京畿福地，“什剎”藏幽。但凡到過北京的，恐怕很難找到沒有到過什剎海的人，因為這裡是除天安門和故宮以外北京城最知名的景點了。什剎海邊蘊藏了眾多歷史遺存，承載了這座千年古都的文化積澱與滄桑，體現著一個民族數千年來精神風貌。古剎、石橋、老街，碧水、柳影、遊船，民俗，茶館，酒吧……

還有來自四面八方的嘉賓貴客，他們雲集於此，操著不同的口音，只為體驗一下這裡的古韻今風，親歷千年古都獨具的特色。一首《什剎海邊》藏頭詩奉上，只望“四海嘉賓稱意，五洲貴客歡顏。”

什襲珍藏蘊古風，

剎幽水清畫舫中。

海納嘉客紛紛至，

邊村鬧市寄濃情。

什剎海位於北京市西城區，毗鄰城市中軸線，是前海、後海和西海（又稱積水潭）的統稱。因歷史上沿岸有十座古剎（佛寺的別稱）而得名“十剎海”習慣稱之什剎海。是北京老城區城唯一具有開闊水域的開放型景點。附近有北京現存規模最大、保存最完整的古建築街區。其在北京城建史和歷史文化發展史方面具有重要地位。周邊散佈著諸如鐘鼓樓、德勝門箭樓、恭王府、廣化寺、匯通祠、宋慶齡故居、郭沫若紀念館等知名歷史遺存。

鼓樓（現存建築）位於地安門外的北京中軸線上，始建於明永樂年間，過去是老北京的“報時中心”，如今已成為老北京重要的標誌性建築。

恭王府是北京現存最完整的清代王府建築，曾是大學士和珅的府邸，後改賜恭親王奕忻。國家級重點文物保護單位，府宅前部建築曾是中國藝術研究院紅樓夢研究所（已遷出）舊不所在地，如今經修繕後對遊客開放。

廣化寺是一座大型佛教寺院，始建於元代。傳說是由一位高僧託缽化緣、籌措佈施所得費用修建，因此得名“廣化寺”

菸袋斜街是一條古老的斜街，位於鼓樓前面，東北西南走向，長約三百米。當年北城一帶的旗人有抽旱菸或水煙的嗜好，這裡聚集了一些從事菸草行業的商販，久而久之發展成為一條菸草交易的商業街，菸袋斜街也因此得名。如今這裡已然成為老北京特色文玩經營的縮影。

銀錠橋是後海與前海的分界，位於菸袋斜街南口的單孔石拱橋，因形似銀錠而得名。天氣晴朗的傍晚，站在銀錠橋頭，藉著落日的餘暉可以觀賞西山（香山部分）的美景，謂之“銀錠觀山”，是燕京八景之一。

什剎海也是眾多歷史文化名人的安居之地，元代大書法家趙孟、明代文淵閣大學士李東陽、米萬鍾，清代詞人納蘭性德等都曾在此居住，他們的存在為古老的什剎海注入了特有的歷史文化元素。

據傳什剎海還和《紅樓夢》的作者曹雪芹有著不解的淵源，說恭王府花園就是大觀園，曾經也是曹家的府邸。這種說法的可靠性雖待考證，但也從另一個側面映射出什剎海歷史和文化底蘊是多麼的深厚。

此外，什剎海周邊還有宋慶齡、梅蘭芳、郭沫若、丁玲等歷史文化名人的故居。

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