和中國一樣，在當今的菲律賓提到紋身，大家總會習慣性的將其與罪犯和低俗聯絡到一起。在大家的印象中，紋身一般會出現在古惑仔或有過前科的人身上。其實在菲律賓被西班牙人統治前，情況則截然不同。
大約在1940年左右，菲律賓的學校開始禁止學生紋身，所以在如今的菲律賓，大多數60歲以下的人是沒有紋身的，而在60歲以上的老年人身上，紋身是十分常見的。
其實早在麥哲倫發現菲律賓群島之前，紋身就已經是菲律賓人生活的一部分了，尤其是在土著人當中，那麼早期的菲律賓人為什麼會紋身呢？菲律賓紋身有著怎樣的魅力呢？
菲律賓紋身的歷史在菲律賓的古代，紋身是向外界展示自己的一種重要方式。對當時的菲律賓人來說，身體就是畫布，紋身就是他們的藝術。
幾個世紀以來，菲律賓少數民族仍然一直在延續這種做法，對於男性來說，紋身可以標記其社會地位或在部落中的成就；而對於女性來說，紋身則是美麗的象徵，可以提高美感，標記年齡，增強生育能力。
據歷史記載，早在西班牙探險家在16世紀第一次登陸菲律賓群島時就在其中一個島上發現了覆蓋著神秘紋身的當地人。菲律賓古老的米沙鄢人、呂宋島北部的高原部落以及科迪勒拉人，都以其複雜的紋身藝術而聞名。
在古代的菲律賓，兇猛的米沙鄢戰士會精心的在自己身上紋制複雜的圖案，用來嚇退敵人。這些紋身可不是隨意紋制的哦！因為紋身的數量標記著戰士們參加戰鬥的次數。而那些有資格在臉上紋身的人，則是部落中公認的最為英勇和強壯的戰士。
在菲律賓令人聞風喪膽的卡林加地區，紋身主要與獵頭族活動有關。菲律賓獵頭族是一個古老的邊緣化的族群，他們會將與他們交戰過的對手的頭顱砍下。
在這些族群中，每一個紋身代表成功進行了一次獵頭行動，在獵頭族中僅會給那些殺死十個人以上的人繪製更為精緻的紋身。因此，戰士擁有的紋身越多，他得到的尊重也就越多，擁有這樣的紋身會讓他們在村裡享有特殊的權利以及終生的敬意。
菲律賓的103歲紋身藝術家在當今的菲律賓，紋身的實際作用早已不復存在。西班牙對菲律賓殖民300多年，將基督教帶入了菲律賓，菲律賓人也逐漸拋棄了那些駭人的習俗，紋身也慢慢變成了少數人追求的獨特藝術。
儘管紋身藝術已經逐步沒落，但是菲律賓有一位世界上最高齡的紋身藝術家仍然在堅持弘揚菲律賓古老的紋身技藝。
這位菲律賓老人名叫Whang-Od Oggay來自上文提到的卡林加部落，她從15歲時開始從她的父親那裡學習部落古老的紋身技藝，使用傳統的荊棘、竹錘以及特質顏料在人們面板上繪製傳統的菲律賓紋身，如今她已經103歲高齡了。
這位老人所掌握的古老紋身技藝和當下的紋身術不同，使用帶有尖刺的檸檬樹枝作為紋制工具，並使用木棍作為錘子進行捶打，在刺破的面板上灑上特質顏料。
終身未婚，沒有孩子的她，正在將自己的古老紋身技法傳給侄孫女，她希望這項獨特的技藝可以一代代流傳下去。