“愛美之心，人皆有之”，現在不管男男女女都非常注意自己的形象，雖然男孩子出門都不化妝，但髮型肯定不能亂，網路上不是都還流傳著一句話嗎，“頭可斷，血可流，髮型不能亂”。

不過髮型，也並非現代產物，早在新石器時期就已經出現了髮髻，但到秦漢時期，髮髻才開始盛行，這也是因為古人認為“身體髮膚受之父母”，所以古人是不剪頭髮的，可在長期的生活和美觀當中，就需要結髮，也就是形成了髮髻。

女子的髮髻是最為繁瑣的，單單是段成式髮髻就有上百種，雖然髮髻的名字較多，不過基本上都是按髻的形態與裝飾進行命名，像髻似螺，叫螺髻，髻飾以鳳，叫鳳髻等，在髮髻盤好之後，在裝飾各種頭釵，不過頭釵並不是用來固定髮型的，那麼古代的女子沒有現代的髮膠又是怎麼固定頭髮的呢？

現代的髮膠是通過化學合成製作而成，古人雖然不懂化學，但古人的智慧是無窮的，他們在榆木當中發現一種凝固劑，並將榆木切成波浪形的刨花，放在人熱水當中浸泡就會滲出常黏稠液體，古人將這種液體稱為“刨花水”。

刨花水在正史當中具體起源什麼時候沒有文字記載，唐代開始盛行，唐代時期女子的地位一時間得到很大的提升，民風相對開化，女子的髮髻也是十分多樣，她們會先用細竹固定住頭髮的輪廓，在用刨花水將頭髮浸溼，等到頭髮幹了之後，就能夠固定住頭髮。

日本在派遣使者入唐時，就引入了刨花水，日本早期的資料《藝妓回憶錄》就有用刨花水固定頭髮的記載，這種刨花水跟現代的髮膠一樣，十分好用，只需要用刷子往頭髮上刷一刷就行。

而且刨花水是從榆木當中提取出來的，天然無毒，含有淡淡的清香，倒是有些類似一種天然的“護髮素”，這種獨特環保的功效也是化學凝發劑無法超越的，老祖宗的智慧確實是無窮無盡。

不過唐之後，宋元明，三個時代都少有刨花水的記載，清兵入關之後，髮型再一次變得多樣化，刨花水又進入了最後一個鼎盛時期。民國時期，人更加追求快速，化學凝發劑取代了傳統的刨花水。

但在古裝戲曲當中，旦角額頭上的盤發和麵頰勒鬢必須要用刨花水，化學凝發劑無法做到定型大量的頭髮，刨花水也依仗著戲曲的傳承了下來。