香水會讓人上癮這個說法毫不誇張，用慣香水的人會覺得香水就是個人氣質的體現，不管是男性還是女性，用對香水是提升個人魅力的有力武器。它就像一件“隱形的衣服”，營造整個人“氣場”的一部分。

香水的英文“Perfume”源自於拉丁文“Parfumare”，意思是“穿透煙霧”。香水最早是用來祭拜神靈的，神聖而不可侵犯，故而普通人是不可以使用的。即便是在現代，宗教信仰中焚香依然是一項重要儀式，通天煙霧仍被認為是與神靈溝通的一種方式。

早在公元前1500年，因為人體汗液因細菌而產生體臭，古埃及時期人們並不能詳細了解到這其中緣由，試圖用各種香料來掩蓋異味。埃及豔后克婁巴特拉七世就已經開始用15種不同氣味的香水洗澡了，形成濃烈襲人的“香氣場”。在她的時代，在公共場所不塗香水是違法的。而且當他們死後，人們會將他們的屍體做成木乃伊，並用沒藥，肉桂製成的香料將他們包裹。在那之後的很長一段時間，也只有地位顯赫的人死後才有資格用香水來裝點他們的陵墓。最早使用香水瓶的是埃及人，可追溯到公元前1000年。埃及人發明了玻璃瓶和香水瓶，也就是說，埃及人發明玻璃瓶最早的用途就是用來裝香水的，真是浪漫又有詩意。

但歐洲香水業的第一步實際上是從16世紀開始邁出的，那時的凱瑟琳·德·梅迪茜從義大利來到巴黎，將要和法國國王結婚，憑藉著自己的高貴身份，她把香水變成了巴黎城中的時髦物品，那時候所有人都鍾情於用灑香水的皮革來做手套。這個法國城市也因香水貿易而繁榮起來，並且適時的發展出了它的香水工業，成為了香水之都。

電影瑪戈皇后中的凱瑟琳·德·梅迪茜

17世紀，路易十四時代是法國香水與香料產業的巔峰期，這個時代的巴黎設施非常落後，沒有上下水道的設施，人們也沒有沐浴的習慣，而庭院的角落通常就是方便的場所，貴婦也用香水來掩蓋身上的氣味。根據當時的說法，洗澡是一種療病手段，如果沒有醫生的吩咐，即使是巴黎上流社會的紳士、淑女也決不輕易洗澡。因此，宮廷裡上上下下趨之若鶩，人們不僅用香水 ，與香相關的任何形式，香薰、香囊、香扇等等層出不窮。使香的使用牢牢地與社會地位捆綁在一起，成為法國精緻生活方式的組成部分，並對歐洲其他國家產生重大影響。路易十四對於藝術文化有其精到的研究，對於香氣的品味也一樣，經常親自與御用調香師探討鑽研，甚至參與制香過程。手工匠人調香師由此產生，一名正式的調香師至少要有四年的學習實驗，並且有三名陪同。

電影《香水》男主正在向調香師學習制香科技

到了18世紀，移居德國科隆的義大利人法理那，他所製造的“科隆之水”（古龍水）一時席捲了整個歐洲，徹底改變了人們的生活。相傳拿破崙在征戰期間他一天用香數量驚人，平時能用掉 5 公斤古龍水，當然不止用來噴，還會用來洗澡，甚至是與糖混合進行飲用。

古埃及君王用香水來浸泡自己的戰船；路易十五將皇宮搞成香氣四溢的“香水之宮”。這些都不足以表明香水的普及性，但這種消費將香水推向了它的反面。香水第一次真正造福全人類是在第一次世界大戰之後。因為戰爭的關係，女性人口高於男性人口，於是有了很大市場，隨即而來的是生產技術的提高，更好更便宜的香水開始出現，嬌蘭、香奈爾、迪奧、聖羅蘭這些設計師將香水引入時裝界，奠定了香水今日的地位。

香水在國外很早便受到歡迎，而在中國呢？早在數千年前，巫師們就開始通過焚香來與上天交流。而後香文化逐漸在王公貴族中流行，到了宋元時期，尋常百姓人家也會薰香。古人們喜薰香，是因為他們對不同的香味充滿著熱情和好奇，所以他們也會研究不同氣味的花草。

事實上，香水並不是近現代才從國外傳入國內的。早在公元十世紀前後，一些阿拉伯的科學家研究將蒸餾技術完善，然後把用玫瑰花蒸餾出來的“有香氣的水”傳遞到了世界的各個角落。在此時，薔薇露通過絲綢之路進入到了我們中國，到了宋代薔薇露已成為了中國穩定的進口商品，不過因為屬於非常昂貴的進口貨物，只有貴族才會使用。後來因蒸餾技術的部分傳入國內，一些廣東的商人便想自制花露以降低成本，當時的中國還沒有薔薇花，他們便用茉莉或者桂花等香氣濃郁的花製作成薔薇露。唐宋時期，人們習慣用將花露水灑在衣服上。南唐詩人張泌就在他的詩《妝樓記·薔薇水》裡記載道：“ 周顯德，五年，昆明國，獻薔薇水十五瓶，雲得自西域，以灑衣，衣敝而香不滅。”

在明清時，貴族女性間開始流行用薔薇水擦身，尤其在洗澡之後，宮廷的嬪妃們也會擦拭身體使得身上留下芳香。而“花露”一詞，也是到了明朝後期才有的。當時市面上大多的薔薇露都是仿造品，而非從國外進口回來的正版“薔薇露”，所以商人們也稱其為花露。