絲、繩索、草袋、麻袋等等，一應俱全。圩工就是組織起來抗洪搶險的隊伍，執行任務時都是義務工。讓圩工搭戲臺，簡直是駕輕就熟，小事一件。一切都是現成的，只用一天時間就搭建完成。高大，結實，既有前後，還有後臺。臺板離地面約一人多高，既便於人群看戲，又可防止意外。因為觀眾常常從後往前擁，猶如江湖湧浪，俗稱“哄臺”，前面的觀眾實在扛不住，就可以穿過戲臺下面再繞回來觀看，不致受傷。“哄臺”是一種陋習，陋習難除，相沿至今。現在除了佈置民兵維持秩序，把戲臺搭高搭牢也是有效方法。臺頂呈仰角，上覆篷布，兩兩側也圍了篷布，既聚音，又防風。

初八那天，會演開始。演出開始前，請區委宣傳委員老孫和承辦地邢璧順支部書記作了簡短的講話。然後由長樂、薛城、肇倩三個鄉的劇團打頭炮。兩盞氣燈把戲臺上下照得通亮，觀眾站得密密匝匝，幾十米方圓的場地幾乎水洩不通。跟看電影不一樣，場地中沒有帶凳子椅子來看戲的。如果有，就是人群外圍站上凳子看戲的觀眾，他不站高一些就看不見戲臺了。節目都是反映現實生活的故事，演員也就是三五個，最多的也超不過十人。化妝極其簡單，就是一點白粉和胭脂，再加一支毛筆、一錠黑墨。樂隊不過是一把二胡、一把四胡、一支竹笛。最少的僅有一把二胡。按說如此平實的節目，簡單的化妝，簡陋的樂隊，是很難吸引觀眾的。為什麼許多村民聞風而至、觀者如堵呢？原因很多而又極其簡單。第一，平日缺少文化生活。第二，正是春節休息娛樂期間。第三，慕名而來。有些劇團的演員已經聲名遠播，名聞遐邇，他（她）們擁有相當數量的“粉絲”，他們演戲，豈能不看？第四，鄉土感情。第一天是長、薛、肇三鄉演出，三鄉一條圩堤大道相連，都想看看本鄉劇團演得怎樣。第五，趕熱鬧。全區各鄉劇團來此會演，空前盛事。這樣的熱鬧不看，豈不遺憾！再說，除了看戲，也有可能在人群中看到其他俊男靚女，一飽眼福也是很愉快的事呢！

雖然都是短小的節目，一唱起來時間就不那麼短了，每天總要演兩三個小時。按老時辰說，將近二更天了。連著三天，在寒冷中佇立兩三個小時不動搖，可見戲劇藝術的吸引力——應該說是魔力，是多麼巨大。第三天是西屏鄉、太安鄉兩個鄉三個劇團演出。西屏鄉只有一把二胡，臨時請我助陣，加一把二胡。不好意思推辭，就上臺拉起了二胡。臺上比臺下更冷，史達聰把他的大衣遞上臺，讓我穿上，使我溫暖不少，順利拉到結束。那晚如果沒有中間加衣，又要拉到結束，估計我會得感冒的。會演中的許多細節都早已忘記，史達聰給我大衣穿卻一直沒有忘記。

會演結束，薛城鄉農民業餘劇團獲得第一名，太安鄉甘村和孫家分獲第二、第三名。三天來，演員和觀眾熱度始終未減，未出一件安全事故，順利、成功結束。這是我和吳懷德走上工作崗位以來辦得比較大的一件事。起初並無十足的把握，但是有信心，有勇氣。不斷分析研究，總結經驗教訓。一步一步，踏踏實實地去努力，終於獲得比較滿意的結果。我和懷德都長出一口氣，卸下潛藏在心裡的包袱，同時也體會著成功後的愉悅。在1952年新春到來之際，我們用心血和汗水澆灌了第一朵盛開的鮮花。我們還要繼續努力耕耘，爭取更大的收穫。

在迎接新的工作之前，吳懷德和我各請假半月，先後回家探望母親。吳懷德先走，他回來後我才成行。我到鎮江後不想去父親家，吳懷德又已回到高淳，去哪裡住一晚呢？想起離開文化站時，隔壁小學的趙順華尚未回校，她若仍在家，何不去她家借宿？去她家一看，果然還沒走。她沒想到我會找到她家，既感意外，又很高興。趙順華的父母見是高淳同事來訪，格外客氣，馬上騰出一張床留我住宿。我那時幹工作有一些經驗，懂得一些工作方法。為人處世，人情來往，卻幾乎一竅不通。在人家吃、住，不把自己當外人，根本不懂應該帶點禮物再登門。雖然告別時會再三道謝，難免被人家誤會為無禮，或者是認為“這人太摳，口惠而實不至”不願交往。這一點自省，是多年後才做到，當時是渾然不知的。

過江後沒有逕往高郵，而是在揚州住了一晚，為的是去揚州中學看望姨表弟丁伯蔭。丁伯蔭是五姨母的長子，比我小兩三歲，正在揚州中學讀高中三年級最後一學期。我在高郵時經常去他家，彼此很熟悉。我們談了許多別後的情況，更談了許多當時開展“三反”運動的情況。他在學生會擔任職務，要參加學校裡的運動，比一般同學忙得多。當時高淳縣裡也在開展“三反”運動，聽說過哪些人被揪出來了，是“大老虎”。我們在農村，這個運動好像跟我們無關似的。現在在揚州中學看到表弟在運動中非常忙碌，才感到運動的力度和廣度。比起只從報紙上得來的感受具體多了，但是，因為與己無涉，直到運動結束，也沒有參加過一次檢舉揭發或是批判鬥爭，所謂體會、認識、感受，不可能不是膚淺的、隔膜的。也是沒有什麼實際意義的。

到高郵後，就跟母親、弟弟一起團聚了將近十天。外祖父已經去世，春節已經過去，東跑西顛，看望這個，拜訪那個，似乎並無必要。母親身體健康，守著弟弟過日子，生活安定有序，不再像十多年前那樣愁苦哀傷，我也於願已足。一俟假期將盡，立即與母親辭別，返回高淳。

下午到鎮江，只買到午夜開行的火車票。吃飯好辦，火車站附近大大小小的飯館面鋪多了去了。難辦的是這開車前的時間如何打發。在候車室枯坐太沉悶，在車站附近瞎轉悠也很無趣。到市內“大舞臺”劇場看晚場演出，是個不錯的主意，可以消磨掉兩三個小時，散場後就快到夜間11點了。可是再走回火車站，不僅費力，而且檢票進站還有些倉促，最好火車站附近能有劇場。一打聽，不遠處的巷子裡真有一家劇場，便尋過去買票入場。演的還是大戲——京劇，不是草臺戲——地方戲。原來打算只是消磨時間，頓時變成頗有興致的藝術欣賞。這是此行中的一件小小的遭遇，卻記了一輩子。而那晚究竟看了哪些劇目，竟然忘得精光。